Леди полночь

Теперь, идущий впереди, он казался диким ребенком; его волосы переливались в свете ведьминого огня. Он двигался словно облако по небу, пар во власти ветра, который мог порвать его на мелкие клочья.

Он исчез за изгибом скалы, и Эмма почти закрыла глаза, чтобы не видеть изображения исчезнувшего Марка. Он принадлежал прошлому, в котором застряли её родители. Можно было утонуть в нем, если позволишь воспоминаниям захлестнуть тебя во время расследования.

А она была Сумеречным охотником, поэтому работала всегда.

– Эмма!
– Марк звал её, его голос отзывался эхом от стен. – Подойди сюда и посмотри на это.

Она поторопилась спуститься за ним вниз тоннеля и попала в круглую комнату из металла. Эмма повернулась внутри круга, оглядываясь. Она не знала, чего ожидать от этой пещеры, но точно не того, что было похоже на внутреннюю часть тайного океанского лайнера. Стены были из бронзы, покрыты странными символами, небрежно сочетавшими в себе несколько языков: некоторые демонические, некоторые древние, из человеческих она увидела греческий и латинский, несколько цитат из Библии...

Две массивные стеклянные двери, как иллюминаторы, были установлены в стенах, закрыты и заперты на замки. Странный металлический орнамент был нарисован в стене между ними. Сквозь стекло Эмма видела только пронзающую тьму, как если бы они были под водой.

В комнате не было никакой мебели, но круг символов, нарисованный мелом, находился на гладком черном каменном полу. Эмма достала свой телефон и начала фотографировать. Вспышка, уходящая вдаль, казалась жуткой в полумраке.

Марк двинулся к кругу.

– Постой, - Эмма опустила телефон.
– Войди там.
– Она вздохнула.

Он уже был в кругу, любопытно оглядываясь. Эмма ничего не могла видеть в темноте, кроме голого пола.

– Пожалуйста, выйди, - сказала она льстиво.
– Если на круг наложено магическое заклинание, и оно убьет тебя, объяснить это Джулсу будет весьма проблематично и неловко, учитывая то, что я была с тобой.

Появилось слабое мерцающее свечение, когда Марк вышел из круга.

– «Проблематично и неловко» - ещё слабо сказано, - согласился он.

– Именно, - сказала Эмма.
– Вот почему это забавно.
– Парень выглядел опустошенным. – Хорошо, ты тоже не понимаешь моих шуток.

– Однажды я читал о том, что шутка походит на рассечение лягушки, - сказал Марк.
– Ты узнаешь, что внутри неё, но лягушка умрет в процессе.

– Возможно, мы должны убраться отсюда прежде, чем мы умрем в процессе. Я сделала несколько снимков, поэтому…

– Смотри, что я нашел, - Марк показал ей квадратный кожаный объект.
– Это было внутри круга вместе с одеждой и было похоже на, - он нахмурился, - сломанные зубы.

Эмма выхватила вещь из его руки. Это был полу-опаленный огнем бумажник человека.

– Я ничего не видела, - заявила она.
– Круг выглядел пустым.

– Чары невидимости. Я чувствовал их, когда вошел в круг.

Она просмотрела открытый бумажник и ее сердце подпрыгнуло. Внутри за пластиковыми карточками были водительские права со знакомым лицом. Человек, чье тело она нашла в переулке.

Помимо различных карт в бумажнике были деньги, но ее взгляд был сосредоточен на правах и его имени - Стэнли Альберт Уэллс. Это был тот же самый мужчина: седеющие волосы и круглое лицо, которое она помнила, только на этот раз оно не было искривлено и окрашено кровью. Адрес под именем был сожжен, и разобрать его было невозможно, но дата рождения и другая информация были четко видны.

– Марк. Марк!
– она махнула бумажником над головой.
– Это - подсказка. Фактическая подсказка. Я думаю, что люблю тебя.

У Марка вытянулось лицо. – У Дивного народца, если бы ты пообещала выйти за меня замуж, ты я бы мог поставить на то, что откажусь или буду вынужден умереть.

Эмма запихнула бумажник в свой карман.

– Ну, здесь это - просто выражение, которое означает, «Вы мне очень нравитесь» или даже «Спасибо за запачканный кровью бумажник».

– Какие же вы, люди, необычные.

– И ты тоже человек, Марк Блэкторн.

Звук отозвался эхом через комнату. Марк оторвал пристальный взгляд от нее и поднял голову. Эмма почти представила его острые уши, дергающиеся к звуку, и едва смогла подавить улыбку.

– Снаружи, - сообщил он.
– Снаружи что-то есть.

Ее зарождающаяся улыбка исчезла. Она проскользнула в тоннель, перекладывая ведьмин огонь из руки в карман, чтобы убрать освещение. Марк шел в ногу позади нее, когда она достала стило левой рукой и начала небрежно наносить много усиливающих рун на себя - Сила, Скорость, Ярость, Беззвучность. Она повернулась, чтобы начертить руны Марку, когда они приблизились к входу, но он покачал головой. Нет. Никаких рун.

Она закинула стило назад за пояс. Они достигли входа в пещеру. Воздух здесь был более прохладным, и она видела небо, усеянное звездами и трава, которая выглядела серебристой в лунном свете. Местность перед пещерой выглядела голой и пустой. Эмма могла разглядеть только траву и чертополох, они простирались далеко вперед, пока не достигли края обрыва. Послышались резкие звуки, смахивающий на гул насекомых.

Она услышала громкий вздох Марка позади нее. Свет вспыхнул, когда он сказал.

– Рамиэль!

Лезвие клинка серафима развеяло магию. Свет как будто разорвал на части невидимую пелену. Она увидела их. Свист и шипение доносились из высокой травы.

Демоны.

Она взяла Кортану, это было так быстро, как будто оружие само прыгнуло в ее руку. Большинство демонов находились между пещерой и обрывом. Они были похожи на огромных насекомых: богомолов, если быть точным. Треугольные головы, удлиненные тела, крупные цепкие руки, остроконечные с лезвиями, острыми как бритвы. Их глаза были бледными, плоскими и мутными.

Они были между нею, Марком и мотоциклом.

– Демоны Мантиды, - прошептала Эмма.
– Мы не можем бороться со всеми.
– Она посмотрела на Марка и его лицо, освещенное Рамиэлем.
– Мы должны добраться до байка.
– Марк кивнул.

– Идем, - крикнул он.

Эмма прыгнула вперед. С каждым разом, когда ее ботинки касались травы, это ощущение отзывалось в каждой клеточке ее тела: пронеслась волна холода, которая, казалось, замедлила время. Она видела, что один из Мантидов помчался к ней, готовясь наброситься, схватился за ноги. Она приняла стойку, согнув колени, и прыгнула вверх, меч плавно переместился в ее руках, разъединяя голову Мантида и его тело.