Ледяное сердце

Её душили слёзы. Она подняла глаза и увидела, что Эйгер смотрит на неё. Повернулась и стремительно вышла на улицу. Отстегнула от седла свои покупки, занесла в дом. Поставила на стол корзину с яблоками, орехами и бубликами, и протянула плед старшей из девочек.

— Вот возьми. И еду. Я завтра ещё привезу. Тот корень, что вы копаете у реки, его нельзя есть, он ядовитый, — она присела на лавку рядом и дотронулась до руки Мирры, холодной и липкой, — я сделаю вам отвар, будете пить и через два дня выздоровеете. Вам сейчас нужно молоко, но сначала берёзовый уголь. Здесь у кого-нибудь есть берёзовый уголь? Печь надо протопить, тут сыро.

Она повернулась к Эйгеру и увидела, как странно смотрят на неё Ирта и Кудряш.

— Уголь? Да найдём, кхм, — Кудряш смущённо кашлянул в кулак, поправил пряжку на ремне и вышел.

— И молоко…

Возвращались домой, когда солнце уже спряталось за лесом на одной из вершин. В ущелье, где находились покосившиеся домишки, уже легла глубокая тень.

Они нашли молоко. И уголь. Кайя сделала отвар. Мирра и её сёстры останутся живы…

— Здесь много таких, — произнёс Эйгер негромко, поравнявшись с Кайей, как только их лошади отъехали от заброшенного двора, — тех, чьи дома сожгли за перевалом. Кто бежал из-под Броха, когда пришли кахоле и стали их выселять. Тех, у кого погибли во время войны кормильцы. И я не могу их всех спасти и вылечить…

Но Кайе не нужно было этого говорить. Она ощущала всё так сильно, что мороз шёл по коже, и её трясло, как от лихорадки. От всей услышанной боли, тоски и бессмысленности происходящего. И в это мгновенье ей вдруг стало искренне жаль Эйгера.

Если она чувствует только тех, кто рядом с ним, и это так невыносимо больно, то как живёт он, чувствуя их всех? Всю боль, которую принесла война?

«…если не хочешь всего этого ощущать, просто представляй между нами стену…».

Но она не могла. Не могла просто отгородиться.

«Да что ты вообще знаешь о боли, и о правде?!».

Всплыли в голове его слова, которые он произнёс тогда, когда они говорили о лицемерии. И сейчас за те слова, сказанные ею в тот момент, в порыве гнева и страха, стало стыдно…

За что? За что ей стыдиться?

За то, что она не понимала этого. Того, что они для него означали. И за свои слова, может быть, излишне хлёсткие, про вино, которым он заливает свою боль.

Да какое вино может такое излечить?! Заставить не чувствовать?

Вспомнила Брох и разорванных Зверем лавочников. Все те ужасы, что рассказывал Дарри и отец. Может, это была месть? Если так, то теперь ей понятны мотивы, но непонятно только одно.

Зачем? Зачем так поступать друг с другом? Кому вообще нужна эта война? Если Зверь мстит за убитых, то кто и за что мстит Зверю? И с чего вообще всё началось? А главное — как это остановить?

Она взглянула на Эйгера, в глазах снова стояли слёзы. Она бы и хотела их подавить, но не могла.

— А вы можете взять Мирру в замок? На кухню или в служанки? Вы ведь говорили, что я могу попросить, что захочу… в разумных пределах… И это… это ведь в разумных пределах?

Он смотрел на неё долго, мерно покачиваясь в седле и молчал, но под полами шляпы и за маской нельзя было разгадать его молчания, и Кайя попыталась почувствовать, что же он думает, но тут же наткнулась на глухую стену. Наконец, он ответил, тихо и как-то отстранённо:

— И ты тоже не сможешь спасти их всех, Кайя…

И отвернулся.

Они обречены. Все.

Понимание этого навалилось на неё таким грузом, что сердце едва не разорвалось.

Она пришпорила коня и поскакала вперёд так, что из-под копыт полетела комьями земля. А ветер, бьющий в лицо, смахнул слезы.

— Ияхооо! — воскликнул Ирта и помчался следом.

***

Кайя бродила по комнате, думая обо всём, что узнала и увидела за этот день. Завтра же она пойдёт к мэтру Альду и выяснит, что здесь произошло. Так ведь не должно быть! Не должно…

Было душно. Лазурь неба выцвела, и закатное солнце окрасило его розовым. Из-за горизонта потянулись первые признаки грозы — тучи, похожие на щупальца или пальцы, вытянувшиеся вдоль перевала. Кайя распахнула окна, глядя как багровый диск солнца погружается в них.

Как жарко для осени…

Выглянула за дверь. Никого.

Сейчас начнёт смеркаться, и Дарри будет ждать её у старого вяза. Она осторожно притворила дверь и пошла знакомым путём. Повстречала Айру с корзиной белья, но сделала вид, что гуляет по галерее, глядя на закат. Айра присела в кривоватом реверансе и поспешила дальше, перехватив корзину поудобнее.

Темнело быстро. Кайя добралась до окна и представила себя кошкой, идущей по перилам, окружила образ ночными шорохами и звуками, тенями и запахами, и отпустила эту мысль бродить по коридорам.

Если Эйгер захочет узнать, что она делает или что чувствует, то пусть видит этот образ. Так она делала впервые, но уверена была, что получится. Почему? Она не знала. Некоторые вещи теперь приходили к ней сами собой, словно из глубин какой-то древней памяти, к которой у неё внезапно появился ключ. Она пробовала их так, как будто это были давно забытые, но очень знакомые предметы, как детские куклы, что хранятся обычно на дне сундука под ворохом старых вещей.

Кайя отпёрла ставни и вслушалась. За ней никто не шёл, замок готовился ко сну. На старом вязе шелохнулась тень.

— Дарри?

— Миледи, Кайя!

Капитан, пробравшись по ветке, хотел спрыгнуть на подоконник, но она остановила его.

— Не прикасайся к камням! Дерево тебя не выдаст, а замок всё сообщит хозяину, если тот его спросит!

Дарри усмехнулся.

— Миледи стала разбираться в айяаррских штучках!

— Ах, Дарри! Как там отец? — с тревогой в голосе спросила Кайя.

— Всё хорошо. Но, миледи, я обещал ему, что увезу вас отсюда, иначе вас убьют.

— Почему убьют? Отец же сдержал слово.

— В том-то и дело, что это пока. Но в итоге, его милость всё-таки не сдержит слово. И поэтому я здесь, нам надо бежать.

— Что? Но почему?

— Королева была очень недовольна нашим поражением, — ответил Дарри почти шёпотом, — сговорилась с другим прайдом, с Турами, что те проведут наши войска через горы, через Большое седло в тыл айяарров, прямо к их заставам. Так что, миледи Кайя, никто не будет ждать весны. И ваш отец ничего не может сделать с этим — приказ королевы.

— С Турами? Но… я не могу бежать!