Ледяное сердце

Она хотела снять повязку с глаз, но он перехватил её руку.

— Нет, нет, погоди. Это был только первый урок, а теперь урок второй. Ты же не будешь танцевать всегда с закрытыми глазами? Но стоит их открыть, и ты снова начнёшь прятать взгляд, краснеть и наступать мне на ноги! И ты будешь дрожать и делать, что угодно, лишь бы не смотреть на моё… на мою маску. И потом, Карриган должен поверить в твою силу. Я знаю Карригана, он захочет проверить, потанцует с тобой и поймёт, что мы его дурим. Так что тебе нужно научиться быть ведой. В полном смысле этого слова.

— Что это значит? — спросила она непонимающе.

— Ты ведь уже умеешь прикасаться к Источнику? К другим? Ко мне?

— Я не знаю… Я что-то умею, но не могу объяснить этого.

Они снова обошёл её и встал за спиной.

— Только не бойся и не дрожи, я ничего с тобой не сделаю. Но ты должна научиться давать другим то, что они хотят чувствовать. Только тогда Карриган поверит, что в тебе достаточно силы. Только когда ты дашь ему то, что он хочет чувствовать. А веды умеют это лучше всех. Ты же помнишь, что сделал Дитамар тогда, на балу? Ты же помнишь, что ты видела? И ты должна уметь так же.

Что всё это значит? Что она должна будет сделать?

— Я не понимаю…

— Наша связь с Источником и со всем миром идёт отсюда.

Он коснулся кончиками пальцев её спины где-то между лопатками. И от неожиданности она вздрогнула.

— Я же сказал, не бойся. Что ты чувствуешь сейчас?

Он снова дотронулся до спины, и она ощутила. Нет, он касался не кожи, он вообще её не касался. У неё за спиной, между лопатками возникло что-то невесомое и лёгкое, и прозрачное, как крылья стрекозы. Оно выходило от сердца через спину, и дрожало там, как тёплое облако, как воздушные крылья. Что-то, что она впервые ощутила во время обряда Белой ленты. И сейчас он касался этих крыльев… и это было приятно.

— Это крылья? — спросила она.

— Ну, можно и так сказать, — он усмехнулся едва слышно, — а теперь я уберу руку, а ты попробуй этими крыльями, сама дотронуться до моей руки.

— Но как?

— Нужно просто захотеть. Представь, что это рука и дотянись.

Она дотянулась. Коснулась. Горячо!

— А теперь коснись стены напротив.

— Разве я смогу? Они же… маленькие!

— Сможешь, — он снова усмехнулся едва слышно.

Крылья развернулись и вдруг стали больше, раскинулись над ней и, вытянувшись вперёд, прошли сквозь стену и ветви плюща, сквозь башню, и дотянулись даже до елей на скале. И глаза стали не нужны. Они видела всё. Замок, освещаемый жёлтой луной, замершие в ожидании грозы чёрные пихты, прохладную гладкость каменных стен ущелья…

О, боги!

— Хорошо, даже очень! Ощути теперь ими всю комнату, каждую стену, потолок, воздух, — он шептал ей на ухо, — всё сразу.

Крылья стали облаком, заполнили залу, и ей казалось, что она касается ладонью перил на террасе и листьев на стене, холодного мрамора колонн, и чувствует тревогу замершего мира, и грозовую влагу…

Она была сразу везде и ощущала всё.

Эйгер развязал узел на затылке и бросил пояс на пол.

— Он тебе больше не нужен. Теперь попробуем всё сначала. Повернись.

Он шагнул ей навстречу и протянул руку.

Молния с сухим треском разорвала ночной полог, когда их пальцы соприкоснулись, и в кронах деревьев зашумел ветер. Гром раскатился волной по ущелью. Тревога нарастала.

— Теперь ты можешь смотреть, Кайя, но не глазами. Ощущай всё ими, своими крыльями. Эту комнату… дождь… меня, — его голос снова перешёл на шёпот, — почувствуй меня, Кайя. Попробуй это сделать. И попробуй отразить мои желания.

Она сжала ладонью его руку, и другую положила на плечо — музыка ворвалась в комнату. Его рука легла ей на талию. Ровно так, как нужно. И он сжал её ладонь в ответ.

Шаг… ещё один… ещё… поворот… и снова… Шаги слились, она перестала их замечать, и повороты тоже. Они двигались по узорным плитам пола, сметая на своём пути сухие листья, а музыка кружилась вокруг них, разрезаемая молниями, и гром вторил литаврами.

Тучи поглотили луну, и небо разверзлось. Гроза обрушилась на Лааре, неистовая и страшная. Молнии освещали темноту почти непрерывно, и гром сотрясал мир, то ударяя в огромные барабаны, то разносясь глухим эхом по ущелью вверх. Ветер рвал осеннюю листву, гнул к земле кроны деревьев…

Кайе стало тесно в этой комнате, захотелось вдохнуть и расправить крылья настолько, насколько можно.

И она расправила.

Они распахнулись, разорвав грозу, пробив стены замка и тучи, полные дождя, скалы, лес, взметнулись к луне и упали камнем в реку, понеслись к перевалу, к южным горам и звёздам. И, казалось, могли обнять весь мир. Закружилась голова, и дыхание прервалось в высшей точке, стало жарко и совсем, совсем не страшно.

И она слилась с каждым камнем, с каждой травинкой и каплей дождя, с ветром, с небом и водой…

И, запрокинув голову, рассмеялась от этого сумасшедшего чувства.

Рука Эйгера притянула её к себе, удерживая, и прижала сильнее. И отстраняться не хотелось. Танец закружил их всё быстрее, ноги летели по полу, едва его касаясь…

И гроза вторила им, беснуясь ветром и рыдая дождём.

«Научиться давать другим то, что они хотят чувствовать…».

Но как? Как это сделать? Как узнать, что хотят чувствовать другие?

А что хочешь чувствовать ты, Эйгер?

Она вернулась в комнату, крылья стали меньше. Дотронулась ими до стен замка, и до Эйгера, и перед глазами одна за другой всплыли картины прошлого.

Бальная зала. Та самая, в которой она стояла вчера. Увитые розами перила, нарядные гости… Витражи сияют в лучах заходящего солнца, играет музыка. Кружатся пары.

Чёрный фрак, белая рубашка, бабочка.

Эйгер.

Она не видит его лица, но маски нет. Нет горба, нет когтей…

И рука женщины в атласной перчатке на его плече. Тонкая талия в алом шёлке, и его рука на ней. На пальце Эйгера перстень, тот самый, который Кайе давал Дитамар. Чёрные волосы женщины переплетены жемчугом. И смех её, как перезвон серебряных колокольчиков.

Она танцует с ним, а все смотрят. И они — одно целое, так красиво движутся в танце.

Её рука гладит его плечо и шею, и алый веер с рубином в ручке висит на её запястье. Веер из заброшенной спальни.

Значит, Эйгер не всегда был таким? Но как давно это было?

Давно…

Лиц уже не разглядеть. Лица стёрты. Они прячутся за стеной, которую Эйгер воздвиг между собой, Кайей и всем миром. Неприступной каменной стеной.

Кто она? Кто эта женщина?

«Эта глава начинается с женщины…».