Легенды авиаторов. Исторические рассказы

и действовали они без руководства и технической помощи. Ничего удивительного, что

тяжелый бомбардировщик, могущий нанести врагу значительный урон, выглядел сейчас

беспомощно и жалко.

А тут еще постоянные донесения штабс-капитана Руднева, командира одного из

воздушных кораблей. Руднев пользовался репутацией храброго офицера, поэтому ему

верили.

Штабс-капитан неустанно писал, что «Муромец» не в состоянии подняться на боевую

высоту, что аппарат ненадежен. Между тем экипажи Эскадры сидят без дела, и таким

образом лучшие летчики страны отвлекаются от фронта ради «сомнительного

изобретения» Сикорского.

Шидловский не мог спокойно смотреть, как погибают лучшие надежды на применение

такого мощного оружия, как «Муромцы». И написал лично Верховному

Главнокомандующему — великому князю Николаю Николаевичу.

Теперь его ждали в Ставке.

— Вам известна позиция великого князя Александра Михайловича, — такими словами

встретил его Верховный. — Он не доверяет новейшей технике, тем более — русской.

Аппараты Сикорского, по его мнению, — не более, чем раздутая авантюра.

— Это не так! — возразил Шидловский прямо. — И мы беремся доказать свое мнение.

— У вас уже найден способ? — прищурился Верховный Главнокомандующий.

— Мы предлагаем организовать Эскадру Воздушных Кораблей десятикорабельного

состава, — ответил Шидловский. — Поделить авиацию на тяжелую, подчиненную

Главному командованию, и легкую — подчиненную войсковым соединениям.

— Где предполагаете базирование? — заинтересовался великий князь Николай

Николаевич.

— Идеально подходит местечко Яблонна близ Варшавы. — У Шидловского на все был

готов ответ: он обдумывал этот разговор не один день. — Яблонна находится недалеко от

фронта. С севера защищена Ново-Георгиевской крепостью, с запада — позициями по реке

Бзуре, с юга — Варшавской оборонительной системой. Поблизости имеется поле, годное

под аэродром.

— Я просмотрю бумаги, — обещал великий князь Николай Николаевич. — Вам придется

обождать несколько дней.

Через несколько дней Шидловский был назначен начальником Эскадры.

21 января 1915 года, Яблонна

Прибытие великого князя Александра Михайловича стало для Эскадры неожиданностью.

Великий князь изъявил желание познакомиться с Эскадрой, и скоро на аэродроме

выстроился весь летный состав.

Шидловский с тяжелым сердцем принимал высокого гостя. Он знал, что мнение

Александра Михайловича о «Муромцах» не переменилось.

— Ну что ж, — проговорил великий князь, — как вижу, вы тут неплохо устроились.

Сначала забрали себе в подчинение Эскадру, отвлекли от боевой работы лучших пилотов

и многочисленный технический персонал. А сами сидите без дела.

Шидловский понимал: великий князь страшно недоволен тем, что Эскадру организовали

без его участия.

— Я советовался со специалистами, — продолжал Александр Михайлович, — и все они

держатся единого мнения: «Муромцы» разработки Сикорского совершенно непригодны.

Кто такой Сикорский? Недоучка, дилетант! Его аэропланы обладают серьезными

дефектами, которые ведут к неминуемой катастрофе.

— Можно ли просить вас привести пример? — осведомился Шидловский.

— Извольте! — отвечал великий князь, неплохо разбиравшийся в аэронавтике. — Корабль

и особенно шасси недостаточно прочны. Фюзеляж настолько длинен и тонок, что при

крутом вираже не выдержит крутящего момента, создающегося мощными рулями, и

гибель экипажа неизбежна. Расстояние между верхними и нижними планами слишком

мало — будут образовываться вихревые токи, а они породят вибрацию всего корпуса.

Корпус же, как уже говорилось, недостаточно прочен. Шасси, стойки и стяжки создают

сопротивление, уменьшающее высоту и скорость корабля. Плоский профиль крыла не

обладает необходимой подъемной силой — не лучше ли было поставить толстое крыло?

— Таково мнение вашего высочества? — тихо спросил Шидловский.

— Разумеется, я многократно советовался со специалистами! — был резкий ответ

великого князя. — Да если непонятны все эти научные доводы, приведу более простые:

высота полета «Муромца» будет недостаточно большой. А сам корабль — отличная

мишень. Вас будут расстреливать, как уток во время охоты. Такой довод недостаточен?

— У «Муромцев» уже был успешный опыт планирования при остановке всех моторов, —

сказал Шидловский. Он понимал, что нет смысла возражать сразу на все.

— Можете продемонстрировать?

— Извольте.

Командир третьего корабля штабс-капитан Бродович подготовил своего «Илью Муромца»

к полету. Набрав высоту, он выключил один, потом второй, затем и третий моторы.

Помедлив, выключил и четвертый. Самолет продолжал держаться в воздухе, перейдя на

кратковременное планирование. Затем Бродович снова включил мотор и произвел

успешную посадку.

— Штабс-капитан Бродович может показать спуск корабля и при всех выключенных

моторах, — прибавил Шидловский. — Впрочем, боясь совсем их заглушить, он

временами их включал, снижаясь, как говорят летчики, «на тыркалке».

— «Тыркалка»! — фыркнул великий князь. — Господи, о чем мы только говорим! Такой

метод я знаю, он годится, если мотор слабый. А у ваших «Муромцев» — до трехсот сил.

Таковой мотор дает слишком сильный рывок, чего делать категорически не

рекомендуется.

И великий князь сердито замолчал.

— Теперь насчет шасси, — продолжал Шидловский, стараясь не замечать растущего

раздражения собеседника. — Мы весьма долго дискутировали посадку «Муромца».