Ледяная звезда

– Если знания так могущественны, почему они не помогают тебе вырваться из заточения? Иногда их недостаточно, не так ли?

– Иначе я не стала бы приходить к тебе, ведь память – это единственное что у меня осталось. Я лишена жизни и души, соответственно, и колдовской силы.

– Но вы трое уже были тенями, когда уничтожили Домино.

– Боюсь, ты сейчас твое разочарование «кумиром юности» станет еще сильнее… конечно, Даркар наделил нас кое-какой силой, когда призвал, но мир по большей части разрушила ядерная зима. Ты слышала о таком?

– Кажется, на Зените лет двести назад взорвался какой-то там субмолекулярный реактор и пепел не пропускал к планете солнечные лучи, заставив климат сильно похолодать, а выживших людей на полвека под какие-то купола переселиться – у них тогда еще не знали магии, вот и изобретали разные странные штуки, чтобы чем-то ее заменить. Но при чем здесь зенитские изобретения – на Домино их не использовали? Да и после того взрыва их ученые чего-то там доработали, чтобы больше не взрывалось.

– Притом, деточка, что пробудившийся Дракон – сила в сотни раз большая, чем все реакторы Зенита вместе взятые. Когда мы с сестрами добрались до девочки, она что-то почувствовала и инстинктивно потянулась к Дракону за помощью, но еще не умела ни сдерживать его, ни направлять. В мир выплеснулось слишком много Силы, и это вызвало куда более глобальную атомную зиму, чем на Зените когда-то.

Огонь Дракона, превративший планету – его собственный любимый мир – в мертвый кусок льда? Что-то в этом утверждении попахивало абсурдом. И королевский дворец, по такой версии, оказавшийся бы в самом эпицентре взрыва, почему-то стоит посреди снежных пустынь целехонький! Впрочем, Зимерзла вовсе не обязана была говорить сейчас правду.

Скользнув в глубину комнаты – кажется, она все-таки парила, а не шла, тень древней ведьмы замерла лицом к лицу с девушкой. Ее дыхание щекотало кожу морозом, как тысячи мелких иголочек.

– Поделись со мной жизнью, душой и телом, а я с тобой – знанием и мудростью. В этом союзе мы обе обретем, если не всемогущество, то бесспорно треть его. А при помощи сестер мы могли бы и возродить Треликую Богиню, вернуть во Вселенную правильный миропорядок, вместо этих ущербных черно-белых законов, навязанных Драконом и Фениксом!

– Мои душу и тело? – переспросила, сама едва услышав свой голос, Айси. Только одержимости ей для совсем уж полного счастья сейчас не хватает!

– Как я уже сказала, вы сейчас неверно истолковываете понятие души. Твои личность и индивидуальность не пострадают – я не принесу с собой ничего такого, чем ты сама не обладала бы изначально. Только научу понимать чуть лучше, в том числе, и собственную сущность.

– Я подумаю, – отводя взгляд от синеватых угольков глаз Древней, сухо пообещала Айси. Зимерзла чуть отстранилась

– Подумай, – покладисто согласилась она. – только не слишком долго. Я хочу получить молодое и красивое тело, так что лет через тридцать-сорок, боюсь, ты уже перестанешь устраивать меня.

Ведьмочка сдавленно хмыкнула, оценив масштабы такого «недолго». Огоньки в запавших глазах старухи засияли ярко, почти до белизны, превратившись из тлеющих холодом синих углей в яркие голубоватые звезды, воздух в комнате сгустился от холода, даже дышать стало немного больно, словно не вдыхая, а с усилием проглатывая его. Холод просочился сквозь кожу и вместе с замедлившей бег кровью струился по жилам. В какое-то мгновение Айси готова была уже забыть свои колебания и согласиться на сделку, поскорее став частью безграничной древней сущности. Ведь холод и тьма царили во Вселенной еще задолго до того, как Дракон принес в нее огонь и свет, а на стыке света и тьмы образовались подвластные Фениксу Тени. Треликая Богиня была древнее самого мироздания и даже частичка ее сущности была несоизмеримо огромна…

Приглушенный вопль, прорвавшийся даже сквозь густую вьюжную пелену, заставил девушку распахнуть глаза и… недоуменно уставиться в мутноватое зеркало потолка, растянувшись на кровати. Во все еще распахнутое окно струились лучи утреннего солнца, играющие на стенах и зеркалах всеми цветами радуги, можно было принять саму комнату за огромный бриллиант, внутри которого каким-то образом оказалась. В легком ступоре поднявшись с кровати, Айси на цыпочках пробежала по мраморному полу к окну и выглянула наружу. Небо было ослепительно ясным и ярким, городок после вчерашнего снегопада напоминал огромный торт, щедро политый глазурью и украшенный взбитыми сливками. На подоконнике за ночь тоже образовалась тонкая снежная скатерть.

Пеппе в корзинке не оказалось, наверное, ночь в комнате с распахнутым окном показалась утке прохладной, а от попыток забираться к ней в кровать ведьмочка уже давно его отучила регулярными порциями тумаков.

Где-то внизу, по всей видимости, в гостиной, кто-то опять разразился неразборчивым, но крайне эмоциональным ором. Помотав головой, Айси потянулась к небрежно брошенной вчера на одно из жестких белых кресел одеждой, решив спуститься и посмотреть… ну, или поучаствовать – в зависимости от обстоятельств дела. Рассеянный взгляд на миг остановился на переливающемся маленькими радугами бриллианте.

«Ей показалось, что я «научилась принимать верные решения»! Ха, ну как же! Скорее появление в Магиксе этого индюка Санстара напомнило ей о том, как приятно было видеть восхищение в чьих-то глазах, вот старая грымза и решила повторить – за мой счет! А еще болтает что-то…»

Интересно, Древняя Ведьма действительно была здесь, или просто каким-то образом влезла ей в голову, навеяв разговор так же, как и странный сон – воспоминание? Или сон все же был… просто сном?

На первом этаже что-то весело громыхнуло, снова отвлекая от мыслей о пригрезившемся разговоре.

========== Часть третья. Сердце зимы. 2. Муза ==========

Вы с ней всегда неразлучны,

Клянетесь в любви до смерти,

Но червем быть подкаблучным

Вам так не к лицу, поверьте.

Канцлер Ги «Август»

Муза и Айша засиделись допоздна в небольшой гостиной, разделявшей двухместные комнаты девушек. Было немного неловко, но подруга уверяла, что сама еще ни капельки не хочет ложиться спать, а оставаться совсем одной Музе было жутковато. Почти всегда в тяжелые моменты жизни она оказывалась в одиночестве, наверное, стоило бы привыкнуть и не воспринимать это так резко… но не получилось. Просто до знакомства с Айшей бывали моменты, когда видеть других оказывалось еще невыносимее, чем оставаться наедине с собой. Расслабилась Муза, почувствовав себя частью команды, поверила, что больше не одинока, и как будто забыла, как иногда легко бывает близкого человека потерять. А ведь когда-то, не слишком-то давно, была уверена, что уж об этом не забудет никогда в жизни. С самого детства уверена! И изменила мнение, видимо, исключительно для того, чтобы еще раз получить от жизни по лбу!

– Ну что такого страшного произошло, я не понимаю! – полуобнимая подружку за плечи, Айша мягко погладила ее свободной рукой по волосам. – Ну, наговорили друг другу опять лишнего, но вы же с ним каждый день по сто раз цапаетесь… что на этот раз особенного?

– Вот именно! – почти уткнувшись носом в кофейную кожу открытого плеча принцессы Андроса, тихо пробурчала фея мелодии. – По сто раз на день, из-за каждой мелочи! На пустом месте! Я думала, надо просто быть сдержанней, терпеливее, тогда со временем все уладится… но сколько еще для этого нужно времени?! Я просто не выдерживаю. Устаю, срываюсь, просто не могу контролировать свои эмоции – конечно, тут виновата исключительно я сама, но…

– Ни в чем ты не виновата! Ему тоже стоило бы поучиться быть сдержаннее, но Ривен, в отличие от тебя, даже не пытается.

– Если в этом дело, его нельзя обвинить. По себе знаю, что человеку с трудным характером прежде всего самому же и трудно. Думала даже, это помогает нам лучше понимать друг друга… но я не знаю, понимала ли я его хоть когда-нибудь по-настоящему или просто вообразила себе это. Не может все так вечно продолжаться! Айша?

– Я плохой советчик в таких вопросах. Я очень-очень плохой советчик, – грустно пробормотала мулатка, отворачиваясь. Муза удивленно моргнула. Ей казалось, сейчас у Айши и Офира не было никаких проблем… ну, конечно, за исключением того, что на праздничные каникулы в Магикс юноша приехать не смог – он-то не был студентом, а новоявленного придворного мага Андроса правитель не собирался отпускать в честь праздника, который, кажется, в королевстве тысячи островов и не отмечали вовсе – там был собственный календарь. Наверное, на месте подруги Муза решила бы сама провести каникулы дома… но вообще, о чужих делах порой кажется так легко судить, словно настоящие проблемы бывают только у тебя одной!