Легенды Ануэ: Охота на дракона

Смирившись и вздохнув, юноша поправил рюкзак и шагнул вперед. Едва его нога опустилась на тропку, ведущую с холма, как далеко впереди что-то полыхнуло в воздухе. Тройка едва заметных молний ударили по улицам города. И уже через миг несколько домов разом взмыло ввысь. Как при взрыве, но без огня и дыма. Лишь облако пыли разрослось в месте образования очередной аномалии.

До ушей гостя донесся крик горожан, и холодный пот выступил под маской: в сэнтрэй угодили люди. Не медля ни секунды, парень сорвался с места и бросился к городу.

На улицах колонии поднялась паника. Те счастливцы, кого откинуло энергетической волной, быстро приходили в себя. Не повезло нескольким несчастным, что оказались почти под самой аномалией. Искажение открылось высоко над улицей и сразу принялось подтягивать к себе ближайшие постройки, обращаясь с ними как будто с нелепыми игрушками. Сэнтрэй нещадно ломал и материю, и привычные законы физики, которым подчинялся весь обычный мир.

Точно так же поступил и Джейт. За короткое время юноша разогнался до скорости, втрое превышающей скорость обычного человека. Для него, казалось, законов существовало не больше, чем для появившейся аномалии. Когда его фигура ворвалась в городской предел и пересекла несколько улиц, люди только и успели ахнуть.

Сталкер стремительным прыжком вознесся к очагу искажения. Невидимый глазу шипящий рэйкор тут же обвил пульсирующей массой незваного гостя, но при всей своей ярости так и не смог причинить ему видимого вреда. Спаситель эффектным пинком вытолкнул массивное строение из власти гравитационной аномалии и завис на секунду в воздухе.

Попавшие в эпицентр несчастья трое мужчин, с виду обычных рабочих, испуганно прижались друг к другу и с благоговейным трепетом уставились на неожиданного спасителя. С высоты около десятка метров юноша приземлился на ноги прямо перед людьми.

Не теряя ни секунды, он извлек из механического контейнера с пояса камень, напоминающий бесформенный кусок стекла. В руках сталкера прозрачное тело камня мгновенно наполнилось притягательным изумрудным свечением. По рукам юноши прошлись тонкие ветвистые разряды зеленых молний. И в следующий миг он тряхнул наполненным свечением артефактом вниз, как будто хотел разбить камень об землю.

Выжившие не успели понять, что произошло. Их спаситель развел руки в стороны, словно удерживая давящие на него с двух сторон невидимые стены, и поднял взгляд на рабочих.

– Выбирайтесь отсюда! Встали на ноги и кучкой за мою спину! – скомандовал голос из-под маски. – И до храма, пока пятки не загорелись! Бегом!

Искаженный респиратором голос все-таки оказал на оцепеневших людей нужный эффект. Мужчины поспешили подняться и, подхватив под руки одного раненого, выполнили все в точности. Юноша дождался, когда спасенные покинут опасную зону и целиком сконцентрировался на своей задаче по удержанию аномалии.

Его маленький артефактик был почти совершенно бесполезен. Несмотря на это беглец не расставался с камушком уже несколько лет с тех пор, как первым добыл его после побега из дома. Единственное, что мог этот аномальный сгусток материи – это создавать маленькие поля искажений, как и его многочисленные старшие братья и сестры. Только подчинялись такие поля владельцу чудодейственного камня.

Убедившись, что больше из очага аномалии спасать некого, молодой авантюрист распустил поле подконтрольного ему искажения и прыжком выбрался из зоны бедствия. Люди встретили его дружными криками и аплодисментами. Со всех сторон на спасителя посыпались благодарственные возгласы и удивленные ахи, вызванные силой и красотой каждого движения сталкера.

Наконец, юноша встал на безопасную землю, вытянулся в полный рост и оглядел собравшихся вокруг него людей. По его нетронутому рэйкором телу прошлась волна зеленоватых искорок и тонких разрядов остаточной энергии, которой парень пользовался, чтобы улучшить свое тело.

– Спасибо! Огромное спасибо! – с двух сторон обрушились на героя похвалы со стороны одного из спасенных рабочих и, очевидно, его жены. – Тебя Дис даже не тронул. Нас бы порвал в клочья…

– Круто! Это было потрясно! Как ты это сделал?! Научи меня так же, мистер! – закричал какой-то парнишка, не старше того возраста, в котором Джейт покинул родной мир.

– Хвала Ануэ! Остались еще герои на нашем свете! – причитала старушка в стороне.

Джейт стоял, молча, еще восстанавливая дыхание и силы. Сквозь маску он оглядывал окружающих его людей. Большую часть из них он помнил. Спасенные им рабочие – два семейства, Роуэн и Мосли.

Старший из Роуэнов некогда не раз шпынял юного Джейта за то, что он слишком близко подходил к границе пространственного осколка и за прочие проказы. А сейчас, не узнавая его, с благодарностью положил дрожащую руку на плечо спасителю.

Мальчишка, радостно прыгающий рядом – не кто иной, как Муха Томас, который с пеленок не то, что пешком, а кубарем прогнался под всеми столами в Олте. А бабушка Милта, которой герой и был обязан своим более коротким и скучным именем «Малыш», кажется, за последние пять лет так и не изменилась.

Казалось, не минуту, а месяцы и годы Джейт стоял на улице родного города, разглядывая столь хорошо знакомых ему людей из далекого детства. Словно в нем самом открылось искажение, сломало время и превратило его в малолетнего сорванца. Но все-таки сейчас ему уже было не двенадцать лет. И опыт сталкера не позволял витать в облаках, как раньше.

– Послушайте, здесь все еще не безопасно, - насколько мог громко и четко произнес парень, проверяя компьютер. – Помимо энергетических эффектов, каждый сэнтрэй… каждая аномалия, что б вы лучше понимали, имеет чрезвычайно вредоносное излучение. Мы, сталкеры, называем его рэйкор. Вы не увидите его и можете даже не почувствовать, но именно оно ответственно за искажение материи. Чем дальше вы будете от аномалии, тем лучше. Поэтому, прошу вас, проверьте дома и помогите выжившим покинуть этот район. А я проверю уже оказавшиеся в аномалии здания…

– В этом нет необходимости, юный Джейт Орсон, - прозвучал свысока ровный незнакомый голос.

Люди на улице разом обернулись. По лестнице храма медленно спускался молодой человек в сине-оранжевом халате-кимоно. Его голова была побрита налысо, а макушку украшала переливающийся зеленым цветом геометрический узор глаза. Неизвестный встал на площадке перед храмом и со спокойной улыбкой окинул толпу, остановив свой взгляд на сталкере.