Легенды Ануэ: Охота на дракона

Именно его Джейт и Нодж встретили в первый же день после происшествия в коридоре. Еще тогда его больше волновал вопрос техники, чем жизни и смерти людей, работавших с ней. Его Красный запомнил очень хорошо и с большим недоверием относился теперь к их тихим разговорам и отлучкам.

Спустя час общих усилий восстановленный движок бодро зарычал, заставив состав задрожать. Услышав его дребезг, рабочие, наконец, вздохнули с облегчением и даже позволили себе обменяться сухими улыбками. Однако, всей их скромной радости было не сравниться с тем энтузиазмом, который излучал собой появившийся в самом конце Рэн.

Однорукий ворвался на станцию подобно порыву ветра и тут же победоносно замер в проходе, потягиваясь и разминаясь. На его лице играла привычная улыбка, и весь его облик буквально излучал бодрость и уверенность. Сзади него, естественно, самым скромным образом тут же оказалась Эрния.

Девочка по-прежнему ходила в одной футболке и коротких шортах, стараясь держаться поближе к почти не обращающему на нее внимания Рэну. Несмотря на свое артефактное происхождение, она дрожала, как осиновый лист, сжимая в побелевших пальцах фотоаппарат.

– Доброе утро! Стоит отметить, что завтраки тут прекрасные! Давно я не ел такой разнообразной и полезной пищи. Наверное, стоит как-нибудь вернуться сюда, провести здесь оздоровительный отпуск! – весело заявил он с порога и двинулся навстречу мгновенно помрачневшим взглядам команды – никто из них со вчерашнего вечера не брал в рот ничего, кроме снега и сигарет.

– О, Рэн! Наконец-то! Наконец-то, дружище! – Колин, похоже, был единственным, кто обрадовался его появлению, и тут же поспешил представить друга команде.

Джейт же наблюдал за сценой рукопожатий со стороны, с интересом следя за поведением Однорукого. Рэн ведь не был дураком, и определенно понимал, что о нем подумают другие члены экспедиции. Но его провокационный отказ замечать какие-либо удручающие условия все-таки сделал хотя бы одно полезное дело – Джейт вдруг ощутил себя увереннее и спокойнее. Уж он-то знал, что скрывается под этим издевательским поведением.

– Итак, Красный, готов к очередному приключению? – Рэн встал рядом с Джейтом и, достав из кармана фляжку, сделал короткий глоток. – В этот раз ставки намного больше, да и куш, соответственно, серьезнее. Даже, если храм пуст, как мои карманы, мы запишем свои имена в историю мира, открыв эту шкатулку, полную, как минимум, загадок.

– Готов, - со вздохом отозвался Джейт, принимая протянутую Рэном фляжку и вновь пробуя на вкус согревающий крепкий напиток. – А как ты планируешь открыть этот храм, если не секрет?

– Ясно как! Неужели ты еще не догадался? – перед тем как спрятать сосуд с греющей жидкостью обратно в недра своего плаща, Рэн сделал еще один глоток и выразительно покосился на задумавшегося Джейта. – Древним и очень надежным инструментом каждого авантюриста - чистой импровизацией, мой друг! И так... Ad Astra!

Не задумываясь ни о чем лишнем, Рэн первым запрыгнул на самое уютное место в пассажирской вагонетке, тут же удобно там растянувшись. Еще не пришедшие в себя от его наглости громилы двинулись было следом, но их путь мгновенно пересекла Эрния, заняв второе по удобству место.

– Эй, а ты кто такая? Детям там не место… - начал было седовласый, но Колин и Рэн почти одновременно замахали на него руками.

– Ей-то там как раз самое место! – лениво протянул Однорукий, хлопая по плечику Эрнию. Девочка, сжавшись в комочек, тут же сделала несколько снимков явно недоумевающих мужчин. – Не бойтесь, она не кусается. Честное слово, ребят! Вам бы этого ветра и холода стоило бы бояться больше, чем неприметную скромную девочку. А то пока вы мысленно перебирайте весь джентльменский набор неказистых фраз для общения с женским полом, вам так и грозит примерзнуть к этому месту.

С трудом подавив прорывающуюся из груди волну смеха, Джейт залез на складскую тачку за спиной Рэна. Вскоре, к ним все-таки присоединились уже скрежечущие зубами от злости люди седовласого и молчаливый одиночка.

Колин, явно озадаченный таким нескладным началом экспедиции, проверил все снаряжение и, наконец, занял место впереди всего состава. Дрожащей рукой он потянул рычаг управления на себя, тем самым давая отмашку на старт для их экспедиции.

Очень скоро состав покинул синеватые тени руин и вырвался на открытый воздух. Рельсы выводили вагонетки по укрепленному подвесному мостику на архитектурный выступ соседнего комплекса. Путешественники пересекли его полностью и через еще один мостик исчезли вот тьме пробитого в стене другого здания тоннеля.

Ехали по большей части молча. Пока Джейт и Рэн с Эрнией разглядывали проплывающие мимо них виды морозных пейзажей, остальные члены компании копались в ящиках под ногами и проверяли свое снаряжение. Одевали сталграфы, проверяли уплотнители в костюмах и натягивали специальные перчатки. На спинах у одиночки и седовласового виднелись небольшие энергопаки. Мобильные источники энергии для каких-нибудь анти-аномальных приспособлений. Пока Джейт пытался разглядеть, что именно за устройства они питают, седовласый протянул два сталграфа Рэну.

– Держите!

Он постарался даже по-дружески улыбнуться и мотнул головой в сторону Эрнии. Девочка сидела, обняв коленки и почти не двигалась. Если не считать дикой дрожи, пробивающей ее тельце. Взгляд ее почти прикрытых глаз был устремлен куда-то навстречу холодным лучам желтого солнца, просвечивающего сквозь белые замерзшие волны.

– Вы, похоже, не очень-то представляйте, что нас ждет.

– Благодарю! – ответил Рэн, стараясь перекричать шум ветра и дрожащих вагонеток.

Он принял шлем-маски и тут же натянул одну на свою спутницу, а вторую подал Джейту. Парень поспешил закрыть лицо от неприятно мечущегося снега. Как раз в этот момент поезд ухнул во тьму тоннеля уже третьего здания и понеся по разгромленным комнатам и коридорам, скованным толстым слоем инея.

– Прошу простить мне мое любопытство. Но для взрослого сталкера вы, либо чрезвычайно опытны и мудры, либо попросту выскочка, если игнорируйте элементарные меры защиты! – продолжил старик с прежней улыбкой, вглядываясь в Рэна.