Легенды Горании. Путь воина

Единственным местом в городе, где можно было это сделать, была Пыльная Площадь, куда стекались практически все караваны. Почему площадь называлась Пыльной, Мейслон понял сразу же, как на нее ступил. На ней толпилось множество покрытых пылью путешественников, только недавно пересекших мюрасенскую пустыню.

Расспросив нескольких купцов, Мейслон быстро нашел караван, направляющийся в нужное ему место. Одна телега обоза уже была загружена коврами и различного цвета тканями, вторая наполовину заставлена деревянными бочками.

Высокий черноволосый мужчина, одетый в черные бриджи и серую рубаху, внимательно следил за крепкими парнями, занимающимися погрузкой. Видимо, именно он и был хозяином каравана.

– Парень, я могу тебе чем-то помочь?
– Спросил он у Мейслона, когда тот подъехал к нему почти вплотную.

– Говорят, ваш караван сегодня отправляется в Инабль.
– Ответил юноша, спешиваясь.
– Надеюсь, вы не будете против, если я к вам присоединюсь?

Мужчина смерил его оценивающим взглядом:

– Все зависит от того, сколько ты нам заплатишь.

– Заплатишь?
– Удивился Мейслон.
– За что?

– За защиту во время путешествия.

Мейслон засмеялся.

– И кто меня будет защищать? Эти бочки?

У караванщика, судя по всему, чувство юмора напрочь отсутствовало.

– Моя охрана, парень. Если ты не хочешь, чтобы призраки пустыни забрали твою душу, тебе понадобиться защита.

Призраки, демоны - люди Горании по-прежнему в них верили, но Мейслона этим было не напугать.

– Позвольте мне самому позаботиться о своей безопасности.
– На этот раз серьезно сказал он.
– Я буду держаться от вас на расстоянии - не слишком близко, чтобы вам пришлось волноваться о моей защите, но и не настолько далеко, чтобы потерять ваш след.

– Ты совершаешь ошибку, парень, но это твое дело. Учти, мы не будем реагировать на твои крики о помощи.

Мейслон согласился. Это условие он посчитал справедливым.

После того, как вторая телега была загружена, черноволосый послал одного из грузчиков за отдыхающими в таверне охранниками.

Вскоре к каравану присоединился десяток всадников. Мейслон с удивлением наблюдал, как караванщик, вскочив на лошадь, возглавил отряд.

Покинув город, караван двинулся на запад. Мейслон следовал за ним на расстоянии примерно мили.

Когда расстояние увеличивалось, он пришпоривал коня. Когда караван останавливался, Мейслон тоже делал привал. С наступлением темноты обоз встал на ночевку, и юноше не оставалось ничего другого, кроме как сделать то же самое. Волнуясь, что эти люди уйдут, пока он будет спать, Мейслон каждый час просыпался, желая удостовериться, что его не бросили.

Проснувшись на рассвете, юноша больше уснуть не смог. Поняв, что караван готов двинуться в путь, вскочил на коня.

Ближе к вечеру на пути то и дело начали попадаться зеленые участки, да и солнце стало намного мягче, перестав нестерпимо печь.

На третий день пути караван достиг Серградских гор. Эти горы были удивительно похожи на хребет Огано, у подножия которого располагалась родная деревня Мейслона.

На следующий день, ближе к полудню, вынырнув из-за очередного поворота, Мейслон увидел вдали башни большого города, окруженного высокой крепостной стеной. На стенах, в узких бойницах, юноша увидел лучников, внимательно следящих за ведущей в город дорогой. Стража на воротах останавливала каждую повозку, внимательно осматривая все сундуки и бочки.

У Мейслона не было ничего, кроме коня, поэтому его пропустили даже раньше, чем караван, за которым он шел.

Юноша обратился к одному из стоящих на воротах стражников.

– Не подскажете, где я смогу найти арену?

Воин смерил его таким взглядом, что юноша уже начал сожалеть о своем вопросе. В следующее мгновение, странная реакция стражника стала ему понятна:

– Амфитеатр, чужеземец. Так в Инабле принято называть место проведения турнира.
– Грубо ответил копьеносец, после чего махнул головой за плечо.
– Просто следуй за толпой.

Как и говорил стражник, все люди, пришедшие в город, словно пчелы в улье, следовали в одном направлении. Правда, улицы этого улья, хоть и были большими, но не на столько, чтобы быстро пропустить такую толпу.

Огромное круглое каменное строение, лишенное крыши, из недр которого доносился неразборчивый гул множества голосов, Мейслон увидел издалека. Оно заметно выделялось на фоне окружающих его одноэтажных зданий.

Спешившись, Мейслон привязал к коновязи коня. Потом направился к арке входа, которую охраняли трое мускулистых воинов. На вид они были гораздо сильнее стражников, контролирующих городские ворота.

– Пропуск.
– Остановил его один из охранников.

– Пропуск?

– Хм. Еще один чужеземец.
– Привратник показал ему небольшой бумажный квадратик.
– Только те, у кого есть пропуск, могут наблюдать за боями.

– Я прибыл не для того, чтобы наблюдать за боями, я собираюсь в них участвовать.

– Скорее всего, ты уже опоздал, парень. Врядли остались свободные места для участников.
– Мужчина, оглянувшись через плечо, громко крикнул.
– Ристо!
– На его зов из арки выбежал тощий долговязый парень.
– Отведи этого юношу к господину Адмастосу. Узнай, не найдется ли для него места среди участников. Если нет, приведешь его обратно.

Парень, махнув рукой Мейслону, скрылся в проходе. Юноша, боясь отстать, опрометью бросился за ним. Едва успел заметить, как худая фигура подростка скрылась в одном из боковых коридоров. Узкий проход вывел его в большой зал, заполненный галдящей толпой. Вопреки его опасениям, парень не исчез в толпе. Схватив Мейслона за рукав, он потащил его к закрытой двери.

– Это Ристо!
– Закричал мальчишка, заколотив кулаком по металлической окантовке. Дверь немного приоткрылась, пропуская их внутрь.

К удивлению Мейслона, толпа не стала возмущаться, когда Ристо за руку втащил его внутрь комнаты.

Внутри помещения было людно и шумно. Более двадцати человек окружало сидящего за большим столом мужчину, роящегося огромной в кипе бумаг.

– Господин Адмастос!
– Закричал парень.
– У нас есть место еще для одного участника?

Мужчина был настолько занят, что даже не поднял головы. Он одной рукой что-то писал в большой книге, второй принимал у толпившихся вокруг людей разного номинала монеты.