Ледяная цитадель

–  Чарофон совсем не чарофон,- усмехнулся пиромант.- У миелофона батарейки сели.

–  Зря только со склада выписывали.

–  Кто ж знал?

–  Вон старшой возвращается,- обрадовался я.

–  И колдун при нем,- прищурился Напалм.- Кажись, разузнали чего.

–  Бандиты ликвидаторов на морозильный цех загнали, и те в подвалы от них ушли,- поспешил успокоить нас замкомроты.- Несколько человек сунулись было за ними, но гимназист силовой полог поставил и ход перекрыл.

–  Гимназист?
– удивился я.

–  Бригадир ликвидаторов - колдун,- подтвердил Павел Геннадьевич.- Не из сильных, но все же…

–  То есть они так в подвале и сидят?
– оживилась Вероника.

–  Трое бандитов выход контролировать остались, остальных мы здесь накрыли.

–  Трое - это не так много,- обрадовался Напалм.

–  Людей дадите?
– в лоб спросил я.

–  Берите грузовик и езжайте сами, - решил старший лейтенант.- Там дорога расчищена, а десяти человек на это дело за глаза хватит. За главного командир группы быстрого реагирования старший сержант Дьячок. Мы здесь освободимся и вас нагоним.

–  Не нравится мне все это,- заявил вдруг колдун.- Магическая буря надвигается. Энергетическое поле нестабильное.

–  Давай тогда с ними,- предложил замкомроты,- На всякий случай.

–  Пожалуй, так лучше будет,- кивнул Павел Геннадьевич и заторопился: - Все, не будем терять время. Идем, идем, идем…

Торчать на морозе никакого резона не было, а потому мы вслед за колдуном поспешили к грузовику, в кузов которого уже забирались бойцы группы быстрого реагирования. Павел Геннадьевич устроился рядом с водителем в кабине; я недобрым словом помянул оставившего себе «Нивы» замкомроты и уселся на холодную лавку.

Поездка в открытом кузове, да еще в компании мертвецов, и в самом деле оставила не самые приятные впечатления. Мало того что холодно, так еще и ветер насквозь пронизывает. Уж на что моя куртка утепленная, а промерз до костей. И пальцев не чувствую, хоть под меховушки кожаные перчатки пододеты.

Но больше всего из себя выводила приближающаяся магическая буря. Это в защищенном стенами Форте они почти не ощущаются, а тут так и трясет всего. Энергия настоящими колючими волнами накатывает. Если б дар таблетками не глушил, давно бы уже дым из ушей повалил.

На миг я отключился, но голова мотнулась, и сознание на какое-то время вновь прояснилось. И ведь не разобрать, то ли задремал после бессонной ночи, то ли в транс впадать начал. Хотелось бы на первое надеяться…

–  Интересно, кто здесь снег чистит?
– удивилась Вера, когда грузовик, осторожно пробравшись меж сугробов, выехал наконец на нормальную дорогу.

–  Где трактор пускаем, где штрафники вкалывают,- объяснил старший сержант Дьячок.- Правда, чистим только центральные улицы или если куда-то конкретно подъехать надо.

–  А зачем сюда ездить?
– огляделась девушка.

И в самом деле, зрелище было на редкость неприглядное. Снег, бетон, ржавое железо, торчащая тут и там арматура…

Что тут могло понадобиться нормальному человеку, было совершенно непонятно.

–  Конкретно здесь пробой случился, ликвидаторов сопровождать пришлось. А вообще, мы бандитов гоняем; гимназисты и технари СЭС своими делами занимаются. Ну и заразу всякую вычищать приходится. Тут же заводится невесть что…

Будто в подтверждение его слов грузовик резко затормозил и остановился перед выходившим на дорогу обычным для промзоны бараком. Клацнула дверца кабины, выпрыгнувший в снег колдун что-то задумчиво пробормотал себе под нос и мрачно уставился на ряд темных провалов давным-давно раскуроченных окон.

–  Приехали, что ли?
– удивился Напалм.

–  Не,- настороженно оглянулся сержант и взял на изготовку АКМ.- Колдун чего-то почуял.

Я приподнялся было с лавки, но Дьячок моментально дернул меня обратно:

–  Сиди. Пока не разрешат - сиди.

–  А если бандиты?

Вероника расстегнула кобуру АПС, но доставать пистолет не стала.

–  Он бы так и сказал,- покачал головой сержант.- Да и разведка не предупреждала…

–  Там что-то есть,- попятился от барака назад к грузовику Павел Геннадьевич.- Разберитесь.

–  Шарапов, зажигательную,- скомандовал Дьячок.

–  Второе окно слева,- подсказал колдун. Сидевший у противоположного борта рядовой вытащил

из разгрузки заполненный какой-то переливающейся жидкостью шар из толстого - скорее всего, органического - стекла, несильно размахнулся и отправил его в темный пролом.

В тот же миг полыхнула ослепительная вспышка, и темноту барака осветили взметнувшиеся к потолку длинные языки фиолетового пламени. Что-то пронзительно заверещало, и уловленное на мгновение чужеродное присутствие рассеялось без следа.

–  Поехали!
– скомандовал колдун, забираясь в кабину.

–  И часто у вас такое?
– спросила у командира группы Вера.

–  Да не,- покачал головой тот и стряхнул нападавший на полушубок снег.- Днем нормально. Особенно если солнечно. А ночами мы из лагеря ни ногой.

–  Весело,- поежился я.

–  Если чистить загодя, то ни зверушек, ни нечисти не заводится почти,- пожал плечами Дьячок и указал на длинный трехэтажный цех, который выглядел размытым из-за сгустившегося тумана.- Вот сейчас это здание обогнем - и уже на месте.

Он поднялся с лавки, подошел к кабине и заколотил кулаком по крыше:

–  Стоп, машина]

Водитель моментально среагировал на стук и остановил грузовик; солдаты начали, настороженно поглядывая по сторонам, выбираться из кузова. Я неудачно выпрыгнул в глубокий сугроб, поморщился из-за набившегося в ботинки снега и подошел к задумавшемуся колдуну. Вид, по крайней мере, у него был именно такой. А глаза закрыты.

–  Не нравится мне этот туман,- буркнул вдруг Павел Геннадьевич.- Ни черта разобрать не могу, что в нем скрывается.

–  А что-то скрывается?

Я осторожно высвободил свой дар, но ничего подозрительного не почувствовал.

Снег, бетон, колючие волны накатывавшей с севера энергии. И холод.

Но холод - это нормально. Тут и без всякого тумана не курорт. В том смысле, что на жару рассчитывать не приходится.

–  Не знаю,- пробурчал гимназист.- Может, обычный туман.

–  Выдвигаемся, Павел Геннадьевич?
– подошел к нам сержант.- Или проблемы?

–  Идем одной группой,- решил колдун.- Сколько людей у машины оставишь?