Ледяное пламя

Дома меня никто не знал. Мои родители давно умерли, мои братья и сёстры тоже, да что там — у их внуков уже были свои внуки! Меня никто не знал в родном доме! И я ушел сюда, в леса Подковного кряжа. Я доживал остатки своего долголетия, которое тоже уменьшилось из-за травмы, и думал, что умру забытым и покинутым. А потом появилась ты! Девочка с необычным талантом, прибитая рекой ко мне.

И поэтому я попрошу тебя — помни меня. Не забывай. Пусть память обо мне живёт вместе с тобой! Сколько будешь жить ты — столько буду жить и я в твоих воспоминаниях. Надеюсь, твоя культивация будет гораздо лучше, чем моя, и ты проживёшь ещё тысячи лет!

— Дедушка Лан! — у Лю Фей на глаза выступили слёзы. Она утёрла их рукавом, подумала секунду, а потом решилась. — Дедушка Лан, моя семья, Лю, выкинула меня из своих рядов. Буквально спустила в реку! Поэтому я больше не Лю Фей. Ваша фамилия Лан, а меня принесло сюда Небесной рекой. С этого момента моё имя будет Лан Тяньша! Память о вас будет жить, пока жива я!

Она глубоко поклонилась старику, развернулась и зашагала вниз, к Великим равнинам, в секту, в которую ей предстоит вступить.

Лан Е долго смотрел ей вслед, потом развернулся и побрёл к своей хижине. За последние годы он изрядно сдал, хоть и не показывал этого, а решение Лан Тяньша будто свалило с него прожитые годы. Появилось чувство, что он сделал всё, что мог в этой жизни сделать. Вернувшись в свой домик, он уселся на кровать в позе медитации, бросил последний взгляд на догорающие угли в камине, чувствуя, как последние капли жизни покидают его.

— Мама, папа, я иду к вам. — успел ещё прошептать Лан Е и закрыл глаза.

Глава 3. В секте Опадающей листвы

— Представляешь, как это выгодно, брат-монах?! Тебе всего-то нужно купить акций медного рудника города Семи Благодетелей — и твой монастырь ещё долгие годы будет существовать на проценты с акций! Уверяю тебя, брат, я позабочусь, чтоб на эти деньги покупали продукты и отправляли в твой монастырь! Представляешь? Не надо больше уходить из монастыря и покупать что-то, всё будут доставлять прямо к вам! Отлично ведь, правда?!

Си Фэн уже с полчаса обрабатывал монашка в небольшом полуподвальном ресторанчике. Монахи вообще были неплохим источником денег — монастырь, расположенный на горе неподалёку от города, частенько посылал молодых послушников в город за продуктами и другими предметами необходимости. Не то, чтоб это было надо монастырю на самом деле, но такое поручение считалось испытанием для «зелёных», совершенно не контактирующих чуть ли не с рождения с внешним миром послушникам. Вот этих вот монашков Си Фэн и любил обрабатывать, вешая им лапшу на уши и выколачивая из них деньги.

Можно было бы, конечно, и просто по голове им дать и забрать всё добро, но Си Фэн хотел «показать класс» мошенничества, уговорив «клиента». Да и, если слишком сильно стукнуть, то монастырь может прислать боевых монахов для расследования, и уже тогда они могли настучать кому угодно, разве что Бессмертным не получится. Так что Си Фэн старательно забалтывал сегодняшнего «клиента» — мелкого щуплого монаха, лица которого почти не было видно из-за маски и надвинутой на лоб конической шляпы, с ещё не ломавшимся, почти девчоночьим голосом.

— Нам будут поставлять продукты? Не может быть! — монашек удивлённо смотрел из-под края шапки большими карими глазами.

— Конечно! Современные стандарты ведения дел! Даже сам господин Имперский Наместник отметил, что в городе Семи Благодетелей самые лучшие условия для финансовых вложений! А уж Имперский Наместник — это чуть ли не главный человек во всей нашей провинции!

— Мне рассказывали про господина Имперского Наместника! Что он один из самых сильных людей в нашей провинции! Он правда так сказал? — глаза монашка стали доверчивыми-доверчивыми.

— Клянусь! Это мне передали заслуживающие абсолютного доверия люди! Можно сказать, я сам слышал это своими ушами! — Си Фэн изобразил на лице самое честное выражение, на которое был способен.

— Раз своими собственными ушами, то, мне кажется, вам можно верить! — монашек кивнул головой и спустил низ маски, задранный до носа для еды, обратно. — Где я могу купить этих волшебных акций?

— Нет ничего проще! Давайте пройдём в мой офис — там можно их купить в любом количестве!

Дружески приобняв за плечи невысокого щуплого монаха, Си Фэн вывел его из забегаловки на улицу и повёл в переулок на противоположной стороне улицы — там у него была снята комнатка специально для таких дел. По пути туда за ними приблудились два типа с кривыми рожами и дубинками, заткнутыми за пояс, но Си Фэн махнул рукой «Моя охрана», и было встрепенувшийся монах успокоился.

— Вот! Моя контора! — Си Фэн горделиво обвёл рукой обстановку в комнате. Довольно скудную, надо сказать — пошарпаный письменный стол, три стула вокруг него, массивный деревянный ящик, изображающий собой сейф, и всё. — Присаживаетесь, уважаемый, будем оформлять акции!

Си Фэн сел на один из стульев, стал копаться в ящиках стола, достал целую стопку бумажных листов, на котором было что-то написано неразборчивым почерком, но по одному образцу. Монах аккуратно сел на краешек стула напротив хозяина и с любопытством, судя по глазам, смотрел на манипуляции хозяина кабинета.

— Вот, пожалста. Акции медного рудника! Заполнял им сам хозяин рудника, так что не обращайте внимания, что так неразборчиво — акции самые настоящие. Вон, видите, на каждой печать. — парень ткнул пальцем в сиреневую кляксу, на которой ничего нельзя было разобрать, но которая что-то должна была доказывать. — Каждая стоит десять серебра, месячная процентная ставка — пятнадцать процентов. Купите двадцать акций — будете каждый месяц получать тридцать серебрушек пассивного дохода! О большем и мечтать нельзя! Я б сам купил их все, но, увы, всего лишь работник на зарплате, моих финансов хватает только пару акций в месяц покупать.

— Простите, а можно посмотреть на сам рудник? Ну, чтоб потом рассказать, что я не просто так деньги потратил! — глаза монашка внезапно блеснули сомнением.

— Ох, а вы очень осторожный человек, уважаемый! Я вас в этом всячески поддерживаю! Но рудник расположен в десяти километрах от города, это очень далеко, добираться туда пешком долго, а на экипаже — дорого! Стоит ли совершать такую бессмысленную и утомительную прогулку просто из-за каких-то сомнений? Вы можете быстро и недорого купить наших акций — и сразу же отправиться в свой монастырь постигать божественные истины! — Си Фэн добродушно улыбнулся мальчишке напротив, мол, и ежу ж понятно, что будет лучше для всех.