Ледяной меч

— Я заточу тёмного обратно в кольцо, как делал это уже ни один раз и, разделив на части артефакт, спрячу.

— А, что будет со мной? — вновь задал вопрос Алекс.

— Ты будешь жить, а придёт время, умрёшь, как все смертные люди, — бросил Минкус и поднялся. — Я принесу ещё вина, а потом, мы решим, как и куда вам заманить Феофана. Но это надо сделать так, чтобы он не догадался, какую мы ему приготовили участь.

Через час, договорившись, кто и что будет делать, гости покинули дом колдуна.

— Алекс пока будет находиться здесь, чтобы, не дай бог, Феофан его не увидел, — на прощание сказал Минкус.

— А меч? — спросил Эльтурус. — Ведь он во дворце.

— Не беспокойся, архимаг, пускай он пока полежит там, а в дальнейшем я что-нибудь придумаю.

Выпроводив гостей, Минкус закрыл за ними дверь и вернулся обратно в комнату, где его ждал Алекс.

— А теперь, молодой человек, поговорим мы, без свидетелей и посторонних ушей, — присаживаясь в кресло, произнёс колдун.

Глава 9

Вернувшись домой, как говорится с пустыми руками, Феофан выпил пару бокалов вина, чтобы утолить свой гнев и спустился в подвал, где занимался чёрной магией.

Усевшись прямо на пол, чтобы во время транса не свалиться со стула, он закрыл глаза, но войти в транс и пуститься в путь, чтобы увидеть, где находится светлый, ему что-то мешало.

Просидев так минут тридцать, пытаясь это сделать вновь и вновь, он разочарованно поднялся и поплёлся наверх.

— Что здесь происходит? — бурча себе под нос проклятья, он поднялся в комнату и подошёл к столу, где стоял кувшин с вином. — Какая сила блокирует меня, неужели светлый узнал, где я живу и запустил сюда свои мерзкие щупальца. Но, как он это всё провернул и почему я не чувствую его присутствия?

Налив себе вина, чёрный маг уселся в кресло и задумался, но в голове была пустота и ни одной умной мысли.

Просидев так пару часов, Феофан задремал и увидел очень странный сон.

* * *

Невысокого роста мужичок, обессилив от дальнего перехода по мёртвой земле, опустился, нет, скорее свалился на берегу озера, к которому он так долго шёл.

Доползя до воды, он утолил жажду и умылся.

"Наконец-то я добрался до этого проклятого озера, ну и что мне теперь делать?" — усевшись и поглядывая на его воду, подумал мужичок.

Но не успела эта мысль пронестись у него в голове, как откуда-то сверху ударил голубой луч. Вода в том месте, куда он попал, вспенилась, словно закипела от высокой температуры.

Вскочив, превозмогая боль в ногах и во всём теле, мужчина прикрыл глаза, от слепящего ярко-красного солнца, рукой и стал смотреть на происходящее перед ним чудо.

Вода словно сбесилась и стала подниматься вверх, как будто её закручивал в себя смерч, а потом резко опала и на том месте, куда ударил голубой луч, появилась скала. И только водная поверхность успокоилась, он разглядел на ней небольшое отверстие, похожее на вход.

Долго не раздумывая, мужик скинул одежду и вошёл в воду, но проплыв около двадцати метров, окончательно выбился из сил.

Бултыхаясь, он в последний раз вдохнул воздух, а потом, отдавшись на божью милость, погрузился в воду с головой.

На одно мгновение сознание покинуло его, а когда вернулось, он понял, что ещё жив.

Открыв глаза, он увидел, что находиться в небольшой пещере, из стен которой исходит голубой свет.

"Неужели я умер, а моя душа попала в Рай?" — пронеслось у него в голове.

— Нет, ты жив, — услышал он чей-то негромкий, но чёткий голос, который окружал его со всех сторон.

Закрутив головой, чтобы увидеть того, кто с ним разговаривает, он увидел, сидевшего на невысоком выступе, вроде стульчика, старика.

— Ты не ослышался, — вновь произнёс старик, — ты пока жив и не вредим.

— Почему пока? — выдавил из себя мужичок, переступая с ноги на ногу и боясь сойти с места.

— Это зависит от тебя, — поднимаясь, он направился к мужичку и, остановившись напротив него, продолжил. — Моё время в этом мире подходит к концу, и если ты согласишься на моё условие, то жизнь твоя будет вечной.

— И что я должен, для этого сделать?

— Убить! — бросил в лицо мужику старик.

— И всё?

— Убив этого человека, ты должен забрать у него одну вещь.

— И что мне с ней делать?

— Ничего!

— Я не понимаю тебя, старик, — всматриваясь в его лицо, прошипел мужик. — Зачем мне тогда убивать этого человека и забирать у него то, что в дальнейшем мне не понадобиться, объясни?

— Он тебе без надобности, ты прав. Но если ты принесёшь этот артефакт мне, я сделаю тебя его хранителем. А после моей смерти, я передам его тебе. Не беспокойся, жить мне осталось не долго, так что эта вещь скоро будет твоей. И только тогда, когда она по праву перейдёт тебе, ты станешь бессмертен.

— А можно мне задать тебе один вопрос? — спросил мужичок, не спуская глаз со старика.

— Задавай!

— Если этот артефакт имеет такую силу, почему ты умрёшь, а не будешь жить вечно?

— Моё время пребывания в этой жизни заканчивается, как я тебе уже сказал раньше, а ты хорошая кандидатура на нового хранителя.

— А если я на это не соглашусь, что тогда?

— Ты умрёшь.

— У меня есть другой выбор?

— Нет! — бросил старик. — Смерть или вечная жизнь. Выбор за тобой.

— Тогда я выбираю второе!

* * *

Феофан открыл глаза, он по-прежнему сидел в кресле и держал бокал с вином в руке.

"Что это сейчас было?" — пронеслось у него в голове.

Этот странный сон напомнил Феофану, что прошло уже столько лет, а древний артефакт всё ещё у него и он, как видите, ещё жив. Значит, пришло время и надо действовать, а этот сон был ему напоминанием.

Феофан знал, что за вещь, которую он должен забрать у человека и передать старику. А кто тот человек, которого он должен найти и убить, чёрный маг до сих пор еще не выяснил. Старик, передавший ему кольцо, тоже не знал его в лицо.