Ледяные

***

Приятно возвращаться на озеро Хестон. Я отсутствовала всего чуть больше недели, но мне кажется, что прошла целая вечность.

Я провожу утро, отправляя электронные письма своим преподавателям и консультанту, чтобы извиниться за свое отсутствие и объяснить ситуацию. Истон сказал, что заходил ко мне на занятия, но я все равно хочу рассказать им об этом сама. Мой консультант отвечает, что приглашает меня на встречу в рабочее время на этой неделе, чтобы привести все в порядок для моего досрочного выпуска.

У меня вырывается вздох облегчения. Я плюхаюсь обратно на кровать, балансируя ноутбуком на животе.

На главной странице студенческого портала есть баннер, поздравляющий хоккейную команду с переходом в Frozen Four. Турнир чемпионата начинается в следующие выходные.

Откинувшись назад, я проверяю сайты продажи билетов на наличие свободных мест. Это могут быть самые дерьмовые места, я займу их, просто чтобы удивить Истона, чтобы он знал, что я рядом, чтобы подбодрить его, когда он выйдет на лед.

— Черт. Билеты на обе игры распроданы, серьезно?

Я не должна быть шокирована. Выдыхая, я просматриваю Facebook и аукционные сайты в поисках любых возможностей. Мой желудок сжимается, когда я нахожу список.

Рейган входит, когда я делаю ставки и проигрываю, почти опустошая свой сберегательный счет за эти билеты.

— Давай, — бормочу я. — Нет… нет, нет! Тьфу!

Она сидит на моей кровати.

— Как дела?

— Я потеряла билеты, на которые делала ставки.

— Билеты на концерт?

Я бросаю на нее равнодушный взгляд.

— Ты знаешь о каждом концерте раньше, чем я. Нет, билеты на хоккей. Я хотела придумать что-нибудь в последнюю минуту для большой игры Истона.

— О, к счастью для тебя, у меня для тебя кое-что есть.

Она возится со своим телефоном, затем показывает мне пакет билетов, который покрывает доступ к полуфинальным матчам и играм чемпионата. На мое имя также забронирован отель.

— О, мой бог. — Я хватаю ее телефон, прижимая его к себе. — Что? Как?

— Я, Хана и несколько парней из команды — все скинулись, чтобы купить тебе это и убедиться, что ты остановишься в том же отеле, что и они. Я накопила все те дополнительные советы, которые они мне давали, чтобы убедиться, что их песня играет. Мы хотели, чтобы у вас было какое-нибудь веселое занятие после всего, через что вы прошли.

— Ри. — Я отодвигаю свой ноутбук в сторону и заключаю ее в благодарные объятия. — Ты лучший друг на свете.

— Люблю тебя. Тебе лучше записать это в свои свадебные клятвы, — дразнит она. — И не упускай из виду ту часть, как я помогла ему раздобыть твой номер.

Нас обеих охватывает приступ хихиканья.

Действительно приятно снова обрести способность смеяться.

— Мне нужно собираться. — Я вскакиваю с кровати и порхаю по своей комнате.

— У тебя есть несколько дней, чтобы собраться.

— Мне нужно идти. На этой неделе перед началом турнира у ребят выходной, так что я хочу туда поехать.

Она смеется.

— Ты только что вернулась и уже уходишь от меня.

Я делаю паузу, сжимая в руках все чистое нижнее белье, чтобы разделить его между сумкой, которую я возьму с собой в хоккейный дом, и сумкой, которую я собираю для своей неожиданной поездки.

— Я просто шучу, — уверяет она меня, взмахнув рукой. — Иди, кыш. Получай удовольствие. Позже к нам придет очень сексуальный барабанщик с татуировками, который в любом случае великолепно колотит по предметам своей палочкой.

Я фыркаю.

— Мило.

Она подмигивает.

— Я имею в виду, когда он сочиняет музыку. Он записывает ударные для песни, над которой я работаю.

— Наслаждайся.

— О, я буду, детка. — Она распластывается на моей кровати с драматическим стоном. — Очень много.

— Ты смешна. Я люблю тебя.

Она ухмыляется.

— И я тебя.

Как только я заканчиваю набивать две сумки одеждой, я беру одну и спешу через кампус и площадь, чтобы добраться до Истона. Он сидит на крыльце и расчесывает кошку.

Все снова кажется правильным, как только он поднимает взгляд, лицо расплывается в широкой, останавливающей сердце улыбке.

— Майя.

Тепло, распространяющееся по мне от его ласкового тона, наполняет меня до краев, пока я не могу сдержать улыбку.

Я медленно направляюсь к нему. Мой темп ускоряется, когда он встает, раскрывая объятия. Я влетаю прямо в них, перепрыгивая через последнюю ступеньку. Он заключает меня в свои крепкие объятия, из его груди вырывается довольный рокот.

— Я рад, что ты вернулась.

— Я была готова.

Я утыкаюсь лицом в его толстовку с капюшоном, наслаждаясь успокаивающим свежим мужским ароматом, который так отчетливо принадлежит ему. Аромат, который говорит мне, что я там, где мое место — дом, который я нашла в себе.

Он гладит меня по спине. Сумка на моем плече соскальзывает, и он берет ее у меня.

— Ты не говорила, что вернешься.

Я кладу подбородок ему на грудь, пристально глядя на него. Еще один радостный трепет пробегает по мне.

— Райан привез меня обратно рано утром. Сначала мне пришлось поговорить со своими преподавателями, чтобы убедиться, что я на верном пути, но я хотела сказать тебе лично, что я готова к привычной жизни.

Он мычит, обнимая меня крепче.

— Это важный шаг. Горжусь тобой.

— Это спасибо тебе за то, что держал меня на плаву в течение всего этого времени. Спасибо тебе.

— Тебе не нужно благодарить меня за то, что я был рядом с тобой. Я был нужен тебе.

Боже, я люблю его. Я люблю его так сильно, что это переполняет меня. Как возможно чувствовать все так глубоко к одному человеку?

— Да. Но теперь моя очередь. Я обещаю, что буду смотреть и подбадривать тебя.

Он приближает свое лицо к моему, смотрит в мои глаза, прежде чем поцеловать меня. Я улыбаюсь, думая о своей неожиданной поездке.