Леди Защитника

— Закрой свой прелестный ротик и принимайся за обед, любовь моя. Очевидно, это беременность так влияет на твои обычно превосходные способности к рассуждению.

Она наклонила голову и взглянула на мужа.

— Неужели ты собираешься потратить остаток своей жизни, затыкая мне рот?

— Шутишь? Если бы я занимался только этим, у меня ни на что другое не хватало бы времени. А теперь, дорогая, покушай. Тебе нужно хорошо питаться.

— Хорошо, Гриф.

* * *

Два месяца спустя родилась маленькая Грифина Чассин и вызвала потрясение всего класса Защитников. Рождения всегда были важным событием, но появление девочки-защитницы — дело небывалое! Сариана и ее крошка-дочка принимали так много посетителей, что Грифу пришлось нанять нескольких слуг, чтобы справиться с потоком гостей.

Любые сомнения в родстве по отцовской линии немедленно развеивались, стоило посетителям увидеть новорожденную. Грифина смотрела на мир сияющими сине-зелеными глазами, глазами Защитников. От отца ей достались и темные волосы.

Даже подумывай кто о случайном совпадении цвета волос и глаз, крепость уз между Грифом и Сарианой никаких сомнений не вызывала. Каждому становилось ясно, что Гриф признал дочь своей. Он поступил бы так, и если бы девочка не походила на него цветом глаз и волос, потому что слишком хорошо и близко знал ее маму. Узы Сарианы и Грифа были крепче призмы.

— Все, никаких сил не осталось, — объявил Гриф через несколько часов после родов, садясь на кровать супруги и держа в руках новорожденную дочку. — Я и подумать не мог, что это будет так тяжко. И наверняка ты еще большую часть боли от меня блокировала, так ведь? Я же знаю, как ты старалась удержаться и не проецировать на меня свои ощущения. Говорил же, раздели все со мной! Но нет! Как и всегда, ты плохо исполняешь приказы.

— Да, знаю, — согласилась Сариана. — Но некоторые вещи женщины предпочитают делать самостоятельно. Неужели тебе недостаточно было окунуться в пучину ощущений ближе к концу? — Ее губы тронула усталая, но в то же время дразнящая улыбка. — К этому моменту я уже растеряла все свое благородство и присущую женщинам силу духа. Кажется, у меня промелькнула мысль о том, что ты заслуживаешь испытать, на что это похоже.

— Ты права, — рассмеялся Гриф. — Та малость под конец была как раз на пределе того, что я смог вынести. Хотя это того стоило, — добавил он, играя с крошечным кулачком. — Она такая красавица, вся в тебя!

— Гриф, я знаю, что для тебя это было большим потрясением.

— Что у нас маленькая дочка? Мне следовало знать, что ты продемонстрируешь свою непредсказуемость и в рождении детей так же, как и во всех остальных сферах. Но что бы это значило? Почему у нас? И именно сейчас? Возможно, ты была права, и планета потихоньку всех нас меняет.

Сариана улыбнулась ему, любовь светилась в ее глазах.

— И это не имеет значения, пока мы вместе, чтобы встретить все изменения лицом к лицу.

— О да. Мы всегда будем вместе, — заверил ее Гриф с надменной, непоколебимой убежденностью защитника. — Уж на это ты можешь рассчитывать.

— Слово Защитника? — тихо поддразнила она.

— Слово влюбленного Защитника, — уточнил он, наклоняясь к ней в бесконечно нежном поцелуе.