Легенда

– Не укусит? Вдруг ядовитая? – Подошел ближе вышедший из-за поворота Вул.

– Не. – Улыбнулся медведь. – Дело привычное, мы с пацанами у батьки в деревне частенько гадюк в болоте ловили, из них ремни красивые получаются, эта змеюка такая же, только покрупнее мальца, из нее много получится.

– Чего много? – Не понял оборотень.

– Ремней, конечно. – Удивился Бер непонятливости друга. – Чего же еще?

– Ну вы даете. – Подошел взволнованный Ацамаз. – У нас про эту змею легенды ходят, о ее непобедимости, а вы ее голыми руками, как бельевую веревку… - Он хмыкнул своим мыслям и улыбнулся. – Вы и в правду с нее шкуру спустите?

— Вот чего вы девку пугаете? Смотрите, она едва сознание от страха не теряет. – Толи шутил, толи действительно переживал Илька, пытаясь взглянуть в зеленые глаза. – Она же красавица. Эх… Если бы не тело… Женился бы… Истину вам говорю. Морена свидетельница. Но уж больно длинная невеста из нее.

– Балабол. – Засмеялся Федогран, и повернулся к медведю. – Держи покрепче, не упусти наш подарок. Действуем как договаривались. Пошли братья, тут у нас еще дела есть. – Махнул он рукой, приглашая следовать за ним, и шагнул дальше по освещенному проходу.

В просторной пещере сидел на огромном гранитном троне маленький, худющий седой дед, словно мышь на спине слона, завернутый как в покрывало в свою собственную бороду. Он раскачивался из стороны в сторону, что-то бормотал себе под нос, погруженный в тяжелые мысли, и хмурил сморщенный, как кирзовый сапог лоб.

Хлюпнув большим мясистым, с легким зеленоватым оттенком носом, он поднял на шум усталые бирюзовые глаза, изогнув удивлением мохнатую бровь.

– Вы кто? – Густой бас, совсем не соответствующий тщедушному телу, прокатился эхом по залу.

– Гости. – Хмыкнул в ответ шишок, на плече Федограна. – Ты видимо Ешпор?

Они вошли в четвером. Наш герой, оборотень, Илька и Ацамаз. Сделали несколько шагов и остановились, ожидая, когда на них обратят внимание. Довольно долго и безрезультатно стояли, пока наконец не выдержавший оборотень, не поднял из-под ног небольшой камушек и не запустил его скакать по гранитным плитам пола.

– Гости? – Удивленный владыка подземного мира встал с трона и сделал несколько шагов на встречу. – И чего вам гости надо?

– Скалы раздвинуть. – Федогран не стал придумывать причин и юлить, а ответил честно.

– Давненько ко мне никто не приходил с такой просьбой. – Улыбнулся дед. – Приятно, что еще кто-то помнит старика. Чем же вам помешали скалы?

– Вместе с ними раздвинется частокол ограды Иныжи, открыв нам путь к его дому. Он держит в заложниках родителей Агунду, заставляя мою невесту выйти замуж за Архона. – Вышел вперед Ацамаз.

– Насильно? – Вновь удивился дух, приподняв брови.

– Да.
– Опустил голову непонятно почему смутившийся парень.

– В таком случае непременно помогу. Вот только попрошу взамен выполнить и мою просьбу. Без этого никак нельзя. Закон таков. – Кивнул Ешпор.

– Мы согласны! – Хором воскликнули друзья.

– Не выслушав условия? – Подозрительно стрельнул глазами дед. – Странно?.. Но у меня все равно выбора нет, когда еще ко мне просители придут. Засохну ожидаючи. Мир перевернулся с ног на голову. – Сокрушенно вздохнул он. – Слушайте.

Там, ближе к входу, течет Обрезанный ручей, его охраняет жуткая и ловкая тварь, она не дает мне напиться. Прогоните ее, и я выполню вашу просьбу.

– Может тебе ее принести, и ты сам решишь судьбу обидчицы? – Хитро улыбнулся Федогран.

— Это было бы прекрасно, но невыполнимо, слишком уж ловка, зараза. О таком я даже мечтать не смею.

– Хорошо. Мы выполним просьбу, но ты раздвинешь горы, не сразу, а когда нам это будет надо. – Выдвинул новые условия богатырь.

– Какая разница когда. – Махнул рукой Ешпор. – Мелочи. Когда скажите, тогда и раздвину.

Медведь! Иди сюда! – Крикнул шишок.

— Вот это подарок! – Подпрыгнул восхищенный дед, когда увидел намотанного на локоть Бера врага. – Да я за такое не только раздвину, я за такое эти скалы плясать заставлю. Вот так радость. Ну что гадюка? Допрыгалась?

Глава 21 Дорога к Иныжи

Была бы у Руймон возможность, она бы отвернулась. Но мощный кулак Бера, сдавивший ей шею, не давал этого сделать, поэтому змея лишь отводила в сторону глаза и изредка их закрывала, пытаясь создать впечатление пренебрежения к владыке подземного мира, а тот, практически вырвав у Федограна протянутую кожаную флягу из рук, жадно, нервно дергая кадыком, глотал воду. Только когда последняя капля упала в открытый рот, он оторвался и протянул ладонь, делая хватательные движения.

– Еще есть. – Прохрипел Ешпор, и схватив следующую, протянутую Вулом, вновь забулькал жидкостью. – Больше ста лет не пил. – Блаженно закатил он глаза, опустошив очередную емкость. – Вы даже не представляете, какое это наслаждение. Еще есть?

– Лопнешь дедуля. – Не мог сдержаться от едкого замечания шишок. – Передохни немного. Водички теперь вдосталь. Не засохнешь.

– Не переживай, внучек. Я не доставлю этой гадине. – Он с ненавистью посмотрел на Руймон. – Такого удовольствия. И не лопну, и не засохну.

Та злобно сверкнула глазами и отвела их в сторону.

– У меня рука уже затекла. – Словно сожалея, и с извиняющимся видом, произнес Бер. – Что с ней делать-то? Шею свернуть?

– Духов и так становится все меньше и меньше, спасибо за это Чернобогу, мы еще тут начнем уничтожать собственный мир. – Буркнул, неожиданно став серьезным шишок, и посмотрел на задумавшегося Ешпора. – Чего вы не поделили-то? Из-за чего война?

– Откуда я знаю. – Пожал тот плечами. – Мы раньше друзьями были, а потом раз, и все. Перекрыла ручей и не пускает напиться, в драку кидается, а почему не говорит, только ядом плюется и шипит с ненавистью.

– Не знает он. – Прохрипела внезапно встрепенувшаяся Руймон. – Чурбан! Предатель! Если бы не эти воины, сдох бы ты у меня от жажды.

– Чего я сделал-то? – Непонимающе округлил глаза Ешпор.

Змея обиженно отвернулась и не ответила.

– Да уж. – Хмыкнул Федогран. – Это мне напоминает сцену семейной ссоры. – Он подошел ближе к медведю и посмотрел в глаза Руймон. – Может вам, стоит поговорить, и разобраться? Пообещай, что ничего плохого не предпримешь, если тебя отпустят. В противном случае нам придется все же тебе свернуть шею. Уж прости, но врагов за спиной мы не оставляем.