Ледяные

— Удачи, — наконец бормочу я.

Широкая улыбка, которой он одаривает меня, формируется постепенно, пока в уголках его глаз не появляются морщинки от удовольствия. Он прижимает руку к груди, как будто уловил мои слова и спрятал их в своем сердце. Затем он опускает, находя мою талию. Мой взгляд прикован к его губам, в то время как мой пульс учащается.

Для меня это было давно, но я могу сказать — он хорошо целуется. Тот, который может разлучить меня одним разрушительным поцелуем.

Старинный звонок над кофейней прерывает момент. Он сдвигает нас, чтобы мы не загораживали тротуар.

— Я должна идти. Пока второй кофе не остыл, — я поднимаю стакан Рейган. — Спасибо тебе.

— В любое время, — он ухмыляется.

Я хмурю брови.

— Что означает этот взгляд?

— Я привыкаю смотреть, как ты уходишь от меня. В этом есть свои преимущества, не пойми меня неправильно, — Истон скребет зубами по губе, разглядывая меня. — Но в один прекрасный день ты не уйдешь.

Смех застревает у меня в горле.

— Пока, Истон.

— Пока, детка. Ненавижу видеть, как ты уходишь, — он издает низкое, рокочущее гудение, когда я разворачиваюсь и начинаю идти. — Люблю смотреть, как ты уходишь.

Мое лицо горит, а его соблазнительный тон вызывает боль между бедер, которая длится еще долго после того, как я оставляю Истона на площади.

ГЛАВА 6

МАЙЯ

Работа на Merrywood Farms — самое яркое событие моей недели. Мой консультант дружит с владельцем и порекомендовал меня, когда во время моего летнего семестра между первым и вторым курсами открылась вакансия. У меня несколько сменных занятий в течение недели, и я прихожу по выходным за дополнительной помощью.

Фермой управляет терапевт, предлагающий разнообразные мероприятия и услуги для ее обитателей, в основном спасенным животным. Часть из них направлена на улучшение психического здоровья, но они также предлагают терапию с участием животных, которую я получаю для получения степени. Я делаю для фермы всего понемногу, часто работаю с лошадьми.

Сегодня днем у нас с моим новым коллегой занятие козьей йогой, которое началось здесь в прошлом месяце. Хана Ю — первокурсница, специализирующаяся на исполнительских искусствах, и с ее гибким телосложением танцовщицы намного лучше ведет занятия йоги, чем я. Тем не менее, я люблю тусоваться с ними. Как и наши гости, я провожу занятия, обнимая милых маленьких детей, которые свободно бегают во время занятий, вместо того, чтобы сворачиваться в кренделек, в чем преуспевает Хана.

— И… глубокий выдох, — безмятежно говорит Хана со своего коврика в передней части павильона. — Намасте. Отличная работа, все. На этом сегодняшняя сессия закончена. Мы надеемся, что вам было весело!

Как по команде, один из козлов кричит, когда он бьет ее головой, заставляя группу разразиться смехом. Мы спорим с козлами и заканчиваем урок несколькими групповыми фотографиями. Как только книжный клуб, организовавший сеанс, завершает работу, мы работаем вместе, чтобы вернуть коз в их загон до окончания нашей дневной смены.

— Отличная работа, дамы. Спасибо, — говорит наш босс, когда мы проходим мимо нее, идущей по территории. — Увидимся завтра!

— Спокойной ночи, Марни, — я машу рукой.

— Хочешь прокатиться по тропе? — спрашивает Хана, когда мы добираемся до конюшни.

Принц высовывает голову из своей кабинки, поворачивая уши в мою сторону. Он мой любимый конь здесь за его дружбу с ослами и склонность вламываться в сарай с сеном, чтобы помочь самому себе. Я останавливаюсь, чтобы подарить ему немного любви.

— Хотела бы, но я обещала Рейган, что куплю продукты по дороге домой.

Сегодня моя очередь. Мы делим продукты между собой с тех пор, как впервые начали жить вместе на первом курсе.

— Не беспокойся. В следующий раз?

— Определенно, — я смеюсь, когда Принц ударяется своим мягким носом о мою макушку. — У меня не было возможности участвовать вечность.

Это всегда напоминает мне о дедушке. Он научил меня ездить верхом на своей ленивой старой кобыле, как только решил, что я достаточно взрослая, после того, как я умоляла его. Мы обычно ездили верхом и объезжали пастбище, где паслись коровы, когда работала молочная ферма.

От ностальгических воспоминаний у меня щиплет в глазах. Даже если он полностью выздоровеет, дедушка, скорее всего, никогда больше не сможет покататься со мной на лошади.

Прочищая горящее горло, я беру свои вещи и ухожу. Поездка до продуктового магазина недолгая. В маленьком городке Хестон-Лейк все находится поблизости. Обычно я хожу пешком на работу и с работы, но в дни покупок беру машину Рейган напрокат.

Я брожу по магазину, мои мысли витают за миллион миль отсюда, я беру с полок наши основные продукты, не обращая на них особого внимания. Знакомый смех толчком выводит меня из транса. Я колеблюсь в конце прохода.

Истон здесь. Он заполняет корзину покупок с другим парнем нашего возраста с тенью темной щетины на подбородке и кепкой задом наперед. Они вдвоем шутят, пока достают из морозилки три больших пакета с роллами для пиццы.

Скажите мне, почему у меня сводит живот, как будто я рада его видеть? Потому что это не так. Я не могла.

Всегда ли было так трудно сбежать от спортсменов в этом колледже? Как мы прожили последние два года в этом кампусе, не встречаясь, и все же теперь я, кажется, не могу его избегать?

Я не видела его с тех пор, как он купил мне кофе неделю назад. Сегодня снова пятница, разве он не должен играть на арене? Я поджимаю губы из стороны в сторону, затем проверяю расписание игр. Сегодня вечером у них выходной после игр в воскресенье и вторник в начале недели.

Я могла бы развернуться и улизнуть, прежде чем они меня заметят. Я должна, но я этого не делаю.

— Звезды хоккея сами покупают продукты? Они такие же, как мы, — саркастически объявляю я пустому проходу.

Истон замирает, затем разворачивается так быстро, что чуть не сбивает своего друга с ног. Я прячу смех за рукой, слегка машу им.

— Майя. Привет, — его лицо расплывается в красивой улыбке, от которой у меня замирает сердцебиение.

— Привет, — другой парень — вероятно, товарищ по команде — кивает в знак приветствия, поправляя кепку задом наперед. — Ты была в Лэндмарк прошлой раз. Танцы, верно?