Ледяной меч

— Вино будешь? — поинтересовался у него Алекс, отрываясь от бокала.

— Не откажусь.

Подвинув к толстяку графин с вином, Алекс бросил:

— Наливай, сколько хочешь.

Схватив графин, Арчибальд стал искать бокал, но его на столе не оказалось. Подержав посудину несколько секунд в руках, он опустил её обратно на стол и уставился на парня.

— Говори, зачем пришёл, да не тяни кота за хвост и не мямли, как ты это делаешь всегда, — сделав ещё несколько глотков из бокала, произнёс Алекс.

Видя, что казначей поставил обратно графин на стол и не наливает себе, Алекс больше ему вина предлагать не стал.

— Алекс, можно мне так вас называть? — взглянув на парня, поинтересовался Арчибальд.

— Можно! Давай уже выкладывай, какое у тебя ко мне дело, а то мне нужно срочно найти Эльтуруса и переговорить с ним, об одном очень важном деле.

— Его нет во дворце, — выпалил толстяк, вытирая платочком выступивший пот на лысине.

— Как это нет? — уставился на казначея Алекс.

— Архимаг очень рано утром куда-то умчался и до сих пор ещё не вернулся. Я думал, вы в курсе всех его дел?

— Первый раз слышу. Ладно, пока оставим Эльтуруса в покое, говори, зачем я тебе понадобился в такую рань?

— Уже обед, — пробурчал казначей.

— Какая к чертям собачим разница, — бросил Алекс. — Я тебя слушаю?

— Ко мне сегодня заходил один очень хороший и уважаемый человек, — начал издалека свой рассказ Арчибальд, поглядывая на своего собеседника и проверяя, как он отреагирует на его слова.

Но Алекс не стал перебивать его, а вновь припал к бокалу и стал из него понемногу цедить вино.

— Так вот, этот мой старый знакомый, — продолжил Арчибальд, — попросил меня, чтобы я поговорил с вами.

— И о чём он попросил тебя, чтобы ты поговорил со мной? — оторвавшись от бокала, выпалил Алекс.

— Минкус (казначей произнёс имя своего приятеля) попросил меня по старой дружбе, чтобы я уговорил вас от…

Алекс, услышав имя колдуна, который ещё недавно покинул его комнату, резко перебил казначея:

— Я знаю, о чём он хотел, чтобы ты поговорил со мной!

— Откуда? — уставился на парня толстяк.

— Он был у меня сегодня утром и говорил со мной по этому поводу. Я пообещал старику, что хорошенько подумаю над его предложением.

— Ну и как, подумали? — выпалил Арчибальд.

— Мне надо сперва посоветоваться с Эльтурусом, а уж потом, переговорив с ним, я дам колдуну свой ответ.

— Алекс, решение принимать нужно вам, а не слушать других, — вытирая платочком лысину, выдавил казначей.

— Я всё это и сам понимаю, но всё равно сначала переговорю с архимагом и послушаю его мнение на этот счёт.

— А можно мне у вас снова спросит? — взглянул на парня толстяк.

— О чём?

— Откуда вы знаете Минкуса?

— Зачем это тебе знать, казначей?

— Ну, если не хотите говорить, не надо, — прошипел Арчибальд, отворачиваясь от Алекса и делая обиженным лицо.

— Почему, могу и рассказать, если это тебе будет интересно.

— Я с удовольствием послушаю ваш рассказ, принц.

— Арчибальд, что ты заладил, как попугай, вы да вы, — бросил Алекс казначею. — Называй меня на ты, ведь я намного моложе тебя и обижаться не стану.

— Договорились, принц, — выпалил казначей и выдохнул скопившийся в груди воздух облегчения.

Ему самому было противно выкать, какому-то сопляку, возомнившему себя пупом земли.

"Это ещё надо поглядеть, кто ты такой на самом деле, а уж потом надевать на твою голову корону Аросии", — витало в его голове, но вслух он это побаивался произносить.

— Арчибальд, ты, что такой нервный и возбуждённый, словно в королевстве наступил конец света? Налей себе вина, да промочи горло, а то скрепишь, как не смазанная телега.

Казначей вновь взглянул на стол, а потом перевёл свой взгляд на Алекса.

— Извини, — бросил парень. — Возьми вон в том шкафу бокал, — показал Алекс на шкаф, что стоял в дальнем углу, — и налей себе наконец-то вина, да не стесняйся, тебя здесь никто не съест.

Арчибальд не стал ждать второго приглашения, а поднялся и оплёлся в дальний угол, куда указал ему парень.

Пока тот доставал из шкафа бокал и вернулся к столу, Алекс помалкивал, вновь припав к своему бокалу.

Подойдя и не присаживаясь, казначей налил себе вина и выпил его за один раз, словно страдал от жажды и обезвоживания организма.

Крякнув в кулак, не глядя на Алекса, толстяк вновь налил себе в бокал и только тогда присел за стол.

Держа в одной руке бокал, и не притрагиваясь к нему, Арчибальд взглянул на Алекса, словно спрашивая у него разрешения выпить.

— Не стесняйся, пей! — улыбнулся Алекс, ставя свой пустой бокал рядом с собой на стол.

— А я и не стесняюсь, — пробормотал казначей, — просто жду, когда ты начнёшь мне рассказывать, откуда знаешь Минкуса?

— Некоторое время назад, — начал свой рассказ Алекс, откинувшись на спинку стула, — Минкус нашёл меня в лесу, недалеко от своей хижины, которую называет своим домом. Я был без сознания и в очень тяжёлом, по его словам, состоянии. Как я очутился в том лесу, если сказать честно, не имею понятия. Да и старик мне тогда толком ничего не рассказал. А я, если честно сказать и не спросил у него тогда про это, — переведя дыхание, добавил Алекс.

— Он наверно и сам не знал, — перебил парня казначей, отрываясь от бокала с вином.

— Возможно, не знал, этого я утверждать не буду, — продолжил своё повествования Алекс.

"Всё он знал, только тебе ничего рассказывать не стал", — улыбнулся Арчибальд, посмотрев на парня.

— Я уже и забыл про него, но он вдруг так внезапно появился в моей комнате и напомнил о себе.

— Как это появился? — удивился толстяк.

— Извини, я не правильно выразился, — бросил Алекс и схватил свой бокал, чтобы промочить горло, но он оказался пуст.