Ледяная цитадель

–  Водителя и пулеметный расчет.

–  Хорошо. Амулеты у всех активированы?

–  Да.

–  Тогда пойдем.

По глубокому снегу мы пробрались к территории завода, и тут я понял, почему колдуна так беспокоил этот туман. Вроде всего метров на сорок от машины отошли, а будто в киселе очутились. Не видно толком ничего, и холод стоит просто несусветный.

Я поудобней перехватил ружье, рядом залязгали затворами патрульные. От пироманта на миг повеяло теплом, но парень тут же взял себя в руки, и лишь некоторые снежинки таяли в воздухе, не долетая до него.

Но и бойцам Патруля, и колдуну сейчас было не до этих странностей. Ежеминутно ожидая нападения, они пробирались по снегу к едва различимому силуэту заброшенного цеха.

–  Вышел немец из тумана,- как-то очень уж неуверенно прошептал Напалм,- вынул ножик из кармана…

И тут меня как по голове тюкнули: ты-то что здесь забыл? Зачем тебе это? Неужели нельзя было подождать в грузовике? Не твое ведь это все! Какой из тебя, на фиг, боец?!

–  Подходим,- тихонько предупредил нас старший сержант. Впрочем, голос он мог и не понижать: туман и без того прекрасно скрадывал все звуки - Держитесь позади, на бандитов можем наткнуться в любой момент. Видимость ни к черту…

–  Я предупрежу,- успокоил его колдун.- Идем.

Мы дождались, пока патрульные исчезли в туманной пелене, и потихоньку двинулись следом. Как ни крути, оставаться одним было боязно.

Боязно? Да меня просто от ужаса трясет уже!

От ужаса? Или из-за медленно накатывавшего предчувствия?!

–  Напалм, жги!
– во всю глотку завопил я, чувствуя, как стягивается в кольцо незаметно подкравшаяся со всех сторон Стужа.

Пиромант не сплоховал. Без неуместных колебаний и дурацких вопросов он вскинул над головой руки, и вокруг нас моментально взвилась в воздух тончайшая пелена почти бесцветного пламени. Взвилась - и приняла на себя первый, самый страшный удар ледяной стихии.

Взвейтесь кострами, синие ночи, Мы - пионеры, дети рабочих!

Напалм во всю глотку проорал первый куплет песни, и тут поднятые чьей-то чудовищной волей снежинки, подобно бессчетным дробинкам, обрушились на полог огня, и в один миг истаяли, едва не погасив защитившее нас пламя.

Близится время светлых годов, Клич пионера - всегда будь готов!

Пиромант закашлялся, и затрепетавшая пелена с трудом остановила очередной рывок пытавшейся добраться до нас Стужи.

–  Помогай!
– крикнул я Вере, едва удержав на ногах покачнувшегося парня.

Вместе мы подхватили пироманта под руки и поволокли к почти неразличимому отсюда цеху. Сгустившийся туман попытался задержать, утопив окружающую действительность в своей молочной белизне, но трепетавшее внутри меня ясновидение не дало сбиться с курса и сгинуть в растекшемся вокруг море Стужи.

Откуда- то, будто из другого мира, послышались глухие хлопки выстрелов, на миг неподалеку вспыхнул маяк колдовского огня, но нам было уже не до того: стоило забежать в полуразрушенное здание цеха, как сзади послышался странный скрежет.

Волна противоестественного холода ударила в спину и умчалась дальше, едва не проморозив насквозь, а поредевший туман не помешал разглядеть вырастающие из снега фигуры. Фигуры, созданные из тьмы и обломков льда. Вобравшие в себя саму квинтэссенцию холода и ночных кошмаров. Овеществленные воплощения беспредельной Стужи.

–  Отойдите!
– сбросил наши руки пиромант и выкинул вперед крепко сжатый кулак.- Нна-а-а!!!

Сорвавшийся с его пальцев огненный шар, наливаясь пронзительным оранжевым сиянием, вылетел из ворот цеха,

врезался в страшные фигуры и взорвался. Вырвавшаяся на волю стихия огня в один миг выжгла Стужу и Тьму, растопила лед и испарила снег. Пламя лизнуло моментально растрескавшийся из-за резкого перепада температур бетон и расплавило раскалившееся докрасна железо.

Ворвавшаяся внутрь здания взрывная волна подкинула меня в воздух и зашвырнула в наметенный ветром сугроб. Кое-как выбравшись из него, я поморгал, дожидаясь, пока перестанут мелькать в глазах разноцветные пятна, а потом поспешил к валявшемуся на полу Напалму.

–  Вера!

Оглушенная взрывом девушка перевела взгляд с продолжавшего полыхать за воротами пламени на бившегося в судорогах приятеля и вытащила из пристегнутой к поясу сумочки одноразовый шприц. Пошатываясь, она добрела до пироманта и воткнула ему в шею тонкую иглу. Парень моментально затих, Вера выкинула пустой шприц в снег и без сил повалилась на колени.

–  Потащили!
– скомандовал я, и девушка со стоном поднялась из снега.

В этот момент полыхавшее в воротах пламя понемногу начало опадать, а завитки куда более густого, чем уже заполонивший цех, тумана стали потихоньку проскальзывать в оконные проемы.

–  Он сейчас очнется!
– склонилась Вера над пироман-том.

–  Нет времени!
– заорал я в ответ, и, ухватив под руки не спешившего приходить в сознание Напалма, мы поволокли его в глубь здания.

–  Куда ты?
– тяжело выдохнула запыхавшаяся девушка, когда впереди замаячила уходившая в подвал лестница.

–  Я чувствую, там кто-то укрылся от тумана,- объяснил я, осторожно спускаясь по заметенным снегом ступенькам.- Нам туда…

–  А бандиты?

–  А что - бандиты?
– удивился я и вдруг осознал, что мы здесь не одни.

И кто бы ни находился рядом, порождением Стужи он не являлся совершенно точно. Нет, стоило сосредоточиться - и ясновидение сразу высветило скрывавшегося в тумане человека. А мгновение спустя еще одного. Бандиты? Они самые.

–  Держи,- протянул я Веронике двустволку.

–  Зачем?
– удивилась девушка.

–  У тебя АПС из кобуры выпал,- зная это наверняка, пояснил я, потом вытащил сосватанный Смирновым пистолет и поспешил дослать патрон.

Металлический лязг затвора царапнул нервы, и в тот же миг бандиты начали расходиться в разные стороны. Услышали? Так и есть. Но ничего страшного. Стоп!

Пытаться в одиночку расправиться с двумя головорезами - это ничего страшного?!

Пусть в подвале темно и ни черта не видно из-за вновь настигшего нас тумана, а предвидение позволяет легко ориентироваться тут и с закрытыми глазами - это преимущество на самом деле не стоило сейчас и ломаного гроша. Ведь даже в случае успеха у меня возникнут очень большие, просто огромные даже проблемы из-за своего бестолкового дара. Откат так и вовсе в могилу свести может…

Выбросив из головы пустые сомнения, я выудил из кармана коробочку с таблетками и закинул одну из пилюль себе под язык. Потом, стараясь не шуметь, двинулся вдоль стены навстречу первому бандиту и замер неподалеку от едва различимого в темноте пятна дверного проема.