Легенды об альдорах

Светлый знал, что если наоди опять решит его убить и не будет долго раскачиваться, как в прошлую их встречу, то легко достигнет успеха.

— Нет, иначе его голова не торчала бы из стены, — заверил Деметриус. — Это абсолютно безопасно. Мы его видим и слышим, но не более.

— Что за дела?! — возмутился Найёдиу.

Несмотря на устройство пасти, сильно отличающееся от человеческого, дикция у Найёдиу была вполне отчетливая. Голос был таким же, как в голове Велии: рычащим, низким, даже в некоторой степени красивым и глубоким, если к нему привыкнуть. Возможно, речь Найёдиу была такой разборчивой только из-за того, что он не материален, а в реальности так хорошо разговаривать у него бы не вышло. Проверить эту догадку пока было нельзя.

— Я вызвал вас сюда с мирной целью: побеседовать, — начал Деметриус. — В первую очередь, не могли бы вы оказать мне любезность и рассказать историю вашего происхождения.

Найёдиу нахмурился. Он молчал и безуспешно выдыхал из пасти потоки смертоносного пепла.

— Мне хватило бы одного выдоха чтобы убить вас всех и еще половину города, — прищурился он. — Тело бы вернуть только.

— Но это не сегодня, — усмехнулась Велия.

— А почему ты меня не убил? Ну… Тогда… — спросил Колтрин осторожно.

— Я замешкался, не освоился еще, и мне Велия мешала. Она мне до сих пор мешает. А я ей. Это у нас взаимно.

Последние слова Найёдиу произнес с какой-то особенно едкой издевкой и, кажется, попытался ехидно улыбнуться.

Деметриус смущенно кашлянул.

— Не могли бы вы все же рассказать о себе? Откуда вы появились? Пожалуйста, будьте так любезны, — улыбнулся он.

Найёдиу задумался.

— Ну, раз уж мы здесь… Почему не рассказать. Меня создала Смерть. Точнее, она создала заготовку, а Жизнь ее оживила. Иногда они способны сделать что-то вместо. Чудовищ навроде меня у Смерти немало. Знаете, бывает, что чума выкашивает целые города? Это Каций развлекается. По приказу смерти, конечно.

— И ты тоже был какой-то болезнью? — спросил Колтрин.

— Не совсем. Я летал и выдыхал смертоносный дым. Люди меня не видели и да, они считали, что это болезнь. Ее называли морянкой, от слова мор. Распространялась быстро, собственно, со скоростью моего полета, смерть мгновенная и необъяснимая. Я был самой страшной болезнью. Когда полегло полмира, у Жизни лопнуло терпение, и она пригрозила меня убить. Да, да, Жизнь может и убить, только называет это "отнять у существа данную ему жизнь". Тогда Смерть и Жизнь были еще в очень хороших отношениях, они смогли договориться и заключили соглашение: я буду как бы спать, но, совершив определенный ритуал, люди смогут вызывать меня сами и я буду выполнять их приказы. Смерть создала книгу, а Жизнь спрятала ее в безлюдном месте. Потом ее все же нашли, и я превратился в чудище у других на побегушках.

— Значит, книгу не некромант писал, — сказала Велия.

— Некромант. Только не писал, а переписывал. Книга, которую писала Смерть, давно сгнила.

— Интересно, а почему ритуал заточен именно под некромантов? — спросила Велия.

— Смерть и Жизнь вместе так решили. Способности некромантов объединяют в себе силы жизни и силы смерти одновременно.

Некромантка подумала, что надо бы задать Найёдиу еще как минимум один вопрос, но позже и наедине. Избавиться от Найёдиу конечно надо, но прежде можно использовать его знания.

— Я все еще слышу твои мысли, — прорычал Найёдиу. — И все, что касается напрямую меня, я слышу очень четко. Так и быть, обсудим это позже. И да, если вы рассчитывали, что я скажу, как убить меня, не убив Велию, то спешу вас расстроить, такого способа нет, а если бы и был, не в моих интересах о нем говорить.

Найёдиу стал бледнеть и растворился.

— Чай перестал действовать, — констатировал Деметриус. — Но даже того, что я узнал, хватит на небольшую монографию. Подытожу все, что мы знаем о наоди, о Смерти и Жизни, потом добавить новое и…

Голос Деметриуса становился все тише и в конце концов старый маг перешел на неразборчивое бормотание.

Колтрин кивнул на дверь. Когда светлый и некромантка поднялись из своих кресел, Деметриус встрепенулся и поднялся следом. Распрощавшись, Велия и Колтрин отправились обратно в деревню.

"Я хотела тебя спросить, ты не знаешь, откуда у некромантов их болезнь? Почему они беспричинно умирают?" — мысленно обратилась к Найёдиу Велия.

"Знаю. Но вот рассказывать ли тебе? Ладно, так и быть, тебе повезло, что я чрезвычайно болтлив и давно ни с кем не общался… Много лет назад, так давно, что я тогда еще был свободным, некроманты не могли оживлять людей, они только возились с мертвецами, поднимать их могли, но не более. И умирали они как и все магов. Потом Жизни взбрело в голову наделить кого-то даром воскрешения и для этой цели она выбрала некромантов. Смерть идею сестры не оценила и стала умерщвлять некромантов в отместку. Тогда Жизнь добавила некромантам способность воскресать много раз. Смерть не сдавалась, и тогда Жизнь подарила некромантам мертвую воду. Это было уже после того, как я стал чудищем на побегушках. Еще она сделала так, что если меня вызвать, вместе со мной стал появляться новый источник мертвой воды", — охотно рассказывал Най.

"А живая вода?" — спросила Велия.

"Живая вода появилась задолго до мертвой. Так вот… Что дальше-то было?"

Голос в голове Велии на пару мгновений замолчал.

"В общем, в конце концов Жизнь и Смерть договорились, что у некромантов будет мертвая вода, сто шестьдесят одна жизнь и возможность оживлять людей не чаще нескольких раз в месяц", — договорил Найёдиу.

"У меня складывается ощущение, что все кругом…" — Велия не сумела выразить мысль четко.

"Вся ваша жизнь это противостояние Жизни и Смерти. Да, так и есть", — закончил Найёдиу за некромантку.

Колтрин и Велия пришли к порталу. Некромантка шагнула в портал и вернулась в деревню первой.

— Отправимся в Нитонг завтра, а сегодня отдохнем, — дождавшись, пока Колтрин появится из портала вслед за ней, сказала Велия.

— Как скажешь, когда речь идет об отдыхе я всегда "за", — ответил светлый.

Вемир и Альва ждали Велию у нее дома. Похоже, Альва всерьез решила караулить некромантку, дожидаясь, пока та возьмет ее в какое-нибудь путешествие.

Когда Колтрин и Велия вошли, Вемир стоял на кухне с большим ножом и крутился вокруг огромного куска свинины. Альва стояла рядом с недовольным лицом.

— Зачем мы его купили? Чтобы есть, или чтобы спорить, как его разделать? — спросил альдор.

Альва заметила вошедших и переключилась на них.

— О! Ну как вы сходили? — заметив гостей, спросила Альва.

Она сразу перестала хмуриться и улыбнулась.

— Безрезультатно, — ответила Велия. — Теперь поедем в Нитонг. Кстати, надо выяснить где он…

На кухне было довольно темно, Велия зажгла лампу и разложила карту на столе. Карта была потрясающе подробной, здесь была отмечена даже "Дубовая роща".

— Похоже, Альве повезло, — сказала некромантка. — Нитонг близко, максимум два дня пути, если не торопиться. Порталы от него далеко, смысла в них нет, так что поедем на лошадях. Так о чем вы тут спорили? Не можете поделить кусок мяса?

— Ага… Кто-то свинью зарезал, мы купили кусок, а теперь не можем решить, как разделать и как готовить, — пояснил Вемир.

— Не "кто-то", а Отан свинью зарезал, его зовут Отан, он был у нас на свадьбе, — раздраженно пояснила Альва.

— Давайте я сама все сделаю. А то поссоритесь еще, — предложила Велия.