Леди-воровка на драконьем отборе

— Какой же нужно быть дурой, виконтесса, чтобы, имея крошечный шанс получить принца, замараться о его брата-бастарда.

— Ой, герцогиня, — я высокомерно отмахнулась от нее, — у меня хоть будет сын короля... Да, — я закивала, — у меня он хоть будет...

Вот после этого я величественно удалилась в комнату, оставляя её в легком недоумении от моих слов.

Глава 17.3

***

Облачившись в самый шикарный наряд, отданный мне Мирабель, покрутилась у высокого зеркала, вмонтированного в дверь гардеробного шкафа.

Шикарно!

Легкий шелк струился по моим лодыжкам, светясь чистым золотом в лучах утреннего солнца, проникающих через открытое окно. Изящная отделка кружевом по горловине и канту коротких рукавов придавали платью некую легкость и наивность. Изумительный широкий поясок бесподобно глубокого изумрудного цвета, обшитый стеклянным мелким бисером, выгодно дополнял его, отвлекая на себя взгляд.

— Ты просто красавица! — Люси широко улыбалась, разглядывая меня. — Мой Рауль — невероятный счастливчик. Такую красоту ухватил!

— И ты мне ничего не рассказала, Люси! К тебе хоть можно вот так вот просто обращаться?

— Тебе, конечно, девочка, можно, — закивала бабушка аж целого графа. — И ты меня пойми, я должна была знать, что за девушку так сильно любит мой шалопай. Какой у тебя характер? Привычки? А лучше всего истинное лицо человека раскрывается в общении именно с прислугой. А я как-никак бывшая управляющая восточным крылом замка. Вот и воспользовалась положением.

— И всё же, Люси, я немного обижена, я же тебе в жилетку плакалась. А ты всё это время знала, что к чему.

Моя пожилая интриганка только улыбнулась. Ну как можно было на нее сердиться?

— Анабель, внученька, а ну-ка, поставь себя на моё место. Внучок-то у меня драконьей крови. Они себе жен-то всегда по сердцу выбирали, пока на трон слабого полукровку не усадили. Он-то договорные браки с этим отбором и ввел. А в Рауле кровь драконья сильная. Она кипит. Нет-нет, так по лицу рябь из чешуек и пойдет. Понятно, что в любви он слеп.

Собрав губы бантиком, я призадумалась.

В её словах было зерно истины. Многие поговаривали, что и правящий монарх, и его единственный сын сильны кровью. И, видимо, не одни они, и лорд дознаватель тоже. Не зря он с рубином этим на трости ходит. Чтобы не фонтанировать черной магией. Я-то помнила, что в моей комнате творилось.

Выходит, правда, всё это про истинные пары.

Что некогда принцы-драконы из народа себе жен выбирали по зову сердца, и каждая имела шанс стать той самой единственной.

— Всё равно, Люси, злиться я на тебя не могу. Где я ещё найду такого подельника, который по итогу и меня переиграет? — хмыкнула я и кокетливо поправила вплетенный в волосы изящный золотой цветок, выполненный из того же шелка, что и платье. — Пора спускаться.

Люси кивнула, а в коридоре послышался легкий шум. Кажется, и девушки спешили стать свидетелями того, чем закончится этот фарс с «честным» выбором невесты принца.

Ко дворцу сегодня прибыло много карет с важными титулованными персонами. Маменьки и папеньки, тетушки и дядюшки участниц отбора... Все торопились узнать, чем обернется участие их чада в этом конкурсе.

— И кто ещё, кроме Рикая, обрел свое счастье? — тихо спросила, придерживая дверь перед Люси. Наверное, со стороны это казалось странным. Но, думается мне, многие здесь знают, что Люси не просто вдова отправившегося в чертоги к предкам королевского картографа, а ещё и бабушка бастарда самого короля.

Так что я просто махнула рукой. Буду сама собой. Если где оступлюсь — подстрахуют и все поправят.

— Да почти все при женихах. Это только де Морбэ на трон метила, остальные с головой на плечах. Партии выгоднее высматривали, — шепнула в ответ моя интриганка старушка...

***

... Большой тронный зал мгновенно покорил своим величием. Сейчас, когда все волнения ушли на задний план. Когда не нужно переживать, что тебя раскроют. Когда нет необходимости переживать, что кто-то устроит пакость или откровенно подставит, можно насладиться и архитектурой.Тем более что в Лодос я не особо-то и торопилась. И без меня там креветок наловят. Лучше уж в столице да при дворе...

Хм... Почесав подбородок, нахмурилась. Это что получается, господа контрабандисты, выходит, меня обворовывают? Из моего побережья морепродукты таскают. Непорядок!

Надо будет папочке внушение сделать.

— Ты чего такая задумчивая, Бель, — подкравшись со спины, Рауль здорово напугал. Еле сдержав эмоции, шумно выдохнула и недобро сверкнула взглядом.

— Простите, леди, — он галантно поклонился, — моё появление оказалось неожиданным.

— Ещё на колени упади, паяц, — шикнула на него Люси. — Под руку её и чинно веди в зал.

— Бабушка! — тихо процедил он сквозь зубы. — Я тебя прошу.— Это я тебя прошу! Много лет уже прошу — женись наконец и дай успеть с правнуками повозиться.

— Какие правнуки? — я вскинула бровь. — Об этом мы не договаривались.

— В зал оба! — скомандовал тихо этот седовласый деспот в белом передничке.

Засопев, Рауль спорить не стал, а, подхватив меня под локоток, потащил вперёд...

И оглянуться не успела, как оказалась стоять в первом ряду перед огромным полукруглым возвышением. На нем во всем величии стояли три кованых трона с мягкими бархатными сидениями. Не нужно было иметь большую фантазию, чтобы угадать в изгибах подлокотников, ножек, в форме спинки силуэт сидящего дракона. Гордого и высокомерного.

— Ты прости бабушку, Бель, — шепнул Рауль, склонившись неприлично низко, его дыхание легко касалось моего виска. — Она бывает слишком прямой. И шпион из нее просто превосходный.

— Я на нее не сержусь, — пожала плечиками, — её вполне можно понять. С таким-то внуком хочешь не хочешь, а ужом вертеться придётся.

Лорд дознаватель снова недовольно засопел, чем вызвал мою улыбку.

— Если хочешь знать, то Люси самое твоё большое достоинство, мой дорогой жених.

— Ну раз всё-таки жених, то я спокоен. Карта замка, кстати, у тебя? — вдруг поинтересовался он.

— Какая карта? — я невинно хлопнула ресничками.

— Семейная! — с нажимом выдохнул он.

— Не знаю никакой карты, не видела и ничего о ней не слышала.

— Она в единственном экземпляре, Бель.

— Ничего не знаю, — я задрала носик и изящно повернула голову в сторону, делая вид, что ещё не насладилась видом массивных драконьих королевских кресел.

— А если я покажу тебе сейф, где хранятся важные артефакты. Скажу от него код. Ты положишь туда карту? — зашел Рауль, с другой стороны.