Ледобой. Зов

— Сдалось тебе такое сокровище, — Верна весело рассмеялась.

— Разберёмся, — гость, опустив голову, хитро подмигнул Жарику — Тычок, балабол, собирайся. По твою душу. Нынче же в Сторожище уйдём, время не ждёт.

— Тут кое-кто мой боевой меч потерял, — старик подбоченился, и если бы его взгляд хоть на долю обладал силой молнии, осыпалась бы ворожея наземь кучкой пепла.

— Нехорошо бойцу без оружия, — сочувственно покивал Моряй, старательно не глядя на старика: плавали, знаем — один взгляд, и ты ржёшь, чисто конь. — На мою секиру согласен?

— Ту, с резным топорищем?

— Ну да.

Тычок сморщился, ровно чего-то кислого хватанул.

— Ты же знаешь, секира не мое. Меч — вот моя стезя! Мы с Безродушкой такие! — несколько мгновений егозливый затейник страдальчески кривился, но потом обречённо махнул рукой. — Да что с тебя возьмёшь? Обидишься ещё. Возьму, пожалуй. Только из уважения к тебе, старина.

Моряй сосредоточенно, пожалуй, слишком сосредоточенно возился с Жариком — Тычок, Тычок, сволочь ты старая, ну почему разговаривать с тобой можно только глядя поверх или в сторону?

— Буду просто горд. После полудня снимемся.

— Там, на опушке, у мыса, — не глядя на Ясну, Тычок снисходительно махнул рукой, — подберёзовики хорошо в рост пошли.

Верна и ворожея, еле сдерживая улыбки, переглянулись. В люльке громко загукал Снежок.

* * *

— Ещё раз, что видел? Поточнее, — Отвада, Прям, Урач и Перегуж сидели против Тычка и внимательно слушали.

— Да говорю же, приснилось, будто князь падает, и глаз делается стеклянным, а над ним склоняешься ты, — старый егоз показал на Пряма, — слушаешь сердце и качаешь головой. Горестно качаешь.

— Стало быть, отпустил дух — Отвада оглядел всех в горнице, зашагал вдоль стен, сложив руки за спиной. — Ошибиться не мог?

— Ещё ни разу не ошибся, — буркнул Тычок. — Будь оно неладно, это ясновидение!

— Страна стоит на ушах, — Прям покачал головой. — Бояре грызут пахарей, те режут бояр, мор без разбору валит и тех, и тех, того и гляди соседи войной пойдут. И тут у боянов умирает князь. И главное — так вовремя!

— Думаешь, не случайная смерть? — Перегуж остро зыркнул на воеводу потайной дружины.

— В случайности я верю мало. Тычок, вспоминай все подробно. Любая мелочь может оказаться важной.

Старик понимающе кивнул, закрыл глаза, глухо забубнил:

— Вот, значит, вижу собственными глазами — падает князь, над ним склоняется Прям.

— Стой. В горнице вы оба или на улице? — сощурился Урач.

— А не знаю, — растерянно буркнул старик, — Вниз гляжу.

— И под ногами у тебя… — Прям закрутил рукой, мол, продолжай.

— Земля. Не доски — земля.

Четверо переглянулись. Уже что-то. Значит улица. Отвада вдруг остановился, низко опустил голову, почти достав подбородком до груди, и выглянул из-под бровей.

— Вот я низко опустил голову и всё равно вижу Пряма по пояс, Перегужа и Урача — целиком, но они, правда, сидят. А представить себя снаружи, так вперёд на полста шагов глазик выброшу.

— А я вот не вижу, — Тычок открыл глаза выставил руку и медленно понёс ладонь к лицу. — Во! Вот так землю вижу!

— Стало быть, лежишь ухом на земле, — Урач закивал. — И видишь чьими-то глазами, как рядом падает князь. Ну что сказать… искомый кто-то полёг ещё раньше. Это его глазами ты видишь мир.

— Если видит, значит этот первый, не убит. Лишь ранен, — предположил Отвада, с вопросом глядя на ворожца. Тот спокойно кивнул.

— С князем в том выезде предполагаюсь я, — Прям задумчиво облапил челюсть. — А я ведь не всякий раз выезжаю. На охоту — так вообще через два раза на третий.

— Это может быть земля во дворе терема, это может быть где-то в Сторожище, — возразил Перегуж.

Какое-то время все молчали. Тычок водил испуганный взгляд с одного на другого. Ну что? Найдут? Должны найти!

— Это день или ночь?

— Светло, но тени длинные.

— Раны князя никак не видишь? На губах кровь есть?

— Нет.

— Что скажешь, отец? — Прям посмотрел на Урача.

Старик несколько мгновений молчал, глядя куда-то в пол, затем поднял глаза и покачал головой.

— Мне это очень не нравится. Жизнь сложная штука, выйди на улицу — народ мрёт сотнями, вроде удивляться не приходится, но тут… Очень странная смерть. Тычок, то что ты видел, мы узнали. Что ты слышал?

Балабол почесал макушку, пожал плечами, закрыл глаза. Какое-то время щурился, будто что-то вспоминает, напрягался, ровно неподъемный спуд тащит, пока Отвада не обнял старого егоза и не поцеловал в макушку.

— Лишку-то не дай. Второй труп нам тут не нужен.

— Вижу, губами князь шевелит, говорит что-то… Три раза выдыхает, трижды рот открывает, чисто рыба на берегу… — счёт или два старик морщился, ровно глазами орехи давил, потом плюнул с досады, подхватил с лавки летнюю холщовую шапку, да и шмяк оземь. — Нет, не слышу.

— И впрямь довольно. Вон, аж побледнел, — Урач встал с места, повернул Тычка к окну, вгляделся, оттянул по-одному веки.

— Живот что-то крутит, сил нет. Поганка моя чем-то несъедобным накормила, что ли?

Прям улыбнулся, Перегуж хмыкнул, а Отвада покачал головой.

— На сегодня довольно. Ещё немного — головы треснут. Утро вечера мудренее.

Иногда утро на самом деле мудренее вечера, но какое-то утро даст задел всем сумасшедшим вечерам и полдням вместе взятым. Нет, не дождался терем князя спокойного утра: ещё затемно, прилетел гонец на взмыленном вороном, замолотил в малые ворота.

— Кому там не спится! Тише, дурень, всех перебудишь!

— Подъём, сонные тетери! Отоспали своё! Вести для князя!

Княжий терем не то чтобы десяти перестрелов в размере, по пяти от каждого угла сторожевой стены, ори, не докричишься, кричи, не доорёшься. Заголосишь среди притихшей ночной улицы, на том конце Сторожища услышат.

— Что там ещё? — крякнул Отвада, поглядывая на раскрытое окно.

— Беспокойно мне, — заворочалась спросонок Зарянка. — Что хорошего может прилететь раньше солнца?

— Поглядим, — буркнул князь, определяясь в порты. — Я уже ничему не удивлюсь.

Подойдя к окну, рявкнул: