Ледяные

Красивая, игривая улыбка. Растрепанные темно-каштановые волосы. Теплые голубые глаза.

— О боже.

Я потираю лоб, все еще шокированная собой за то, что связалась с хоккеистом сегодня вечером. Не могу поверить, что я заставила его продолжать попытки завоевать меня. Я ни за что не сдамся, и все же часть меня хочет увидеть, как усердно он будет ради этого работать. Мои губы подергиваются.

Нет. Он не будет двигаться дальше. Такой парень, как он, обязательно забудет обо мне.

Джонни так и сделал. Не теряя ни секунды, я застукала его с другой девушкой — не то чтобы обнаружила незнакомую пару трусиков в его постели, но прервала их на месте преступления. Я хотела сделать сюрприз своему парню, прежде чем отправиться в турне по его колледжу. Вместо этого я получила разбитое сердце и поняла, что никогда не должна доверять хоккеистам.

Кроме моего брата, я не хочу иметь с ними ничего общего. Я поклялась им, чтобы оградить свое сердце от повторения этой боли.

У меня вырывается раздраженный вздох, и я плюхаюсь обратно на кровать, закрывая лицо подушкой. Мне вообще не нужно зацикливаться на нем. Недовольная собой, я забираюсь под одеяло, чтобы лечь спать.

В этом семестре у меня то, что большинство студентов сочли бы нормальным расписанием. Это благословение и проклятие, потому что я не занимаю себя так, как последние два года. Без дополнительных занятий и заданий, чтобы отвлечься, все, о чем я стараюсь не беспокоиться, всплывает на поверхность.

По крайней мере, скоро зимние каникулы. Это значит, что я смогу лично навестить дедушку.

Я весь год жду того короткого промежутка времени, который даю себе, чтобы вернуться домой. С тех пор, как я поступила в Хестонский университет, я была полностью загружена. Интенсивная учебная нагрузка, которая сопровождается накоплением достаточного количества кредитов, чтобы получить степень на год раньше, — это тяжелая работа, но она стоит летних семестров и плотного графика последних двух лет.

Этот семестр — первый, когда я чувствую, что могу дышать. Странно после того, как накопилось много зачетных часов, иметь такой легкий график занятости. Я рада, что убрала с дороги столько требований к курсу, сколько смогла. С этого момента все пройдет гладко, и я закончу учебу в следующем семестре.

Это все для того, чтобы дедушка мог увидеть, как я заканчиваю колледж.

На краткий миг у меня перехватывает горло. В моем выпускном классе средней школы его здоровье действительно ухудшилось, и он не полностью восстановился, согласно отчетам мамы и папы о его физиотерапии и посещениях врача.

Зимние каникулы не могут наступить достаточно скоро.

Когда мой телефон вибрирует с уведомлением десять минут спустя, я предполагаю, что это Райан снова пишет мне. Время отключить мои уведомления. Для меня неприятный сюрприз обнаружить имя моего бывшего на моем экране.

Джонни: Тебе не следовало уходить. Возвращайся в бар, чтобы мы могли наверстать упущенное.

Джонни: Я скучал по тебе.

— Фу. Ни за что. — Я морщусь от ощущения склизкости, которое его сообщение вызывает у меня в животе, и смотрю на свой телефон. — Мудак.

Нажимать кнопку блокировки вызывающего абонента после стольких лет — это здорово. Это то, что я должна была сделать, когда мы расстались, но мне никогда не приходилось беспокоиться. Джонни не потрудился бороться за нас или объясняться. Трудно сформулировать оправдание, чтобы сожалеть о том, что ты застукала своего парня по самые яйца с девчонкой из женского общества.

Он был моим первым и последним парнем хоккеистом. Я поклялась, что никогда не влюблюсь в другого такого эгоцентричного придурка, как он. Он также является единственными серьезными отношениями, которые у меня были — по крайней мере, для меня. Учитывая, что он изменял мне, вероятно, у него никогда не было ничего серьезного. Несколько других парней, с которыми я встречалась, либо не смогли справиться с моей недоступностью, либо сошли с ума, потому что я не теряла бдительности ради развития какой-либо настоящей связи.

Что больше всего отстойно, так это тот клин, который разрыв вбил между мной и моим братом. Я никогда не говорила ему, почему порвала с его другом и товарищем по команде, потому что кое-что, сказанное Джонни, когда я сказала ему, что между нами все кончено, застряло у меня.

Ты думаешь, Райан не знает, что происходит? Каждый игрок валяет дурака.

Мое сердце сильно бьется, а дыхание учащается при одной мысли о том, как он будет мной манипулировать. Я закрываю глаза, пытаясь сосредоточиться на замедлении своего тревожного дыхания с помощью упражнений для медитации, затем сжимаю веки, когда не могу сосредоточиться.

— К черту это, — я откидываю душные чехлы.

Я ни за что не смогу уснуть. Вот и все мои победы сегодня вечером. Гордость, которую я испытывала за то, что смогла пойти на игру, иссякает.

Надев спортивные штаны и простую черную толстовку с капюшоном, я собираю волосы в хвост и беру выцветшую бейсболку моего дедушки. Одна только шляпа приносит небольшое утешение. Я всегда брала его у него, когда мы с Райаном устраивали вечеринки с ночевкой у наших бабушки и дедушки, и носила его на их ферме. Он подарил ее мне, когда я поступила в колледж. Я провожу кончиками пальцев по вышитому логотипу Donnelly Dairy, который с годами стал мягким и потертым.

Как только все стихает, я кладу ключи, телефон в карман и держу в руке острый брелок в форме кошки на всякий случай. Хестон-Лейк — достаточно безопасный город, но я все еще девушка, гуляющая одна после наступления темноты. Также поступило несколько сообщений о взломах в кампусе.

Когда я слишком взвинчена, мне приходится двигаться. От нервного ощущения, которое вибрирует в моих мышцах, невозможно избавиться, не отправившись на позднюю ночную прогулку, чтобы выкинуть из головы мысли о скачках. Я ненавижу, когда мой мозг просто не отключается.

В данный момент я в порядке, но в конечном итоге я переоцениваю, сказала ли я правильные вещи или повела себя странно.

Это единственный способ, которым я научилась справляться, чтобы не проводить бессонные ночи, ворочаясь в постели наедине со своим беспокойством, перебирая каждое воспоминание в цикле.

По пути к выходу я отправляю сообщение Рейган, чтобы сообщить ей, где я, и включаю общий доступ к местоположению, чтобы она могла меня отслеживать. Мы всегда прикрываем друг друга.

После полуночи на большей части кампуса тихо, то тут, то там встречаются несколько отставших. В одном из домов студенческого братства устраивается вечеринка. Грохочущая музыка затихает позади меня, когда я выхожу из кампуса в сторону площади в центре города.

Я люблю ходить этим путем. Все здания обладают историческим шармом, в котором чувствуется уют, плюс мое любимое кафе расположено между местным семейным книжным магазином и небольшой художественной галереей.

Пивоварня Часовая башня — получила свое название из-за старой башни на вершине здания с циферблатом. Внутри кофейни есть фотографии из городских архивов, показывающие различные виды использования здания на протяжении многих лет, начиная почти с колониальных времен.