Легенда о Сарге Бэлл

— В сторону! — крикнула Тамаи.

Вдруг некая сила подняла фонтан песка и раздался громкий шипящий звук. Сарга и Сигга среагировала мигом. Они призвали магическую силу ветра. Вихрь ударил по песку, разнося в разные стороны. А из-под песка вылезло огромное чудище. Его длинное тело покрывал прочный панцирь, большие клешни грозно щёлкали, длинный хвост в форме полумесяца имел острый шип.

— Это что ещё за чудище?! — ошарашенно спросила Сигга.

— Это же скорпион! Я слышал, что эти создания обитают в пустыне Шахарра! — вспомнил Рафаэль.

Скорпион издал грозное шипение и кинулся на путников. Все разбежались в стороны. Передвигаясь на восьми лапах, скорпион создавал волны на песке, а при ударах лапами поднимал столбы песка и оставлял следы.

— Берегитесь его клешней и шипа на хвосте! Он ядовитый! — крикнул Рафаэль сверху.

Скорпион размахивал клешнями, пытаясь кого-нибудь поймать. Его десяток чёрных глазок злобно сверкали. Шип на хвосте грозно блеснул.

— Эй, чучело, поймай меня! — вдруг прокричал Арт, явно намеренно привлекая к себе внимание. Скорпион зло зашипел и, быстро передвигая лапами, ринулся на парня. Охотник в прыжке уклонился от замаха клешни и побежал. Скорпион погнался за ним.

— Арт! — воскликнула Сарга. Она поняла, что парень пытается отвлечь скорпиона на себя, чтобы другие смогли быстрее найти способ одолеть "зверя".

— Быстрее, нужно расправиться с скорпионом, пока он не поймал Арта! — крикнула Сарга друзьям.

— Тогда приготовлю новое блюдо: гигантский скорпион с прожаренной корочкой! — усмехнулась Тамаи, зажигая лисий огонь.

— Стой, куда! — внезапно раздался удивлённый возглас Зарши. Подняв глаза кверху, Сарга увидела Рафаэля, который полетел прямо за скорпионом.

Арт бежал и уворачивался от клешней и шипа скорпиона. Монстр замахивался своими "оружиями", ещё поднимался и пытался брюхом задавить парня. Охотник был уверен, что ему хватит сил и выносливости, но он оказался слишком самоуверен. Разъярённый скорпион неожиданно нанёс удар клешнёй в спину Арта. Охотник ничком повалился на песок.

Скорпион замахнулся на Арта хвостом, целясь шипом.

Рафаэль внезапно налетел на спину скорпиона. Монстр, не ожидавший такого, принялся яростно биться, силясь скинуть "наездника". Но ангел крепко схватился за панцирь и кое-как приблизился к глазам скорпиона. Потом он вытянул вперёд руку.

Внезапно скорпиона ослепила яркая вспышка света. Свет был такой сильный, что всем пришлось изо всех сил зажмурить глаза, боясь ослепнуть. А скорпиону не повезло. Он зашипел от нестерпимой боли в глазах и повалился на песок.

Скорпион стал беззащитным. Рафаэль подхватил Арта и быстро отнёс к остальным.

— Фух, я боялся, что не получится, — выдохнул ангел.

— Да ты молодец, святоша! — похвалила его Зарша, потрепав макушку.

— А мы прошли испытание? — спросил Кенсин, глядя в сторону скорпиона. Словно задавал этот вопрос ему.

— Да, вы прошли моё испытание, — ответил шипящий голос скорпиона. Он поднялся и скрылся в песках.

А путников затянуло в портал.

Часть 46

— Ну, куда нас занесло на этот раз? — спросила Сигга.

Путники оказались в странном месте. Это было место, очень похожее на круг для спортивных состязаний. Сарга лично их никогда не видела, но знала по иллюстрациям исторических книг.

— На имппадром похоже, — высказал Рафаэль. — В Скайпии есть такой же, только белый. На нём у нас, ангелов, там проходят разные состояния.

— Надо же! Не думала, что ангелы увлекаются битвами! Вы же, святоши, такие нежные! — съязвила Зарша.

— Не говори так! Ты же видела моего брата? Он-то не мягкий, — не согласился Рафаэль.

— Ну да, конечно, — хмыкнула Заршаделль.

— Может, вы обсудите свои мнения позже, когда мы вытащим мир из очередной катастрофы! — фыркнула Тамаи.

— Мне интересно, почему именно мы должны спасать мир? Я имею ввиду, мало ли на свете героев? — задал серьёзный вопрос Кенсин. Каждый задумался над этим вопросом. Действительно, почему каждый из них так рискует жизнью? Может потому что они понимают, что с гибелью мира сами лишаться всего?

— Наверное, так решила судьба, — наконец, ответила Сарга.

— Тогда, что такое судьба? — тихо спросила Старлайт. Разумеется, ей никто не смог дать ответа.

Вдруг Кенсин резко остановился, его уши тревожно дёрнулись. Лис что-то услышал. Остальные тоже прислушались. К ним стремительно приближался звук топота копыт!

Сарга повернулась на звук. К ним быстро приближался всадник. Как сначала показалось ей. Но потом она присмотрелась и поняла, что это вовсе не всадник. К путникам приблизилось существо: верхняя часть его тела являлось человеческой, а нижняя — конная.

— Кентавр?! — Сарга тут же напряглась.

— Когда это вы успели с ним познакомиться? — Зарша вопросительно подняла брови.

— Было дело. Когда мы искали народ сильов в Диковинном лесу, на нас напал табун этих дикарей копытных! Еле от них отбились! — с неприязнью ответила Сигга.

— Мне жаль, что мои сородичи доставали вам неприятности, но вы не должны держать на них зла! — пробасил кентавр.

— Вы хозяин этого места? — вежливо спросила Сарга. Этот кентавр не казался таким диким и невоспитанным, как уже встречаемые ею конолюди, наоборот, очень спокойным и рассудительным. Однако лишняя осторожность никогда не помешает.

— Верно, это мой стадион. Меня зовут Стрелец, — гордо сказал кентавр, топнув передним копытом. — Теперь ваш нужно пройти моё испытание!

"Какое же на этот раз?" — подумала Сарга.

— Всё просто: вы должны состязаться со мной! — Стрелец обернулся и, стуча копытами, направился к стадиону. — Состязание заключается в том, чтобы кто-нибудь из вас должен пробежаться до мишени и попасть из лука в цель! Главное, чтобы вы это сделали раньше меня, то есть победит меня в состязании! Победите и пройдёте дальше!

Сарга повернулась к друзьям.

— Кто у нас самый быстрый, ловкий, выносливый, сильный и меткий?

— Не слишком ли много путников в списке? — скептически спросила Зарша.

— Я это сделаю! — Арт вышел вперёд. В взгляде парня была только горящая решимость. Сарга удивлённо посмотрела на него. Она не сомневалась в силе и выносливости охотника, но было одно мешающее обстоятельство…

— А как же ноги? У вас же, уважаемый Стрелец, четыре крепких ноги, а у Арта только две! Так вы слишком быстро победите, а это уже не равные условия! — заявила девушка.