Ледяная звезда
Шрифт:
А полынь… наверное, почудилось. Откуда ей взяться посреди зимы или в букете из веток вишни?
========== Часть третья. Сердце зимы. 3. Шторми ==========
Почему-то у людей, какое-то время вынужденных общаться с ведьмой бурь, постепенно складывалась странная привычка – любой беспорядок первым делом ассоциировать именно с ее персоной. Так повелось с самого детства и Шторми давно прекратила удивляться неисповедимым путям человеческой логики – она вообще такое явление, как логика, не особенно понимала, считая крылатым словечком, обозначающим что-то вроде «ну это же очевидно!». То, что разные люди считают «очевидными» совершенно разные вещи, тоже давно уже не было новостью, так что всякие там логические рассуждения младшая ведьма великолепного трио оставила всяким занудам – благо, с двумя занудами ей всю сознательную жизнь приходится проводить бок о бок. Должны
Струны охранных чар, окутывающих дом, второй раз за утро тревожно загудели. Шторми предпочла бы организовать незваным гостям более эффектное приветствие, нежели просто оповещение о чьем-то визите, однако приходилось довольствоваться тем, что есть. Все равно, наверное, ни один домушник или грабитель в Магиксе не полез бы в домик, где обосновались ведьмочки, даже точно узнав, что там хранится, по меньшей мере, золотой фонд Джемелла – уважительной причины усиления мер не было. Да и обычные визитеры раньше как-то не жаловали, а тут – какой-то проходной двор!
Фея, как обычно, исключительно назло заявилась так рано утром, что Шторми, которая была бы совершенно не прочь принять посильное участие в скандале, просто не сумела оторвать голову от подушки, даже под аккомпанемент воплей вполне узнаваемым, как говорят, «оперным» голосочком. Второе «треньк» раздалось около получаса спустя и, к тому же, на сей раз чары сообщили, что гости пожаловали не к кому-то из сестер, а к ней лично.
С приглушенным рычанием сползая с кровати, грозовая ведьма, не глядя, махнула рукой над стеклянной полусферой. Классический хрустальный шар она постоянно ухитрялась случайно задеть и уронить, а то и шарахнуть по нему, будучи в раздражении, поэтому, устав тратить почти все сбережения на новые шары, предпочла перейти на менее магически совершенный, зато дешевый и более устойчивый «плоскоэкранный» вариант. Мутноватое изображение заставило поумерить свой пыл и даже мысленно отцензурить горячее приветствие в адрес незваных гостей – на крыльце стоял магистр Гельгарт собственной персоной. Соскучился по сотруднице, при виде которой последнее время почему-то начал хвататься за эликсир валерианы и которую всего пару дней назад ультимативно вытурил в короткий отпуск? Маловероятно как-то… Как бы то ни было, Гельгарт был человеком, который, пусть и не самолично, но выплачивал Шторми хоть какую-то зарплату, с ним требовалось быть хоть немного сдержаннее и любезнее. Зря, что ли, она эти нудные сеансы психотерапии в Светлом Камне выслушивала? Правда, сеансов было всего четыре или пять – душевед почему-то сбежал на пенсию вскоре после второго появления трех сестер в монастыре – но Шторми успела научиться у него нескольким небесполезным вещам. Например, по совету прежде, чем взорваться по очередному поводу, мысленно считала до трех. Ну, или хотя бы до двух. Это значительно улучшило ее взаимоотношения с людьми… по крайней мере, теми, кто еще рисковал с ней общаться.
За спиной Гельграта стоял еще один юноша, показавшийся весьма смутно знакомым, но ведьмочка не смогла вспомнить, откуда. Впрочем, в паршивом изображении поддельного хрусталя второго гостя и разглядеть толком не вышло. Натянув через голову короткое красное платье, Шторми не без удивления окинула взглядом разбросанную по комнате обувь – почему-то абсолютно все туфли наличествовали в единственном, уникальном экземпляре, хотя покупались определенно попарно! – и, досадливо отмахнувшись, пошлепала в холл босиком. По каменному полу веяло холодком, особенно при приближении к входной двери.
– Что случилось, магистр? – с легкой показушностью зевая в ладошку, осведомилась девушка, когда дверь распахнулась. Кокетливые усики красавца идальго нервно дрогнули, тем не менее он с мрачной решимостью идти до конца сообщил:
– Да, в общем-то, я и пришел поинтересоваться, что произошло.
Чуть отступив, Гельгарт широким жестом продемонстрировал заметенный снегом двор. Городок казался щедро политым взбитыми сливками, словно праздничный торт.
– Арктический фронт с плато за Северными горами неожиданно сорвался с места и, со скоростью реактивного корабля преодолев горы, обрушился на город и окрестности этой ночью. Конечно, прохождение сквозь горный хребет существенно его ослабило – хотя в горах бушевал настоящий тайфун, спровоцировавший обрушение нескольких лавин – только благодаря горному кольцу вокруг долины, мы отделались исключительно снегопадом и резким понижением средней температуры. Но все равно, только
к утру удалось стабилизировать ситуацию! Башню северной метеостанции просто смело и обрушило в ущелье, исключительно по счастливой случайности дежурный не пострадал! Поступал заказ на ясную умеренную погоду во время каникул, а это – это совершенно неестественно! Только колдовство может таким образом выворачивать законы природы наизнанку!– А я при чем? – Шторми, на всякий случай, не стала добавлять, что вряд ли стала бы работать с арктическим фронтом – если уж на то пошло, гораздо вероятнее притянула бы тропический, с проливными дождями, живописными грозами и танцующими вихрями. У каждой из колдуний был своего рода именной почерк работы со стихиями. Тем более… – Тем более ведьмы общего профильного образования не имеют возможности глобально влиять на климат – только на погоду довольно узкого участка.
– Ваш дом – второй «стержень», на который был завязан арктический фронт. Поначалу что-то произошло вокруг Торрентуволлы, насколько я понял, выброс энергии, пробудившей его, но потом произошло смещение, и центр перебазировался сюда. Можно сказать, ваш дом был в середине мишени, хотя под удар попала бы практически вся долина.
– А что говорит директор Гриффин? – на всякий случай уточнила ведьмочка.
Магистр покраснел – видимо, комментарии старушки не отличались вежливостью и литературностью.
– Слушайте, я не была в школе, я, наверное, с ноября там не была ни разу. Проникнуть сквозь барьер без ведома Гриффин невозможно – это общеизвестный факт! Даже если забыть о том, что у нас просто не может быть достаточной силы для чего-то подобного… даже не знаю, как вам объяснить. Колдовство не универсально, у каждой из ведьм есть свой, если угодно, эстетический стиль. Подобное могло бы понравиться не мне, а кому-нибудь вроде сест… – на мгновение озадаченно замолкнув, Шторми набрала в грудь побольше воздуха и, заставив магистра отпрянуть (и навернуться бы ему через перила с крыльца головой в свеженаметенный там небольшой сугроб, не окажись за спиной более психологически устойчивый молчаливый спутник, на которого Гельград налетел), на весь дом истошно завопила. – АСЬКА! А ну, иди сюда, зараза отмороженная!
Обе сестрички в любом случае, несомненно, подслушивали, но характер у Айси был такой, что любые призывы она, как кошка, исключительно принимала к сведению и только в порядке особой благосклонности могла явиться, если, конечно, не оказывалась занята какими-то своими делами. Маникюром, например. Но Шторми об этой особенности прекрасно знала и нарочно подобрала формулировку, чтобы старшая сестра непременно явилась, по крайней мере, возмутиться, с какой это стати к ней обращаются в подобном тоне.
– Не нукай, не запрягла, – хмуро посоветовала беловолосая ведьма, с царственной напыщенностью возникая в холле. – Доброе утро, господа.
Доброго утра, дня или вечера Айси обычно желала таким непередаваемым тоном, что их вполне можно было вносить в перечень проклятий. Или для достоверности добавить в фразу слово «было»! К счастью для и без того расшатанных нервов Гельгарта, она не стала сопровождать это любезной улыбкой – если язвительность и саркастичность ледяной ведьмы были, в общем-то, вполне обычными, то любезность ее действовала крайне угнетающе. Порой даже и на сестер, хотя с ними-то Айси не манерничала.
Резко развернувшись, Шторми яростно вцепилась ей в плечи – беловолосая сестричка была немного выше ростом – и принялась трясти.
– Доброе, да? Если меня из-за тебя уволят, я тебе… все утра – исключительно добрыми! Где ты шаталась вчера почти всю ночь?! Ты ведь еще не вернулась, когда я легла! Какого демона ты затеяла? БЕЗ МЕНЯ?! – последнее прозвучало почти с истерическим отчаянием. Конечно, у Айси и Дарси, как у преподающих аспиранток, был свободный пропуск в Школу, а грозовая ведьмочка действительно не смогла бы туда проникнуть незамеченной – но если эти две гадюки решили повеселиться, а ее не пригласили… даже слова ей не сказали… При одной мысли хотелось не просто передушить всех своими руками, а по-детски разрыдаться от обиды. Не доверяют ей из-за слабых результатов по коварству и интригам? Сильной стороной Шторми была боевая магия – сестры прекрасно дополняли друг друга, как и положено триумвату, а сама она, по правде говоря, считала именно свой Дар более полезным и важным. Но если они решили работать тайно… хотя – ничего себе «тайно»!
– Ничего я не делала! И в Торрентуволле вчера не была, – ворчливо процедила Айси, пытаясь высокомерно стряхнуть руки со своих плеч, но Шторми не отпускала. – Сегодня что, по календарю день каких-то нелепых обвинений, все как сговорились!
– Тогда где ты была так поздно?!
– Не твое дело!
– Раньше у нас все дела были на троих общие! – ревниво возмутилась младшая колдунья, напрочь забыв о двух случайных зрителях. – Говори немедленно!
Айси закатила глаза, пытаясь изобразить взгляд бесконечного терпения, однако во время мелкой тряски эффект от него был не тот – сосредоточенности не хватало.