Ледяное пламя

Вскоре коридоры привели их к довольно большому пространству, с противоположной стороны которого была дверь. Трёхметровая, полукруглая, видимо мощная, с выгравированным на ней изображением рычащей морды медведя с огромными клыками и злыми прищуренными глазами. Возле одной из створок стояли два других младших ученика и меланхолично ковыряли камень стены ломиками.

— Чувствуете, старший брат? — спросил младший ученик, которвй привёл Сюаня к двери.

— Да. — Сюань Ю горящими глазами смотрел на дверь. — Мощная, первобытная аура невероятной силы. Такое сокровище будет самым лучшим во всей Крепости Мирового Вихря! Сомнений нет!

Сюань Ю даже подошел к двери, приложил к ней одну руку и закрыл глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Там, за дверью, было нечто, что эта дверь еле могла сдерживать. Казалось, что ещё чуть-чуть — и она выгнется пузырём от яростной силы, лопнет, а находящееся внутри сожрёт всё живое, что попадётся этому нечто на глаза.

— Хватит ковырять, камень даже не царапается. — Сюань Ю открыл глаза и махнул рукой, прогоняя младших учеников от двери. — Старейшины дали мне кое что, чтоб справиться с такими дверями.

Сюань Ю стал выкладывать из кольца свитки и разнообразные природные сокровища, пилюли, мелки. Развернув свитки, он выбрал нужный и стал рисовать на двери линии замысловатого рисунка. Время от времени он останавливался, сверялся с чертежом в свитке или с помощью специального состава приклеивал к двери сокровища. Трудился он так не менее десяти часов без перерыва, но результат был вполне сносным — на двери теперь красовался сложный и гармоничный рисунок, в узлах-концентраторах которого находились сокровища. Старейшины Пяти Когтей предусмотрели такой случай и снабдили своего лучшего ученика нужными техниками.

— Всё. — Сюань Ю отошел от двери, сложил остатки ингредиентов в кольцо и сел на пол возле стены, вытащив из кольца пилюлю. — Я восстановлю силы, и будем вскрывать.

— Хорошо, старший брат Сюань! — трое учеников поклонились. Они тоже уселись рядом, но пилюли принимать не стали, успели отдохнуть и восстановиться за эти часы.

Так продолжалось с полчаса, когда Сюань Ю вдруг вскочил на ноги и бросил острый взгляд на выход из подземелья.:

— Всем приготовиться! Кто-то вошел в замок! Защищайте дверь — я иду наверх!

Глава 16. Ось Миров

Замок показался неожиданно. Вроде лес лесом, кусты, ёжики пойманных ужей тащат в свои логова, а тут раз — и показалась старая кладка и полуобрушившиеся башни. Развалины выглядели так, будто их уже построили разрушенными, потому что сложно было представить время, за которое могли разрушиться такие мощные стены.

— Ага, а вот тут Красавчику морду начистили! — Тяньша обнаружила место с вытоптанной травой, примятыми кустами и поломанными деревьями. Судя по следам, противников у тройки учеников было минимум трое, скорее даже четверо. Подрались, а потом побеждённые ушли дальше, ей навстречу, а победители ушли в замок. Девушка несколько секунд разглядывала тёмные проёмы окон, улыбнулась и пошла провалу в стене, где раньше были ворота.

— Ты кто такая?! — остановил её мужской голос, когда Тяньша вошла в центральный зал крепости.

— А ты кто? — девушка напряженно смотрела на появившегося парня. Почувствовала она его задолго до этого, он и несколько других были где-то внизу, почти на грани её чувств, но поднялся только этот. Значит, уверен, что сможет справиться. Может, он и побил Красавчика?

— Сюань Ю, первый ученик внешней секты Пяти Когтей!

— Аааа, так это ты навалял Красавчику! То-то они пытались убедить меня, что я в твоей секте состою! — Тяньша прыснула смехом.

— Красавчика?

— Ну да. Мне тут встретились трое, один чёрные ветры пускал, а двое так, просто. Вот тот, который в чёрном, прям весь из себя Красавчик.

— Его зовут Цзянь Чень. — зачем-то сказал Сюань Ю, не особо понимая, о чём говорит эта девушка. — Ты смогла от них сбежать?

— Ну они втроём были очень плотно заняты общением друг с другом, прям не могли оторваться, а я смогла уйти! — не стала вдаваться в подробности Тяньша.

— Ты так и не назвала своего имени! — напомнил парень.

— Ээээ… моё имя… Куай Мао*! — выкрутилась Тяньша, придумав имя на ходу.

— Хорошо. Теперь буду знать, кого убиваю! — Сюань Ю оскаблился и мгновенным прыжком оказался рядом с девушкой, нанося мгновенный удар.

Тяньша, всё это время не теряющая внимания и сосредоточенности, так же мгновенно уклонилась и ударила в ответ, разорвала дистанцию и нанесла удар внешним Ци. Гигантская ладонь размером с лошадиную голову рухнула сверху на Сюань Ю, но тот разбил её встречным ударом кулака, вызвав небольшой взрыв. С потолка посыпалась пыль и кусочки штукатурки.

Двое практиков носились по залу друг за другом, обмениваясь ударами и блокируя, уклоняясь и парируя удары противника в ответ. Дрожали стены, зал заполнила пыль от опавшей со стен и потолка грязи и штукатурки, а остатки каменной мебели рассыпались в труху. Трое учеников в подвале с тревогой всматривались в то и дело вздрагивающий потолок.

— Ладно, я понял, что ты достаточно сильная! — Сюань Ю остановился, тяжело дыша и потирая наливающуюся краснотой щёку. Девушка была дьявольски быстрой и гибкой, как текущая вода. Каждый раз, как ему казалось, что вот сейчас он её голову на кулак намотает, она умудрялась уклоняться. И ударить в ответ!

— Я это и сама знала! — Тяньша обмахивала себя ладошкой, используя секунды передышки. Этот здоровяк был вообще непробиваемый! Сколько раз она проходилась кулаками по его животу, груди, голове — будто по валуну прутиком била! Да ещё и огрызался с огромной скоростью, изрядно порвав ей одежду. Хорошо, что под тканью была кольчуга, а то слишком многое было бы видно!

— Давай тогда лучше работать вместе? А то я могу и позвать своих братьев… — хоть Сюань Ю любил и умел драться, но он так же помнил наставления старейшин, что с другими сильными людьми лучше быть в дружеских отношениях. Конечно, не со всеми, с некоторыми просто невозможно жить в мире, но сейчас Сюань Ю чувствовал, что с этой девушкой готов.

— И как добычу делить будем? — Тяньша стала отряхиваться от пыли, размышляя над предложением. Чёрт, ведь верно, их четверо же. Если трое других вмешаются — ей конец. Лучше уж какой-никакой мир, чем война не в её пользу.

— Что найдём — сначала мы выбираем себе, потом ты.

— А если вы всё себе заберёте?! — возмущённо тряхнула волосами Тяньша.

— Клянусь, всё забирать не будем! — Сюань Ю сделал серьёзное лицу. — А иначе я зову своих братьев, и тебе вообще ничего не достанется!