Ледяная ведьма

— Ана, вы должны оказать нам содействие и остановить вашего отца.

— Чем же моя помощь пригодится Мстителям? — девушка всплеснула руками. — Я ничего не умею, и отец против.

— Я больше не состою в этом проекте.

— Почему? — удивилась Ана.

— Несколько лет назад сильно разочаровался в нашей миссии и покинул ряды Мстителей. Они скрывают оружие, которое производится в лабораториях Старка.

— Нет, — Ана отрицательно покачала головой, — я не верю в это.

— Неужели не интересно, с какой целью отец прячет вас все эти годы?

— Он хочет защитить меня!

— Нет, Ана, Старк боится ваших способностей. Он никогда не признавал мутации, а сверхъестественные силы и есть проявление чего-то неизведанного.

— Откуда же известно об этом?! — воскликнула девушка, попятившись назад. — Кто вас прислал?

— Не стоит бояться, — спокойно продолжил Бартон, различая едва уловимую панику в глазах собеседницы. — Вреда не будет. Мы лишь хотим помочь.

— Я не нуждаюсь в этом!

— Хорошо, попробую объяснить немного иначе, — предложил Клинт, всматриваясь в лицо девушки, стараясь успокоить. — Ана, вы никогда не задавались вопросом, по какой причине Тони Старк ни разу не брал вас с собой на базу Мстителей?

— Он не хочет, чтобы о моём существовании узнали.

— По какой причине?

— Отец защищает меня!

— Тогда почему всем известно о существовании Пеппер? Или её никто защищать не собирается?

— Я… — девушка запнулась, у неё не было ответа на вопрос. — Не знаю.

— А теперь посмотрите на меня.

Ана вздохнула и подняла глаза на мужчину, стараясь совладать с собственными эмоциями. Нельзя выходить из-под контроля, иначе случится беда.

— Ана, вы живете в другом мире, — продолжил Клинт, стараясь говорить как можно мягче, пробуждая в душе девушки неосознанное доверие. — О многом вам неизвестно, поэтому я здесь.

— Чего же вы хотите, агент Бартон? — тихо поинтересовалась Анастейша, стараясь привести мысли в порядок.

— Мне нужна ваша помощь.

— И что же скрывается под этими словами?

— У вас есть доступ к документам отца. Сделаете все правильно, и взамен мой друг поможет раскрыть ваши скрытые способности.

— Неужели предлагаете предать папу? — воскликнула Ана. — Думаете, что я пойду на это?

— Но именно на это и готов решиться Тони Старк, — спокойно продолжил Бартон. — Под угрозой не только наша страна, но и все человечество.

— Простите, но уже пора идти. — Ана обошла Клинта и поспешила к аллее.

— Постойте!

— Оставьте меня в покое, прошу вас!

— Ана.

Она остановилась и медленно обернулась. Бартон прошёл следом и, скользнув рукой в карман кожаной куртки, вытащил небольшой клочок бумаги. Расправив помятые края, он протянул его девушке, которая с некоторым недоверием, но все же забрала листок.

— Что это?

— Я знаю, вы сами решитесь, — объяснил Бартон, едва заметно улыбаясь. — Здесь адрес, по которому сможете найти меня.

— Это ни к чему, — возразила девушка, протягивая бумагу обратно. — Заберите.

— Вы можете выкинуть лист, Ана, — спокойно сообщил мужчина, — но я бы посоветовал сохранить.

С этими словами Клинт кивнул в знак прощания и прошёл мимо Аны вперёд по аллее, оставляя за собой множество вопросов. Девушка растерянно обернулась, провожая Бартона недоумевающим взглядом. Слишком много пробелов, неровностей было в его истории, и все же мужчине удалось породить в душе бесчисленные сомнения. Недвусмысленные намёки на занятие отца лишь раззадорили Ану, подтолкнули к действиям. Это было своеобразным стимулом, а записка с адресом ещё одно тому подтверждение. Однако стоило лишь добраться до особняка, как мысли пришли в порядок. Проигнорировав вопросы Вижена, Ана закрылась в комнате, не желая ни с кем разговаривать. Только не теперь, когда внутри бушует целый шквал эмоций. Главное — успокоиться и не сорваться, как в прошлый раз.

«Что же происходит?»

Девушка оперлась руками о туалетный столик, всматриваясь в собственное отражение в зеркале: рыжие волосы разметались по плечам, глаза загорелись, и стали схожи по цвету с алыми кудрями. Долгие годы Анастейше удавалось держать себя под контролем, но слова Бартона эхом звучали в голове, сдавливая виски, причиняя боль не только физическую, но и душевную. Нет, отец не боится её. Это слишком глупо. Он пытается защитить, спрятать от посторонних глаз. Но не стесняется собственной дочери!

— Успокойся, — прошептала Ана, едва ловя ртом воздух. — Дыши, ну же!

Но по какой причине Бартон подкараулил её и рассказал об этом? Какие цели он преследовал? Что все это значит? Ана громко выдохнула, резко отвернулась от зеркала и уставилась в окно. Ответов на вопросы не было, но она знала, кто сможет объяснить. Запустив руку в карман джинсов, девушка вытащила телефон и быстро набрала номер на клавиатуре, замирая в ожидании ответа. Гудки. Лишь сдавливающее напряжение, а затем снова гудки. Пустота. Отец не брал трубку. Разозлившись, Ана с силой швырнула телефон на постель и, схватив куртку, вышла из комнаты.

— Что происходит? — взволнованно спросил Вижен, наблюдая за девушкой.

— Я должна увидеться с отцом.

— Это невозможно.

Ана схватила ключи от автомобиля и, обернувшись к Вижену, спокойно попросила:

— Скажи код.

— Нет, Ана, — он покачал головой. — Прости, я не имею права, ты же знаешь.

— Код, — повторила девушка, и почувствовала, как огонь расползается под кожей, оставляя алые отметины.

— Ана, дыши ровно, — спокойно попросил Вижен, замечая изменения в поведении девушки. — Ты вот-вот выйдешь из-под контроля. Остановись.

— Дай чертов код, иначе я просто спалю этот проклятый дом и избавлю себя от бессмысленного заточения!

Проанализировав ситуацию, Вижен пришёл к единственно верному решению. Вздохнув, он приблизился к компьютеру и ввёл код доступа, позволяя Ане самовольно покинуть территорию особняка.

— Благодарю. — Девушка кивнула и поспешила вперёд по коридору, на ходу обдумывая дальнейший план действий.

— Куда ты собралась?

— Хочу навестить отца.

— Ты не можешь так просто приехать на базу, Ана.

— Неужели? — девушка обернулась и, громко хмыкнув, запрыгнула в машину.

— Твой отец будет разгневан.

— Не больше, чем я.

Девушка завела мотор и выехала из гаража. Её руки дрожали, сердце бешено билось в груди. Вспышка ярости постепенно уступила место отчаянию. Если все подтвердится, как жить дальше? Неужели отец не только обманывал, но и проклинал день её рождения? Нет, Ана не могла поверить в это. Жалкая ложь. Клевета, не имеющая особого смысла! И все же, именно это заставило девушку ослушаться отца и самовольно покинуть поместье. В поисках правды, Ана зашла слишком далеко, но даже гнев Старка не пугал её настолько сильно, как слова Бартона. Какой смысл ему приходить и лгать о планах отца? Собственные цели? Не похоже. Он просто оставил адрес и ушёл. Ничего не требовал. Лишь предоставил необходимую информацию.