Легенды об альдорах

На мужчине не было следов пыток, видимо, доказательств его вины было достаточно.

Приговор перед казнью зачитывал судебный пристав. Оказалось, сегодня казнили вора, за кражу нескольких золотых украшений.

— Неужели золото стоит человеческой жизни? — негодующе заметила Альва.

Велия задумалась, и действительно, за воровство ведь обычно просто отрубали руку.

Пристав продолжил читать и стало ясно, в чем тут дело: мужчина убил прохожего и обобрал его, в том числе украл золотое кольцо и золотые карманные часы.

Люди кругом заинтересованно наблюдали за творящимся действом. Приговор был зачитан, мужчина поднялся на высокую скамейку, палач надел ему на шею петлю. Приговоренный был спокоен как мертвец. Впрочем, он им и был, без пяти минут. Это не значит, что ему было все равно. Эмоции уже нашли выход, когда заключенный ждал казни наедине с молчаливыми стенами камеры.

Альва мельком глянула на мужчину, отвернулась и закрыла уши руками. В Дубовой роще никого никогда не казнили и никому ничего не отрубали. Убийц там не водилось, а если объявлялся вор, его просто колотили хорошенько и он вставал на путь истинный.

Закатное небо окрасилось оранжевым цветом. Палач затянул петлю, натянул веревку, закрепил, проверил крепление и выбил из-под ног мужчины скамью. Он дергался в петле довольно долго. Альва выжидающе смотрела на Вемира. В момент, когда убийца перестал дергаться, Вемир кивнул. Альва опустила руки и немного расслабилась.

Как только мужчина в петле затих, пришла Смерть. Некромантка мысленно обратилась к ней и попросила поговорить с ней наедине.

— Давно не виделись, — заметила Смерть. — Ты наверное про Найёдиу хотела поговорить? У меня есть свободная секунда.

Некромантка вдруг оказалась посреди какого-то поля с пшеницей. На самом деле они были все там же, на площади, но Велии казалось, что кругом поле. Для других пройдет один миг, а они со Смертью уже успеют все обсудить. От Смерти сегодня не веяло холодом, болью и страхом, как при их прошлых с некроманткой встречах. Похоже, Смерть сегодня была в очень хорошем расположении духа.

— Как его убить? — спросила Велия.

— Никак, — фыркнула Смерть. — Я не позволю ему умереть. Он один из моих любимчиков. Так что тебе придется смириться.

— И мне теперь жить с ним всю жизнь? Пока я не умру?

— Он не даст тебе умереть, пока сам жив. Через…

Смерть задумалась.

— Не буду говорить точно. Мне кажется, ты будешь излишне беспокоиться, если узнаешь дату своей смерти. Так вот, через много лет после того, как Найёдиу призвали, и после того, как он исполнит свою миссию, он вернется обратно. К этому времени твой век давно истечет, Найёдиу перестанет тебя поддерживать и ты умрешь. Какой-нибудь другой некромант может изгнать Найёдиу ценой своей и твоей жизни. Но тебе этот путь не по нраву, так что желаю вам с Найёдиу подружиться. Обещаю, если узнать его получше, ты поймешь, что он лапочка.

Смерть улыбнулась. Велия никогда еще не видела, как она улыбается. Выглядело жутко.

Без какой-либо паузы некромантка снова очутилась на площади.

— Я поговорила, идем отсюда, — сказала Велия.

Альва обрадовалась возможности наконец-то убраться с площади.

— Что Смерть сказала? — спросил Колтрин, когда они вышли на оживленную улицу.

— То же, что и все остальные, — не став углубляться в подробности, сказала Велия.

— Но остается еще Ледат, верно? — напомнил светлый.

— Нет. Он скажет то же самое. Что мне нужно смириться. Уж если Смерть сказала, что его нельзя убить…

— А может она врет? Или может Ледат знает способ изгнать его. Не убивая. Раз уж убить его нельзя. Завтра поедем к нему.

— Способа изгнать его не убивая меня тоже нет. Но мы конечно поедем к Ледату. Я все равно давно хотела его навестить.

"Знаешь, у меня тут возникла мысль, — раздался в голове Велии голос Найёдиу. — Раз ты узнала, что убить меня нельзя и тебе нужно смириться с моим присутствием, первым шагом на этом нелегком пути должна стать одна маленькая услуга. Дай мне превратиться в самого себя и полетать. Всего на пять минут, для начала".

"Нет", — прозвучал короткий ответ.

"Что ж, тогда я подожду, пока обстоятельства сложатся должным образом. У меня в запасе много времени".

Найёдиу затих. Некромантка нахмурилась. На что он намекал? Он случайно будущее не видит? Это добавило бы проблем…

Колтрин остановился около ничем непримечательного двухэтажного дома и постучал.

Дверь почти сразу открыла девушка с прямыми, светлыми, практически белыми волосами. Она была обладательницей хрупкой фигуры, бледной до болезненности кожи, немного раскосых голубых глаз и на редкость серьезного выражения лица.

— Здравствуй, Колтрин. А где Ернестайн, Олфред и Илинн?

— С ними все хорошо, они в добром здравии, просто сегодня я путешествую с друзьями. Это Альва, Вемир и Велия, — представил всех светлый. — Пустишь нас переночевать, пожалуйста? В тавернах все занято. Мы не знали, что сейчас тут ярмарка, и мы бы не обратились к тебе с такой просьбой без крайней необходимости…

— Да, конечно, я понимаю, я помогу. У меня свободного места много, я в доме одна. Сама не знаю, зачем мне одной такой большой дом, но вот пригодился. Проходите, — кивнула хозяйка дома и отвела гостей в столовую.

— Ох, я забыл тебя представить, — добавил Колтрин, когда все расселись за столом. — Это Ивори, светлый маг, друг семьи и просто хороший человек.

Велия поменялась в лице. Ивори. Светлый маг. Она рассмотрела девушку повнимательнее и поняла, что ошибки быть не может: это Ивори, дочь Мариуса и Гарнет. Они приютили ее в детстве и изгнали, как только узнали о том, что она некромантка. Интересно, как сложилась жизнь Ивори? Велия всегда надеялась, что она несчастна. Да, строго говоря, Ивори ни в чем не виновата, но это не мешало Велии на нее злиться.

— О Мариусе никаких вестей нет? — участливо спросил Колтрин.

— Нет. Думаю, он сгинул вместе с мамой, — сухо ответила Ивори.

Велия тихо порадовалась, когда услышала слово "сгинул". Так ему и надо.

Некромантка подумала, что если Ивори ее узнает, будет плохо… Хорошо, что Велия сменила имя. Надо вести себя тихо и не привлекать внимания.

— Но не будем о грустном, — слегка улыбнувшись, сказала Ивори. — Вы, наверное, голодны? Я как раз ужинать собиралась. Правда, не рассчитывала, что будут гости, но придумаю что-нибудь, — сказала она и ушла на кухню.