Легенды Ануэ: Охота на дракона

Через пару минут авантюристы в плащах вошли в просторное задымленное помещение, поровну забитое людьми и ящиками. У длинной стены угадывалась импровизированная барная стойка, украшенная рядом высоких стульев и обилием пустых бутылок. Перед ней стояли небольшие столики, теряющиеся среди массивных, одетых в толстые куртки, фигур людей. Несколько неоновых трубок, подвешенных под потолком, окрашивали поднимающийся дым от сигарет в фиолетовые и голубые цвета.

Рэн быстро и удивительно плавно протиснулся мимо всех к дальнему столику. Одно из мест уже занимал невысокий худой мужчина в рыжеватом комбинезоне, вроде тех, что носили друзья Ноджа. Джейт присоединился к Рэну, и тут же принялся разглядывать содержимое столика: с десяток пустых тонких бутылок, пачка сигарет, какие-то бумаги и фотографии, некоторые из которых показались Джейту смутно знакомыми.

– А вот и мой компаньон, весьма кстати, обладающий глубоким источником энергии! – представив друга худому собеседнику, Рэн выловил между бутылок зубочистку и тут же запустил ее в зубы. – Джейт Орсон. А это один из еще не утративших азарт авантюристов – Колин.

Мужчины протянули друг другу руки и Джейт спросил себя, не тот ли это самый Колин, что рассказал семье Ноджа про случай в коридоре. Колин не сводил с парня любопытного, но явно удовлетворенного взгляда. Его внимание привлек красный плащ, который постепенно начал сливаться с дымом и плавать вокруг своего хозяина.

– Да, уже наслышан. О вас, новеньких, у нас тут уже каждая собака знает, - с усмешкой начал Колин. – Причем слухи ходят самые разные. Полный ассортимент – от домыслов на счет того, что вы всех нас сведете в могилу, до слухов, будто вы здесь, чтобы всех нас спасти. Не знаю, чему и верить! Но сейчас это и не важно. Чтобы вы там не собирались с нами делать, я только рад буду это ускорить. Стать, так сказать, катализатором. Ибо мое предложение, возможно, как раз то, чего этому миру так долго не хватало!

– Мы уже обсудили детали, - продолжил Рэн.
– В принципе, все сходится! Нам потребуется минимум: Эрния и, возможно, ты со своим плащом. Уверен, даже если затея не выгорит, мы ничего не потеряем!

– План на миллион! – с блеском в глазах повторил фразу Рэна Колин. – Я уже несколько лет сплю и вижу, как осуществляется моя давняя затея. Возможно, вы как раз и сможете помочь мне. В лучшем случае, всем нам!

– В худшем, никто, скорее всего, не пострадает! – с азартом заверил еще ничего не понимающего Джейта Рэн, прикусив зубочистку.

Несмотря на идиотскую улыбку Красного, вопрос в его глазах, очевидно, стал слишком явным. Поэтому зачинщики очередной проказы, наконец, взялись за адекватные объяснения.

– Вот, смотри-смотри. Слушай, - Колин отодвинул часть бутылок и положил перед Джейтом кусок рисованной карты мира. – Наверху правее отсюда есть некий комплекс. Внешне напоминает огромную шестнадцатиугольную призму с выпуклой крышей. Этот комплекс находится практически на границе мира. На половину занесен снегом, но часть его все же удалось изучить. Все стены покрыты удивительно ровной резьбой, которые по разным источникам, символизируют какой-то культ Ануэ или ему аналогичный. Мы нашли его еще пятнадцать лет назад, когда ходили со старой командой к периферии. Создавали карту мира, искали возможные выходы или заброшенные порт-станции и собирали артефакты для создания подавителей. И за пятнадцать лет мы так и не нашли ни единой лазейки внутрь комплекса.

– Судя по рассказам и дневникам тех, кто был здесь раньше, комплекс пытались открыть многие и до нас. Но никому это не удалось. Самые интересные и информативные заметки, конечно же, нашлись на телах тех, кто у самых стен комплекса и погиб, - Рэн тоже взял одну из фотографий с изображением занесенного снегом скелета, к которой была приколота какая-то бумажка с кривоватой писаниной.

– Мы попробовали все! – Колин откинулся на спинку кресла, разведя руками, и в его глазах отразились фиолетовые и голубые блики неона. – Искали двери, люки, скрытые проемы, тайные ходы, делали подкопы, пытались выварить свой проход, взрывали, облучали аномалиями, даже читали в ключевых точках различные старинные слова – все в пустую. При этом, сканеры показывают внутри пустые помещения и просто колоссальную упорядоченную аномальную энергетику…

– То есть, излучение артефактов! – вставил Рэн.

– Именно! Примерно это же подтверждают и изгнанники из Центра Сола. Многие из них сами как живые сканеры. Но большинство из них почему-то сторонится этого комплекса...

– Да, я слышал об этом, - закивал головой Джейт.
– Какая-то дисовщина вокруг?

– От начала и до конца!
– согласился мужчина.
– Чем больше времени мы старались его открыть, тем меньше нас привлекали эти артефакты и всевозможные сокровища. Открыть этот комплекс, попасть внутрь – стало просто назойливой идеей, стремлением… смыслом жизни для некоторых. Но даже в попытках просто узнать побольше нас ждало разочарование. Мы ставили камеры, сенсоры, радары, сканеры различной глубины, но неизменно вся наша техника ломалась, стоило нам оставить ее хоть не надолго! В итоге, мы потратили все наши устройства слежения и считывания окружающей среды, множество времени, но так и не добились никакого успеха. Были и потери среди друзей...

Азарт погас в глазах Колина, и на его лице отразились тени былых ошибок. Выудив со стола еще не опустевшую бутылку, он сделал глубокий глоток.

– Да. Со временем многие потеряли надежду открыть этот комплекс. Кто-то отказался и дальше ругаться с боссом из-за наших «бессмысленных» трат. Кто-то испугался бессмысленных угроз об изгнании. В общем, так почти вся эта затея и затерлась. Но, вот, я встретил в баре этого парня с протезом и разговорился с ним. И он сказал, что вы можете решить эту проблему!

Джейт слушал Колина, и его взгляд поднимался все выше и выше. В голове вырисовывались картины возможных секретов того комплекса и убитых надежд до них добраться. В руках тлела очередная сигарета. Струя дыма изо рта все больше наполняла облачный покров над его головой, подсвечиваясь странноватым образом в виде фиолетово-голубого нимба.

– Короче, предлагаю, всем, кто хочет поучаствовать в этой авантюре, собраться и рвануть туда. Хотя бы посмотрим этот комплекс «вживую», - улыбнулся Рэн, подталкивая замечтавшегося Джейта.

– Да, думаю, стоит подготовиться, – Колин с фанатичным азартом принялся собирать фотографии.
– Ночь, чтобы утрясти все дела со старшим. Собрать еще уцелевшую аппаратуру, пустить новость по людям. Завтрашний день для сбора всех желающих. И, если все пройдет гладко, то послезавтра утром выезжаем к комплексу. До туда добраться можно по старой рельсовой дороге. Он должна еще работать – ее соорудили как раз лет двенадцать назад, в разгар лихорадки. Я еще свяжусь с вами! Чем бы все это не закончилось, я уверен, это будет незабываемое приключение!

Джейт молча дослушал треп Рэна с Колином, пожал ему на прощание руку и вышел из бара вслед за Одноруким. Какое-то время они пробирались назад по опустевшим коридорам. Их тишину вокруг нарушало только непривычно громкое гудение тепло-генераторов и приглушенные голоса людей в комнатах.

Наконец, Рэн остановился у выхода в ангар. Эрнии и Эли уже не было видно. Альтарион выделялся светлым пятном на фоне темно-синего неба, украшенного россыпью белых звезд. Их холодное сияние отражалось в белоснежных массах замерзших вдали валов. Приятели с минуту простояли в молчании, любуясь этим видом, и выдыхая облачка пара.