Легенды Горании. Путь воина

– Ты ведь тоже берменец? Или я не прав?
– Спросил Мейслон у своего соратника по турниру.

– Не просто берменец.
– Усмехнулся Антрем.
– Не зря ведь меня называют герцогом Антремом.

Мейслон слегка приподнял бровь.

– Ни разу не слышал, чтобы тебя называли герцогом.

– Можешь надо мной смеяться, как это делают другие - я к этому уже привык, но это правда. Я был третьим наследником дома Антрем. Дома, который когда-то правил Лепондом...

У Мейслона не было причин сомневаться в словах Антрема. Он раньше тоже был не простым воином или охотником, а сыном вождя, в одно мгновение превратившимся во всеми презираемого изгнанника.

– Что с тобой произошло?

Антрем нахмурился.

– То же, что произошло со всеми, кто перешел дорогу этому ублюдку, лорду Чарвулду. Он уничтожил мою семью. Я единственный, кто выжил.

Хотя голова Антрема получила в сегодняшнем бою несколько сильных ударов, его слова не казались Мейслону бредом.

– Расскажи, как это произошло.
– Мягко сказал он.

– У моего отца, лорда Ауреля, с этим ублюдком произошел конфликт из-за земель, принадлежащих нашему роду. Я до сих пор помню стук копыт, ранним утром донесшийся из-за горизонта. Его рыцари были повсюду. Они убивали всех, кого могли найти. Я был всего лишь ребенком. Испуганным ребенком, убежавшим от творящегося там ужаса в росший неподалеку от нашего поместья лес. Спустя несколько дней меня нашли проезжающие по лесной тропе разбойники.
– Антрем покачал головой.
– Какая ирония. Мать всегда пугала нас с братьями бандитами, а те спасли меня от неминуемой смерти и научили всему, что я знаю.

– Ты вырос среди бандитов?
– Подозрительно уставился на мужчину Мейслон.

– Не смотри на меня так.
– Укоризненно посмотрел на юношу Антрем.
– Они научили меня защищаться. Возможно, я и совершал плохие поступки, но у меня не было выбора.

– А как ты попал сюда?

– Прожив десять лет бок обок с бандитами, я решил отправиться в путешествие по Горании. Становиться разбойником мне совсем не хотелось, но нужно было как-то зарабатывать на жизнь. А единственное, что я умел делать, это махать мечом. Побродив по миру, я, поддавшись уговорам одного своего знакомого, вступил в гарнизон замка Курдисан. Служил в нем до тех пор, пока не узнал, что какой-то манкольский лорд собирает армию наемников. В итоге, я сбежал из замка, мечтая о горах манкольского золота. И, как оказалось, сделал это вовремя. Мой лорд был повержен в произошедшем через несколько дней сражении. С монкольским золотом тоже не сложилось. Плюнув на все, я решил, что турниры станут для меня неплохой альтернативой.

Мейслон понял, что его первое впечатление об этом человеке было ошибочно. Несмотря на темное прошлое, он был не так уж и плох.

– Приятно было с тобой познакомиться, герцог Антрем.
– Сказал он, покончив с завтраком.
– К сожалению, мне пора уходить. Где я смогу тебя найти, если ты мне вдруг понадобишься?

– Ничего сложного.
– Усмехнулся Антрем.
– Там же, где будет проходить очередной турнир.

Покинув гостиницу, Мейслон не стал искать попутный караван, а пришпорив коня, двинулся к воротам Инабола. Он был уверен, что хорошо запомнил дорогу и сумеет добраться до Кахоры без посторонней помощи.

Стража, занятая осмотром въезжающих в город обозов, не обратила на него никакого внимания.

За участие в этом турнире он все же заработал немного серебра, но по сравнению с тем, что заплатил ему Геларди, это были сущие гроши. Впрочем, в этом не было ничего удивительного - он ведь не победил.

Едва выехав за пределы города, Мейслон почувствовал спиной чей-то пристальный взгляд. Оглянувшись, увидел следующих позади него всадников - привлекательную черноволосую девушку и мужчину лет тридцати, с коротко стриженной, аккуратной бородкой. Мужчина махнул юноше рукой, призывая остановиться.

– Не волнуйся, парень, мы не причиним тебе вреда.

Только идиот мог поверить двум незнакомцам. Правда, мужчина, одетый в темно-серое пальто, совсем не был похож на бандита. Да и девушка, на первый взгляд, выглядела не опасно.

– Что вам нужно?
– Мейслон все же остановился, настороженно следя за малейшим движением незнакомцев.

– Меня зовут Рамель, а это моя помощница, Виола. - Улыбнувшись, ответил мужчина.
– Я видел вчера твое выступление на арене, и признаться, был восхищен. Увидев, что ты покидаешь город, я не мог упустить шанс с тобой познакомиться.

– Выступление? Я ведь проиграл.
– Непонимающе уставился на него Мейслон. Его рука инстинктивно потянулась к мечу. Что-то ему не нравилось в этом мужчине, вот только что, он пока понять не мог.

– Я понимаю твои сомнения. Поверь, то, что я хочу тебе предложить, пойдет на пользу нам обоим.

– Откуда вы знаете, что для меня хорошо, а что нет?

– Ты ведь хочешь стать Чемпионом?
– Прямо спросил Рамель.

Мейслону стало интересно, чего хотят от него эти двое, поэтому он все же решил их выслушать.

– Я не помню никого, кто смог бы так легко выдержать удары Артони. Твое тело словно создано из железа, а не из плоти и крови! Мышцы сильны, движения быстры. А вот мастерства тебе, увы, не хватает. Но это не удивительно - ты еще слишком молод.

Рамель замолчал, дожидаясь реакции Мейслона, но ее не последовало.

– Я мог бы сделать из тебя Чемпиона.
– Продолжил он.
– Когда-то я обучал элитных воинов этого королевства.

Рамель думал, что после этих слов, юноша сразу же начнет проситься к нему в ученики, но, как не удивительно, этого не произошло. Парень, наоборот, стал коситься на него с еще большей опаской.

– Зачем вам, человеку, судя по всему, знатного происхождения, меня тренировать? Простите, но я не верю в бескорыстное благородство.

– Это долгая история. Но думаю, я успею ее рассказать за то время, что мы будем добираться до моей Арены

"Что? Арены? Да кто же ты на самом деле такой?" - Снова насторожился Мейслон, хватаясь за меч.

– Мне одной кажется странным, что такой большой мальчик боится двух безобидных путников, один из которых, к тому же, является девушкой?
– Изогнула бровь Виола.

– Сударыня, а с чего вы решили, что я вас боюсь?
– Неприязненно посмотрел на нее Мейслон.

– А в чем тогда дело? Соглашайся! Никто тебя не собирается неволить. Походишь, осмотришься. Понравиться - останешься, нет - сможешь в любой момент уйти. Или все же боишься? А, поняла, ты думаешь, что и так достаточно опытен, чтобы чему-то еще учиться!
– Насмешливо прищурилась девушка.

– Дело не в этом. Как я уже говорил - не верю я в бескорыстное благородство. Поэтому хотелось бы сразу узнать, сколько будет стоить это ваше обучение?

Посмотрев на Виолу, Мейслон перевел взгляд на Рамеля.

– Прямо и по существу. А этот парень мне нравиться!
– Воскликнул мужчина, хлопнув себя по колену ладонью.
– Понимает, что у всего есть своя цена.

– Ну, я же не идиот.
– Усмехнулся Мейслон.
– Так что вы хотите за свои услуги?

– Не так уж и много. Половину того, что ты получишь за победу в первом турнире. Кроме того, я немало выиграю на ставках.
– Посерьезнев, ответил Рамель.
– Ты боец новый, никому не известный, на твою победу мало кто будет рассчитывать. Ставить, скорее всего, будут на Артони, или Васкуса. А значит - в случае твоей победы, тот, кто на тебя поставит, выиграет много золота. Кроме того, подумай о славе, которую ты заслужишь. Всего через несколько месяцев, люди начнут слагать о тебе легенды.