Легенды, рассказанные у костра

– Хорошая ночь, - внезапно заговорил собеседник.
– Самое время совершать удачные сделки.

– Говоришь как торговец, - учтиво заметил Роман.

Собеседник сморщился, словно попробовал на вкус услышанное слово - и не пришел от этого в восторг.

Где-то вдалеке послышался раскат грома, и небо озарилось разноцветными сполохами.

– Ну, так чего же ты хочешь?

– Это на вроде золотой рыбки или старика Хотабыча со своими волшебными волосенками?
– шутя, предположил Роман.

– Я похож на сказочника?

Собеседника нисколечко не задели его слова, но саркастичный тон явно пришелся не по вкусу.

– Значит все это не безвозмездно?
– выдержав паузу, уточнил Роман.

Мужчина кивнул.

Деревья покорно клонились к земле, повинуясь усилившемуся ветру.

– Сколько же стоит в наше время исполнить желание?

– Ваше время?
– мужчина задумался.
– Что ж, пожалуй, тебе я сделаю поблажку. Всего одна не нужная вещь. Всего одна...

– Моя душа?
– обеспокоено предложил Роман.

На лице собеседника появилась глупая улыбка.

– Я же, в конце концов, не Дьявол.

– Разве?

Роман почувствовал, как по спине пробежал холодок и к горлу подступил предательский ком.

Ночь казалась бесконечной. Ветер затерялся в глухой чаще и уже не чувствовалось приятной прохлады, а воздух накалился до такой степени, что казалось будто земля превратилась в громадную сковородку.

– И так?
– поинтересовался собеседник.

Они остановились на краю небольшого оврага, за которым открывалась огромная поляна.

Роман колебался. Все что происходило сейчас с ним, походило на странный сон. Дорожный кошмар непонятно почему, ставший реальностью. Наверное, если бы у Романа была возможность все обдумать, расставить все точки над "i", с кем-нибудь посоветоваться, он не поверил бы в происходящее. Но сейчас, к сожалению, такой возможности у него не было.

– Кто вы?
– ссохшимися губами поинтересовался Роман.

Мужчина заметно прищурился, взглянул на молодого человека и, выдержав длинную паузу, произнес:

– Просто торговец. Купец. В жизни всегда чего-то не хватает. Все доходчиво и понятно. Баш на баш. Закон торговли!

– Почему именно я?
– Роман сам не знал, зачем задал именно такой вопрос.

– Может быть, тебе просто повезло? А может тебе чего-то сильно не хватает? Или наша встреча абсолютно случайна? Или это стечение судьбы?

– И какой же ответ верный?
– удивился Роман.

– Выбирай сам. Я и так дал тебе слишком много вариантов. Тебе решать!

Луна была огромной, и время, словно потворствуя неведомому хозяину, остановилось, любуясь ночным великолепием.

– Это, какая-та глупость. Бред.

Роман чувствовал, как голова идет кругом от странного и пугающего мужчины в сине-красном спортивном костюме. Ужастик с плохим и предсказуемым сюжетом становился невыносимым, словно он - плохой актер и никак не может понять задумок хитроумного режиссера.

– Просто сделай выбор. Скажи, чего тебе не хватает?

– Мне не хватает? А разве не видно?
– не выдержав, рявкнул Роман.

– Почему же?
– спокойно ответил мужчина.
– У тебя очень распространенный недостаток. В твоей судьбе слишком много одиночества. И я могу исправить эту досадную оплошность.

– Досадную оплошность?
– удивился Роман.

– Конечно, - соглашаясь, кивнул собеседник.
– Все очень логично. Жизнь просто напичкана подобными плюсами и минусами. Ты можешь пыхтеть, стараться что-то изменить, либо просто смириться, и все останется как прежде. Так предначертано и в этом определенная суть жизни. К примеру, твой минус - бедность, и как бы ты не пыхтел, заработать миллион не получится. Или твой плюс - быть первым, или, скажем, удача в азартных играх - и чтобы не сучилось, ты не сможешь избавиться от этого.

– И кто же распределяет плюсы и минусы?
– поразился Роман.

– Какая разница, - на лице собеседника возникла едва заметная печаль. Или Роману только показалось.
– Тебе все равно не понять.

Они спустились вниз к небольшой, спокойной речушке, преградившей им дорогу к огромному полю.

– Значит мой минус - это одиночество, - предположительно произнес Роман.

– Можно сказать и так, - собеседник равнодушно посмотрел на молодого человека.
– У тебя много друзей, знакомых, случайных собеседников, но все они удивительным образом не оказываются рядом, когда так нужны. Ведь именно поэтому ты и один едешь на юг. Разве не так? Вот эта странная особенность и есть твой минус.

– И что же я так вот просто могу поменять этот минус на плюс?
– Роман все еще не мог поверить словам незнакомца.

– Можешь. Обычная сделка. Без всяких кровавых подписей и смертельных договоров, - кажется, собеседник с нескрываемым удовольствием втянул носом ночной воздух.

– А дальше?

– Этого тебе никто не скажет. Все в твоих руках. Как ты распорядишься своими плюсами и минусами, зависит исключительно от тебя. Остальное - мелочи жизни...

– Но при этом я лишусь одиночества?

Мужчина сел у берега и медленно опустил руку в речку, тяжело вздохнув и театрально закатив глаза. Роман осторожно приблизился. Сел рядом.

– А те, что ехали с нами...Ну, они уже сделали свой выбор?

Собеседник обернулся. Открыл глаза. На лице появилась печальная улыбка.

– Мы все уже сделали свой выбор.

В эту ночь, как ни крути, случилось немало странных и непонятных простым смертным событий. Каждый, кому посчастливилось вырваться из пыльной летней Москвы, удивительным образом смогли немного изменить свою судьбу.

Ночь подходила к концу. Время, насладившись красотой, запустило быстрые стрелки часов, и вдалеке, за ровной кромкой леса, забрезжил теплый рассвет.

– Так какой же из плюсов нужен тебе?
– спросил Роман.

Собеседник не спешил отвечать. Не долгая пауза внезапно оборвалась и он произнес:

– Сострадание. Желание прийти на помощь другому...

– Сострадание? Всего лишь?
– за сегодняшнюю ночь Роман удивлялся столько раз, что сил осталось лишь на измученный взгляд.