Ледяная цитадель

–  Н-да-а… - протянул парень.- Принцип «не поступай с другими так, как не хочешь, чтобы поступали с тобой» в действии.

–  Да хрень полная этот принцип. Прикрытие для лицемеров. С подсознательной-то тягой к суициду у значительной части населения? Ну его, на фиг. Вот «кто сам без греха, пусть первым бросит камень» - это правильно.

–  Теперь понятно, почему ты в торговлю ударился.- Пиромант подошел к окну, слегка отодвинул закрывавший его пожарный щит и выглянул наружу.- Как, кстати, по деньгам выходит?

–  На жизнь хватает, но приходится вертеться. Все хлебные места давно Торговым союзом заняты.

–  Ну и вступил бы…

–  А оно мне надо? В прошлой жизни на чужого дядю горбатился, хватит уже. Пусть по деньгам и теряю, зато сам себе хозяин. А эти толстопузые достали уже.

–  Завидуешь?

–  Зависть - это очень деструктивное мироощущение.- Я подложил под затылок ладони и усмехнулся: - Да и кому завидовать-то? Крысам конторским? А смысл? У них жизнь тоже не сахар. Верхушке? Так давай руки в ноги - и беги карьеру делать. Они на самом деле как негры пашут, насмотрелся.

–  Ну у соседей всегда и коровы толще, и яблоки сочнее,- уселся на матрац пиромант.- Такова людская природа.

–  Да и в топку ее.- Раздражение накатило как-то само собой.- Кто хочет, пусть чужому успеху завидует. Только, если начинаешь завидовать, обязательно на вопросе «Почему у него все это есть?» зацикливаешься. А правильный вопрос - «Как сделать так, чтобы у меня тоже все это было?»

–  Не знаю, не знаю…

–  А зачем, Напалм, более удачливому работяге завидовать? Если уж завидовать, то сразу тому, кто палец о палец не ударит и круглый год на пляже валяется, коктейли попивая. Так?

–  Пожалуй…

–  Но ты, лично ты сможешь завидовать столь абстрактной фигуре?

Пиромант надолго задумался, потом покачал головой:

–  Мне и представить такого человека сложно.

–  Вот и я о том же. Работать надо, а не клювом щелкать…

–  Не работать, а зарабатывать,- не согласился со мной парень.- От работы кони дохнут. И у обезьян, есть теория, от труда серьезные проблемы в свое время возникли…

–  Зарабатывать - это да. От чего бы я не отказался на самом деле, так это от шанса. Не от халявы, нет. Именно от шанса провернуть что-то действительно серьезное.

–  Сделку века?

–  А хотя бы и так. И если такой шанс подвернется, можешь быть уверен, я его не упущу. А зависть… ну ее в топку.

–  «Шанс! Он не получка, не аванс,- пропел пиромант.- Он выпадает только раз…»

–  Ладно, спать пора, пожалуй. Ты покараулишь?

–  Само собой.

Я перевернулся на правый бок и укрылся курткой. Напалм достал пачку сигарет, закурил и задумчиво уставился на поднимавшийся к потолку дым.

И тут я уснул. Моментально. Только закрыл глаза и сразу отключился. Вот что значит - умаялся…

Напалм растолкал нас еще затемно. Поморщившись из-за ломоты в натруженных мышцах, я достал из кармана куртки часы и широко зевнул:

–  Шесть утра.

–  Кто рано встает… - приободрила меня начавшая собирать нехитрые пожитки Вера.

–  Тот потом весь день спать хочет, я в курсе…

За ночь в комнате заметно посвежело, но, то ли пиромант озаботился поддержанием комфортной температуры, то ли пол и стены сохранили крохи щедро выплеснутого вчера тепла, замерзнуть мы не успели.

Хотя вряд ли это заслуга Напалма - его сейчас исключительно покрывавшие припухшие ладони бугорки гнойничков волновали. Сомневаюсь, что он еще и воздух подогревать бы стал. И так неслабый откат словил.

–  Химия, химия… - тихонько пропел Напалм себе под нос и скривился, разжевывая выщелкнутую из блистера таблетку.- Попандопулос полный, блин.

–  Как твой откат?
– Я застегнул куртку и вытащил из кармана коробочку с пилюлями.- Смотри, могу угостить.

–  Да не, нормально уже. Это все «магистр», зараза.

–  Давно пора было его запретить,- нахмурилась Вера.

–  Думаешь, он от запрета менее вредным стал? Напалм, крякнув, закинул за спину рюкзак и направился

на выход.

–  Хоть ты его глотать перестанешь!

–  Да ну? И чего бы мы без него вчера делали?

–  Гранаты надо было брать!

–  И бомбу атомную!

–  Иди ты! О тебе же забочусь!

–  Не волнуйся ты, ничего со мной не будет.- Пиромант попытался приобнять девушку, но та скинул его руку с талии.- Ну Вера…

Я положил под язык зеленую пилюлю и убрал коробочку обратно в карман. Хоть и чувствую себя нормально, но профилактика не помешает. Мало ли, вдруг напрячься придется? А так и ясновидение под контролем удержать проще, и откат не столь резко по мозгам при случае ударит. Одни преимущества, короче. Только вот увлекаться таблеточками тоже не стоит, а то буду весь день как рыба снулая.

Пироманта с подругой я нагнал уже на первом этаже. Насупленный Напалм раздраженно жал клавиши чарофона и вполголоса ругался.

–  Помехи,- наконец объявил он.- Похоже, магическая буря намечается.

–  Надо было бумажную карту брать!
– зло глянула на него Вера.- Я же говорила!

–  Надо было,- с тяжелым вздохом согласился пиромант.- Но теперь-то чего уже? Проехали.

–  Пойдемте,- позвал я их, прекрасно понимая, что выяснение отношений может затянуться надолго.

«О женщины, порожденья крокодилов!» - так вроде в оригинале? Впрочем, с тем, что все мужики козлы, аргументировано спорить тоже достаточно непросто. Так и живем.

–  Ты дорогу знаешь?
– удивился Напалм.

–  Сейчас узнаю.

Подражая телепату из невесть когда и где мельком увиденного комикса, я прикоснулся к виску указательным и средним пальцами и закрыл глаза.

Ну и куда нам двинуть?

И в тот же миг в голове возникло нужное направление.

Сначала на север до покосившейся хибары, сплошь затянутой плющом с непривычно голубоватыми листьями; дальше по тропинке до идущей на промзону дороги.

Только вот гнездо снежных червей всю малину портит. Придется крюк делать. Ладно, намотаем лишний километр, зато без проблем до места доберемся.