Легенда Хэнсинга 3

– Что, побрататься решил? –Не понял он, -Сейчас пальчиками окровавленными помажемся, и все, друзья навеки?

– Лихт. –Коротко произнес я, -Пожалуйста.

Старик помолчал пару секунд, переводя взгляд то на меня, то на клинок, но все же послушно уколол палец о самый кончик, чтобы выступила капля крови. Я взял его за кисть и, приблизив лицо к поврежденному пальцу, осторожно втянул воздух. Опять же, запах крови. Никаких эффектов. Я задумчиво потер подбородок, случайно размазав кровь из своего же порезанного пальца по нему.

– Сейчас ты меня действительно начал беспокоить. –Лихт слизнул каплю крови с пальца и, осмотрев его критически, поморщился, -Что происходит, Лерри?

– Не знаю. –Я резко поднялся на ноги, -Но намерен это выяснить. Закончи тут, хорошо? А мне пока что надо отлучиться…

***

– Мы виделись не более, чем неделю назад. –Задумчиво протянул Вицимус, -Что привело тебя на мой порог в этот раз?

Как ни странно, этот гипотетический «порог» оказался в том же месте, что и раньше: патриарх вампиров нашелся в той же лаборатории, в которой мы говорили до этого. Он, по своему обыкновению, что-то разглядывал под микроскопом. Впрочем, это не мешало ему одной рукой не глядя делать пометки в своем журнале исследований, а также уделять часть своего внимания мне.

– Проблемы. –Я опустился на стул рядом с вампиром, -Причем по твоему профилю.

– Тебе нужно выпить чью-то кровь? –Усмехнулся Вицимус.

– Что-то вроде того. –Ответил я, -Мне наоборот, нужно не допустить, чтобы кое-кто пил кровь.

– Звучит интересно. –Вампир отвлекся от своего занятия и перевел взгляд на меня, -И кто же этот «кое-кто»?

Я выразительно молчал, глядя прямо вампиру в глаза. Вицимусу не понадобилось много времени, чтобы понять. Он немного нахмурился и, приблизившись ко мне, внимательно вгляделся мне в глаза. Не знаю, что он там увидел, но после этого осмотра он еще больше нахмурился.

– Побочные мутации? Нет, не похоже… -Пробормотал он, задумчиво потерев переносицу указательным пальцем, -Что же это может быть? Каковы симптомы?

Я не сразу понял, что последний вопрос был обращен ко мне. Из-за этого мой ответ запоздал на пару секунд.

– Жажда. –Произнес я коротко, -Жажда крови.

– Вампирский признак? –Брови Вицимуса взлетели вверх, -Но почему с таким запозданием?

– Не совсем вампирский. –Качнул головой я, -Человеческая кровь меня не привлекает.

– А чья тогда? –Задал вопрос патриарх вампиров, но тут же сам ответил на вопрос, -Монстры, верно?

– Да. –Кивнул я.

Вампир молчал пару секунд о чем-то раздумывая. Его глаза активно бегали из стороны в сторону, ни за что не цепляясь.

– Какие-то еще побочные эффекты? –Вицимус напряженно нахмурился, пытаясь что-то сопоставить у себя в голове.

– Вроде бы не было… -Произнес я и осекся на полуслове, -Я… разговаривал с видами, которые изначально не были способны к ведению диалога.

– Поподробнее, пожалуйста… А, погоди, ты рассказывал об этом. –Вицимус покивал своим мыслям, -Были еще прецеденты?

– Суккуб. –Кивнул я.

– Интересные у тебя знакомства. –Произнес Вицимус, -Что-то еще?

– Нет. Больше не было… пока что. –Покачал головой я.

Вицимус открыл новую страницу в своем журнале и сделал там пару пометок.

– Чья кровь вызвала в тебе жажду?

– Гули.

– Мерзкие создания. –Поморщился вампир, -Чья-нибудь еще?

– Человеческая реакцию не вызывает, это точно. Больше не экспериментировал. Подумал, что не стоит затягивать. –Доложил о ситуации я.

– И то верно. –Вицимус уверенно кивнул, -Если уж возникли подобные проблемы, то стоит решать их быстро. Как я уже говорил тебе до этого, твой организм сейчас представляет собой крайне нестабильную конструкцию, которая в любой момент может повести себя непредсказуемо. Если не быть внимательным или осторожным, боюсь, последствия могут быть плачевными…

Вампир задумчиво почесал переносицу карандашом.

– На данный момент перед нами стоят основные задачи: определить катализатор, который вызвал изменения, проанализировать изменения, которые уже вступили в силу и постараться спрогнозировать возможные новые… мутации, назовем их так. –Патриарх вампиров быстро записывал то, что говорил, -Из твоих «собеседников» были только огр и суккуб, верно? А жажду пока вызывала только кровь гулей… Так…

Вицимус отложил свой журнал и поднеся руку ко рту, быстро надкусил палец до крови. После этого он протянул поврежденную руку ко мне. Я практически сразу ощутил сладкий запах. Еще более манящий, чем у гулей, затмевающий сознание… Я осторожно отвел его руку от своего лица.

– Ага, реакция есть. –Кивнул Вицимус, сам слизывая свою кровь, -Потери контроля над сознанием не наблюдается, в отличии от вампиров. Хотя, определенная степень возбужденности присутствует. Возможно, твоя жажда еще не достигла предельных значений… А возможно, что отсутствие этого источника питания для тебя не так критично, как для вампиров. Вопрос лишь в том, чего именно тебе хочется в этой крови? И какие виды будут казаться для тебя… аппетитными?

– Да уж, мне это тоже интересно. Не хотелось бы как-нибудь кинуться на случайно поранившегося рядом круля. –Проговорил я, устало потирая глаза.

– Это было бы не очень прилично, пожалуй. –Согласился Вицимус, -Но меня, на самом деле, больше беспокоит возможность прогрессии этой… болезни.

– А меня-то это как беспокоит. –Проговорил я, -Что еще подкинет мне в «подарок» этот безумный коктейль, намешанный в моем организме?..

– Неизвестно. –Произнес вампир, -Но, если хочешь совет: поменьше пользуйся энриумом. Токсичность этого металла может спровоцировать новые осложнения. Впрочем, если ситуация будет критическая – можешь рискнуть.

– Ладно, разберусь как-нибудь. Скажи лучше, можно ли как-то укротить эту жажду крови?

– Если бы такой способ существовал – думаешь, вампиры были бы настолько преступными элементами на протяжении веков? –Задал гипотетический вопрос Вицимус, -Впрочем, у тебя ситуация немного иная. Нам человеческая кровь необходима для выживания. В твоем же случае… Судя по всему, твое физическое состояние не ухудшается, так что можно предположить, что таким образом твой организм пытается компенсировать недостаток чего-то не столь жизненно важного...

Вицимус задумчиво замолчал, глядя на меня.

– Возможно, -Заговорил он через несколько секунд, -Твоя жажда крови не является на самом деле конечным результатом мутации. Это может быть просто переходный период, в который твой организм пытается напитаться… чем-то, чего в человечьей крови нет. Наверное, имеет смысл попробовать съесть мяса какого-нибудь относительно съедобного монстра. Если поможет – хорошо. Не поможет – что ж, будем думать дальше.

– «Относительно съедобного»?

– Практически все существа, подпадающие под человеческую классификацию «монстр», являются так или иначе нежелательными к употреблению. –Пояснил вампир, -Кто-то в большей степени, кто-то в меньшей. Например, те же болотники. В принципе, если очень припрет к стенке – есть их мясо можно, но в больших количествах и постоянно нежелательно.