Легенды авиаторов. Игровые сказки.

— Это Билл-то ангел? — фыркнул дракон. — А на прошлой неделе он, между прочим, в офицерском клубе нехорошими словами ругался.

— Правда? — притворно изумился Вася. — Какими?

Дракон прикрыл глаза и стукнул хвостом в знак возмущения.

— Такими. Назвал Fw.200 «Кондор» воздушным извозчиком. По-моему, это отвратительно.

— А на каких основаниях он сделал столь безответственное заявление? — с притворным негодованием поинтересовался Вася.

— На основании второй рюмки коньяка и желания произвести впечатления на Зиночку.

— Ну и как, произвел?

— Откуда мне знать? Лично я после подобного заявления собеседника просто съел бы с кетчупом, но у людей извращенные вкусы, — высокомерно сказал Горыныч.

— Почему непременно с кетчупом?

— Потому что великий дракон Gorynytsh the Great писал в скрижалях, что с кетчупом можно съесть даже носок товарища старшего лейтенанта.

Повисло молчание. Тяжелое такое молчание. Затем Горыныч как ни в чем не бывало прибавил:

— А ангелы нехорошими словами не ругаются.

И в этот самый момент к ним приблизился самый настоящий ангел. По крайней мере, так могло бы показаться на первый неискушенный взгляд — особенно если смотреть против света. Полупрозрачные «крылья» развевались за его спиной, летный шлем сиял сдвинутыми на лоб очками, кожаная куртка поскрипывала...

— Какой пижонский шарфик! — восхитился Вася. — Прямо хвост кометы!

— Позвольте представиться! — «Ангел» приблизился вплотную и оказался французом с маленькими тщательно подстриженными усиками. — Франсуа Ларош! Только что прибыл и сразу же получил от очаровательной мадемуазель Зинаиды чудненький BUC, такой шарман французский, что дух захватывает!

— «Этажерка»! — протянул Вася.

— Пардон муа, — возразил Ларош, — вы недооцениваете эту машину. Она прекрасна для своего времени. Это шарман истребитель сопровождения и бомбардировщик, мон ами!

— Вот тебе и «ами», — пробурчал Вася. — Это из-за тебя Зинаида Афанасьевна про Париж рулады выводит?

— Чудная мадемуазель! — подхватил Ларош. — Сразу выдавала мне аккурат ту машину, которая...

— Которая подходит к твоим усикам, мон ами! — заключил Вася.

Дракон счел нужным вмешаться:

— Вообще-то, по правде говоря, француз прав. Машина построена летчиком, который все испытал на своей шкуре, а не разработчиком, не видевшим в жизни ничего страшнее бухгалтера.

— А кто это был, напомни? — прищурился Вася.

Дракон, державший в памяти огромное количество фактов, охотно заговорил:

— Его звали Луи Бреге. В Первую мировую войну он служил пилотом и отлично понимал, что самолетам не хватает конструкционной прочности, а мощность двигателей достаточна лишь для ведения разведки. К этому времени Бреге уже познакомился с конструкцией двух новых самолетов, запланированных к выпуску по распоряжению генерала Бернара, командующего авиацией Франции.

— Бернар требовал создания самолетов категорий А и В с тянущим и толкающим винтом, — вступил француз. Дракон поглядел на него с уважением. Он не подозревал, что этот франтик хорошо разбирается в предмете. — Бреге предпочел толкающий винт. Его соперником в данной категории был самолет с ротативным двигателем Gnome. Этот самолет выпускался ограниченно и в эксплуатации именовался AG4. Расшифровывается просто: А — категория, G4 — двигатель Gnome. Но конструктор осознавал необходимость в большей мощности машины и более крупном и прочном фюзеляже.

— Ага, — подхватил Горыныч. Он не мог допустить, чтобы кто-то перехватил инициативу надолго и рассказывал больше, чем мог он сам. — Бреге спроектировал Type IV, известный под военным обозначением BU3. Это был первый мощный самолет категории В, созданный в соответствии с требованиями французского генерального штаба. Наблюдатель на переднем кресле получил свободный обзор и широкий сектор обстрела для турельного пулемета Hotchkiss калибра 8 миллиметров. Прототип BU3 строился в конце лета 1914 года. Как раз тогда, кстати, немецкое наступление на северо-востоке Франции создало угрозу заводу Бреге в Дуайе. Поэтому пришлось перевозить прототип на машине в Вильякубле под Парижем.

— А Пари... — донесся мечтательный голосок Зиночки.

Вася невольно переглянулся с Ларошем. Француз с чуть комически виноватым видом пожал плечами. Мол, извини, брат, ничего не поделаешь — я неотразим и сам от этого иногда страдаю.

— В войну-то этот ваш BU3 вступил? — спросил Вася.

— Испытания прошли в конце 1914 года, — ответил дракон. Ларош согласно кивнул: он тоже знал эту историю. — После чего самолет быстро запустили в серию в рамках срочных мер по формированию авиаэскадрилий для защиты Парижа от налетов немецкой авиации.

— Кстати, — не выдержал и перебил Ларош, — прототип демонстрировал сам Бреге. Машина имеет частично бронированную кабину. Стрелок-наблюдатель располагается на заднем кресле, поэтому ему приходится вставать, чтобы вести огонь.

— Я с тобой не полечу, — сказал Вася.

— Ну, это уж как сложится, — ответил Ларош спокойно.

— В ноябре 1914 года братья Андре и Эдуард Мишелин предложили французскому правительству построить 100 бомбардировщиков для французской армии, — дракон возбудился, тема сильно увлекала его. Когда у него выдавалась свободная минутка, он посвящал ее чтению полезных книг по авиации. Он уверял, что это позитивно сказывается на пищеварении.

— В качестве базовой модели братья Мишелин выбрали BU3. Но дело на какое-то время закисло, так как часть руководства армии считала, что BU3 должен строиться без брони в качестве двухместного истребителя. Тем не менее BU3 все-таки стал бомбардировщиком. Вариант, строившийся фирмой «Michelin», обозначили BUM, то есть, говоря проще, — самолет категории В с двигателем Salmson, построенный фирмой «Michelin». После испытаний в машину внесли ряд изменений и приняли на вооружение как двухместный бомбардировщик BrM2B.2.

— Ага, — кивнул Вася и повернулся к Ларошу. — И на чем ты, в конце концов, теперь летаешь?

— На уникальной машинке, которая называется BUC. Мон ами, это удивительно! — с энтузиазмом ответил француз. — Это поистине чудо! Когда я думаю о том, как мало их было построено, как они все-таки поднимались в воздух и наносили урон врагу...

— Мы предпочитаем слово «противник», — заметил Вася. — Враги остались в толстых книгах по истории.

— О, пардон муа! — извинился, немного смутившись, Ларош. — Я слишком много читал энциклопедии. Боюсь, это отразилось на моих манерах.