Легенды Империи. Проклятый Остров

«Что-то не выпускало меня, внук».

«Ладно теперь. Поздно».

– Дэймен. – Шиола остановилась.

– Я тебе все объясню. Вечером. Во время привала. Хорошо?

Дэй тоже остановился и смотрел на девушку совершенно не представляя, как ему рассказать ей все.

– Хорошо. – Выдохнула она, и они поднялись к тракту.

Пламя настолько яркое, что слепит глаза, и настолько горячее, что волоски на руках обуглились.

– Беги, Ардаэль! Беги так быстро, как можешь. Не оборачивайся и никогда не возвращайся сюда. Ты понял, милый? Никогда!

Её рука тряслась, когда она обняла его в последний раз, а дыхание прерывалось. Из груди струйкой текла кровь. Его руки были красными, а по лицу катились капли, хотя дождя не было.

– Уходи. Убегай! – Шептала она.

Красивая. Она была неповторимо красивая. Длинные светлые волосы, льдистые глаза, фарфоровая кожа. Алая кровь.

– Ториан, пожалуйста, позаботься о моём сыне.

– Да, госпожа.

– Уходите.

– Мама! Мама!

– Идемте, Ардаэль. – Ториан взял мальчика за руку. – Скорее.

А дальше бесконечный бег. Сначала вдвоем. Потом он бежал один. Споткнулся. Падение. Всхлип.

Брендан проснулся и сел на кровати, убирая прилипшие от пота пряди волос со лба. Кошмары не появлялись пару десятилетий. Он надеялся, что они ушли совсем. Но они снова вернулись. Эльф обернулся. Эн в комнате не было. Инквизитор накинул рубашку. Не хватало, чтоб его татуировку увидели. Обулся и прошел в соседнюю комнату, но она была пустой. Он повернулся, чтоб выйти и столкнулся в дверях с Эн.

– А я заказала нам завтрак!

Брендан поднял одну бровь. Девушка зарумянилась.

– Ну, зеленая тетя внизу сказала, что включит завтрак в стоимость комнат. Очень хочется есть.

Эльф закатил глаза. Она уже тратит его деньги. Он вздохнул и вернулся за своими вещами.

После завтрака они покинули таверну и последовали за магами. Когда он разберется с ними, он сможет вернуться сюда с братьями по церкви. Тогда на предплечье добавится новый браслет.

Брендан шел за провожающими двух магов эльфами. Эн следовала за ним, не издавая ни звука. Он не решился оставить девушку в подземном городе.

Впереди светился выход. Маги остановились, прощаясь с Ла-Яном. Осталось миновать группу провожатых незамеченными и можно брать магов тепленькими. Вот так закончится их история. Он сдаст их обоих инквизиции, а Эн Блаос пристроит в какой-нибудь деревеньке и вернется в Тристрад, доложить Смотрителю.

Провожающие все никак не уходили. Они стояли и стояли, пока пара магов не скрылась из вида и даже потом. Время тянулось, а Ла-Ян стоял и словно чего-то ждал. Эн завозилась за спиной у Брендана. Он тихо шикнул на нее.

– Как долго еще я буду тебя ждать, Брендан? – Ла-Ян стоял спиной к свету, глядя в тоннель. – Ты должен помнить, что в моем городе ничего не происходит без моего ведома.

Наступившую тишину можно было есть ложкой. Брендан почти перестал дышать.

– Выходи, не прячься. Я знаю, что ты здесь. Не заставляй меня отправлять за тобой моих воинов.

Брендан поднял руки без оружия над головой, жестом приказал Эн не двигаться и вышел на свет.

Инквизитор не боялся темных эльфов. По одиночке он справится с каждым. Только почему-то не хотелось пускать кровь на глазах у Эн и Ла– Яна.

– Ты всегда мне нравился. – Улыбнулся правитель темных. – До того, как стал предателем. Кстати, почему ты выбрал этот путь?

– Есть причины. – Ответил Брендан.

– Девушка пусть тоже выходит. Я знаю, что ты не один.

Эн молча вышла и остановилась рядом с инквизитором, как и он, подняв руки над головой.

– Она очаровательное создание, правда? – Ла-Ян склонил голову. Его лица не было видно в темноте, но судя по голосу он улыбался.

– Что ты планируешь сделать со мной?

– Ничего.

– А с ней?

– Ничего. – Ла-Ян хмыкнул. – Ты хочешь спросить, зачем тогда весь этот спектакль, верно? Я сразу отвечу. Чтоб задержать тебя. Видишь ли, скоро здесь будут твои друзья. – Темный прислушался, – Уже на подходе. А тебе снова предстоит решать проблемы, созданные тобой и делать выбор. Со временем ты поймешь, что двигало мной. А теперь мы вас оставим.

Ла-Ян подошел к Брендану и положил ему руку на плечо.

– Это твои уроки. Ты должен их пройти. – Темный повернулся к Эн и улыбнулся ей. – До встречи, светлячок.

Воины прошли мимо инквизитора и девушки. Когда эхо шагов стихло инквизитор и Эн опустили руки.

Инквизитор первым сделал шаг из тоннеля, жмурясь от яркого солнечного света. Нутро прожгло предчувствием опасности. Брендан успел оттолкнуть девушку обратно в проход, когда на его шее оказалась удавка. Он схватился обеими руками за веревку, что обвилась вокруг его шеи. Все его вещи упали на пол, а Брендан исчез.

Эн вскочила на ноги и бросилась к выходу. Она осмотрелась по сторонам, щурясь от света. Где-то происходила борьба, но девушка не могла понять откуда доносился звук.

Брендана подняли наверх четверо крепких мужиков. Они пытались оторвать его руки от веревки, а пятого, который неистово затягивал удавку эльф узнал. Инквизитора повалили на землю и сели сверху, прижимая ноги и туловище. Брендана ударили по голове, видимо, пытались вырубить, но у них не получилось. Воспользовавшись дезориентацией инквизитора, его руки скрутили за спиной. Из-за навалившихся на него уродов, он почти не мог дышать. Веревка впивалась в шею, обжигая кожу. Сознание ускользало во тьму.

Девушке на голову посыпались земля и листва, и, подняв голову Эн поняла, что дерутся над тоннелем.

Вскарабкавшись как паук, она увидела четверых мужчин, которые удерживали Брендана, пока пятый затягивал на шее эльфа удавку.

– Ты за все ответишь, проклятый эльф! Я лучше тебя, слышишь?

Эн бросилась на них, покрываясь хитином в прыжке. Ее новая одежда разлезлась по швам, как и обувь, но девушка не обращала внимание на лохмотья, свисающие с нее. Первым ударом она перерубила веревку, что душила инквизитора.