Легенды Ануэ: Охота на дракона

– Каору! Подожди, я помогу! – чей-то звонкий голос словно вырвал Каору из гневного оцепенения. На помощь к парню бросился тонкий силуэт.

– Эли… Элиния? Что ты здесь делаешь? – Каору с трудом поверил своим глазам, смотря, как девочка схватила лопату и начала старательно откидывать отработанную породу в сторону.

– Помогаю тебе, конечно! – ее голос колокольчиком звучал даже сквозь сталграф скрывающий личико. Девочка на удивление активно начала перебрасывать камни, будто всю жизнь проработала в подобных местах. – Другие идти не хотят! Все беспокоятся о том, что тоннель может вот-вот обвалиться из-за того, что вы слишком быстро копаете. Там много раненных. И еще другие пришли – боятся, что из-за этих раскопок аномалии прорвутся в наш мир. Глупости все это! Альтарион ни за что не позволит этому случиться! Ведь его энергия подпитывает все подавители!

Каору, не говоря ни слова, в два шага приблизился к ребенку и перехватил ее руку. Элиния замерла, испуганно взглянув на Серого. Парень мотнул головой и поднял шлем-маску, открывая перед девочкой свое покрытое грязью лицо.

– Глупая. Но это же не твое дело. Этим должны заниматься взрослые. Я понимаю твои стремления, но отец прав – все это делается нами, ради тебя. Ради тех детей, кому еще предстоит вырваться в иные миры и пожить нормальной жизнью, где их выбор не будет ограничен морозными рамками этого осколка. Понимаешь, это наша жертва…

– Ничего не глупая! Сами вы глупые! – Элиния дернула лопату на себя и топнула ножкой, выражая свое крайнее возмущение. Она тоже поспешно подняла шлем маску и открыла свое нахмурившееся личико Каору. – Вы все время сами за себя и за всех решаете, что лучше, а что хуже! Хотите - прячьтесь, бойтесь, бегите от собственных возможностей! Но никто не вправе лишать этого права других. И я хочу не прятаться, а помогать Вам! Я хочу не бояться, а сражаться! Я хочу не бежать, а показать всем, что я тоже могу! Тоже умею! И я хочу сама заслужить себе такое будущее, какое сама себе выберу. И это будет и моя жертва! Даже ради тех, кто остается там!

– Элиния… - Каору смотрел на девочку, широко раскрытыми глазами, не зная, что сказать.

И не он один. Около десятка рабочих стояли в проходе, смотря на нее и слушая каждое ее слово. Эли не видела их и продолжала чуть спокойнее, но с неизменно крепкой решимостью, наполняющей каждое ее слово.

– Если вы, действительно, заботитесь о нас и нашем будущем, то позвольте нам самим выбирать свои цели и пути их достижения. Отец показал мне многое из тех, других миров. Мама многому меня научила из того, что есть у каждого человека внутри. И я для себя все давно решила. Я не стану бежать от своих возможностей. И никогда не брошу тех, кто обо мне заботится. Разве не в этом сила, Каору? В том, чтобы всего достигать вместе… независимо от возраста, профессии, взглядов на жизнь и всего такого?

– В этом, - Серый неожиданно для себя почувствовал, как по щекам, тонкими дорожками стирая слой пыли и грязи, стекают слезы. И как он в своем слепом гневе снова допустил ту же ошибку? Как он не заметил такой простой идеи, которую смог уловить даже ребенок? – Ты права, Эли. Прости…

Девочка улыбнулась и тут же вздрогнула от неожиданности, когда рядом в камни вонзилась лопата рабочего. Затем еще одна и еще. Несколько человек, без слов взялись за инструменты и продолжили работу. Кто-то из них, не мог скрыть улыбки. Кто-то подмигивал растерявшейся на миг девочке. Несколько человек и вовсе в открытую потрепали ее по плечу, выражая столь неуклюжим образом свою благодарность за сказанные ею слова. Каору молча смотрел, как воодушевленные их спором люди брались за дело с новыми силами.

– Все-таки, я бесполезен, - с грустной улыбкой просипел парень.

– Что? – Эли вновь подняла не него свои изумрудные глаза.

– Хорошо. Если хочешь помочь, то не могла бы для начала принести запасных батарей для моего костюма? Они вот такого размера, – он показал ей энергопаки на бедре и спине.
– Обмотанные синей или желтой изолентой. По-моему они должны быть недалеко от сломанного бура. А я пока с твоего позволения, чуть отдохну, хорошо?

– Конечно! – Элиния просияла новой улыбкой и, отложив лопату в сторону, поспешила выполнить поручение.

Серый проводил девочку взглядом и мысленно в сотый раз поблагодарил ее за то, что она сейчас пришла в это темное место. В момент, когда Каору, сам того не осознавая, больше всего нуждался в чьей-то помощи.

– Ну что же, Рэн, Джейт. Не все мы, но теперь многие из нас обеспокоены тем, чтобы все у этого мира было как можно лучше. Мы боремся за это вместе, но каждый по-своему. Так давайте же глупостью или умом, расчетом или везением - выцарапаем у Судьбы хорошее будущее для всех нас!

* * *

Перед приключенцами открылся высокий неширокий коридор, охваченный застывшей дымкой. Внутренние стены были светло-серого цвета. Каждый их сантиметр покрывали причудливые рисунки и росписи. В разных местах в стенах, друг напротив друга, выделялись небольшие балкончики без перил. Между ними, в воздухе главного коридора, парили многоуровневые книжные полки на специальных подставках.

Книжки были сделаны из чистого стекла, хранящего в себе загадочные переливающиеся свечения. Под потолком кружились и вертелись множество странноватого вида механизмов и шестеренок. Главный коридор заканчивался в огромном светлом зале, каждая стена которого была закрыта высоким зеркалом. В каждом из пятнадцати зеркал отражались разные коридоры.

– Пятнадцать, - прошептал Колин, пересчитав зеркала. – Шестнадцать, как граней во всем храме. И, наверное, это что-то вроде проходов в другие секции комплекса. Видите, отражения в каждом зеркале различаются. Где-то больше проходов, где-то виднеется мебель, которой нет в других…

– А что это за механизмы под потолком?
– заинтересованно просипел седовласый, разглядывая копошащиеся под куполом симметрично расставленные устройства.

Многие из них представляли собой кольца и шестеренки, являющиеся частичками каких-то более сложных механизмов. Некоторые светящиеся комки загадочных материй были окружены еще несколькими зеркалами. Какие-то крутились вокруг стеклянных сфер. Другие и вовсе висели в воздухе без всякой видимой поддержки. Но загадка этих механизмов оказалась не такой хитрой, как ожидалось. Джейт чувствовал энергию, текущую по машинам и улавливал много знакомых волнений.

– Это артефакты, - тихо произнес он. – Все эти машины работают на артефактах. Какие-то, судя по всему, поддерживают определенную температуру в комплексе, какие-то подпитывают местные причуды, какие-то выполняют другие функции…

– Машины, работающие на артефактах? Как наши рэйхолдеры? Это сколько же здесь артефактов? – промычал старик. – Пятьдесят? Сотня? Подожди, только в этом, центральном зале, их около сотни. А во всем комплексе вместе взятом? Это же, если их всех собрать…