Легенды полуночных драконов

То, что мы свернули на старую дорогу, заметили все. Я видела, как люди заволновались, тревожно посматривая в нашу сторону. Но надо отдать им должное – никто не стал оспаривать приказ графа. Хотя и видно было, что все они прекрасно знают историю Келтухайского зверя.

Через некоторое время я заметила, что люди старались держаться более внимательно. Если раньше можно было изредка услышать смех или приглушенные разговоры, то после того, как выбор пал на старую дорогу, на отряд опустилась напряженная тишина.

На стоянках все старались проверить оружие. Точили ножи, мечи, полировали их, тревожно поглядывая в сторону вполне обычного леса.

Впрочем, обычным лес оставался недолго.

Через неделю, ближе к обеду, когда мы высматривали место для привала, я поняла, что окружающая обстановка изменилась.

– Иллиадар, – тихо позвала я мужа, оглядываясь вокруг.

Лес был молчалив. Обычно деревья шумят от ветра, даже самого слабого, а сейчас было так тихо, словно стоял полный штиль. Но даже не это тревожило, а то, что тишина казалась настолько зловещей, гнетущей, что хотелось сглотнуть и отступить назад, а лучше вообще уйти.

К тому же несколько беспокоил туман. Полупрозрачное марево клочьями цеплялось за кусты и ветви деревьев. И выглядело оно так, будто дым собирался кусками в одном месте и медленно мигрировал. Обычно туман достаточно однороден, а тут творилось нечто непонятное. В одном месте эта субстанция была плотной, в другом - почти прозрачной. Было похоже на то, словно на землю опустились уменьшенные облака.

Люди сразу занервничали, с опаской поглядывая на странное явление природы. Я и сама смотрела с интересом. Хоть в Поясе я уже несколько привыкла к разным вещам, но все-таки не готова была увидеть нечто необычное за пределами Хаоса.

– Туман, – как-то не слишком уверенно произнес Тоберон. – Странный только какой-то туман.

– Очень, – согласилась я и принюхалась. Пахло сыростью, лесом, гнилой листвой и грибами. – Если не считать неестественной тишины и довольно странного тумана, то больше ничего необычного, – поделилась впечатлениями.

Страж мельком глянул на меня, напряженно вслушиваясь в тишину леса.

– Ваша светлость, – к нам подъехал старший отряда. Что-то вроде капитана. – Я предлагаю остановиться, разбить лагерь и послать вперед нескольких человек.

– Нет, – Тоберон хмуро сдвинул брови. – Никого посылать мы не будем. Если Келтухайский зверь все еще на свободе и жив, то люди могут погибнуть, отделившись от отряда. Встаем лагерем.

Иллиадар спешился, помогая и мне слезть с лошади. Люди вокруг засуетились, но я видела, что все стараются держаться ближе друг к другу. При этом взгляды их то и дело скользили по враз ставшему враждебным лесу.

В этот раз лагерь разбили в рекордные сроки. Конечно, обычно мы углублялись немного в лес, но в этот раз обосновались прямо на почти заросшей дороге. Люди молчаливо развели огонь, повар на скорую руку приготовил обед. Ели тоже молча.

Я не сильно волновалась, но нервозность остальных немного отвлекала. Знаете, даже обычные люди постоянно транслируют свои эмоции, заражая ими остальных. Например, если вы находитесь в толпе и вдруг в одном ее месте из-за чего-то поднимется паника, то вам будет трудно не поддаться ей, даже если вы и не видели причины ее возникновения.

Я думаю, все дело в ауре человека. Она есть у каждого. Вы когда-нибудь замечали, что тот или иной человек без видимых причин вам не нравится? Например, вы едете в автобусе, и на соседнее сиденье садится другой пассажир. В нем нет вроде бы ничего отталкивающего, но вам хочется отсесть. И нет, он ничем странным не пахнет, даже не касается вас, но вам все равно хочется встать и отойти подальше. Или же бывает такое, что вам приятно находиться рядом с совершенно незнакомым человеком.

Полагаю, в ауре скрыта некая информация, которую мы неосознанно считываем. Например, если человек вам не нравится, то вполне может быть, что он чем-то болен и это отражается в его ауре, или испытывает в этот момент негативные эмоции, или же просто он является для вас «минусом». То есть совершенно биологически вам не подходит. И тут мы вспоминаем о любви и о том, что она всего лишь химия.

Так вот, вполне возможно, что эмоции также каким-то образом отражаются в нашей ауре. Находящиеся рядом друг с другом люди считывают их и передают следующим. Поэтому паника в толпе распространяется так быстро. Стоит одному человеку чего-то испугаться, как этот страх «подхватывают» остальные.

Или же все более просто. Люди видят, что что-то напугало человека, значит, где-то рядом имеется опасность. Раз опасность – нужно скорее бежать, укрыться. Отсюда паника.

Так вот и я сейчас. Вроде в Поясе чего только не видела, а все равно начала нервничать, опасливо поглядывая то на странный туман, то на молчаливый и какой-то слишком мрачный лес.

– Не волнуйся, – прошептал страж, наклоняясь ко мне. – Я буду рядом. К тому же ты сама сказала, что Монту был спокоен. А уж он не пустил бы нас, если бы тут была настоящая опасность.

Я улыбнулась, признавая правоту Иллиадара, но вслух ничего говорить не стала, так как все равно было немного неуютно. Такое чувство бывает на кладбище. Вроде бы знаешь, что мертвые из могил не поднимутся, а все равно по мороз по коже пробирает от самой атмосферы.

Точно! Атмосфера очень похожа на кладбищенскую. А уж когда где-то в лесу закаркала местная ворона, то все стало вообще один в один. При этом звуке, кстати, все едва не подскочили со своих мест.

– Тьфу, проклятущая, – один из воинов в сердцах сплюнул на землю, убирая меч обратно в ножны. – Чуть душу Всесильному не отдал.

Это немного расслабило людей. Послышались даже неловкие и тихие смешки, на что мужчина грозно зыркнул в сторону более молодых парней, забавно при этом встопорщив густые, прямо моржовые усы.

– Кстати, – я отдала пустую тарелку повару и поблагодарила за еду, отчего мужчина заулыбался, сверкая глазами. – До этих самых Келтухов еще далеко?

Тоберон, тоже закончивший с обедом, вытер руки о тряпку и глянул на меня.

– Не очень, – ответил он после минутного молчания. – Судя по всему, Келтухи отсюда примерно в дне пути. Завтра в обед должны уже подойти.

– Как думаете, там кто-нибудь живет? – спросила, не желая молчать. Всё-таки молчание в этом месте слишком сильно угнетает, а так хоть разговорами можно отвлечься.

Тоберон вскинул брови и показательно огляделся по сторонам. Иллиадар на это усмехнулся, забирая из рук повара добавку. Я заметила, что мой муж ел намного больше, чем я или же Тоберон.

– Мне кажется, что мало кто согласился бы жить в такой атмосфере.

Тоберон глянул на сына и остался сидеть, давая ему насытиться. Многие уже закончили с обедом, даже костер потушили и сидели теперь небольшими кучками, переговариваясь. Конечно, были и те, кто ходил, всматриваясь в лес, охраняя наш отдых.