Легенды забытой империи. Наследники

Ковен не только не принял предложение эльфов, с чем магистр был согласен, но даже не пошел на дополнительные переговоры, чтобы создать коалицию. Магов было много, не все из них являлись стражами, мало кого можно было назвать прекрасными, но в смутное время должны были призвать всех. А в том, что лорды еще надеются выйти из этой ситуации живыми и достойно, магистр убедился еще раз, когда пришло новое письмо о том, что всех магов призывать не собираются, пока необходимы только обученные бою.

Так прошло два дня, и Эдуард знал, что такое положение будет длиться долго, но если не принять все меры сразу и не объединиться, ударив всеми силами по врагу, то победить будет намного сложнее. Так магистр ждал визита регента короля Танара. Регент был противен Эдуарду, но дядя подрастающего монарха обладал сильной властью хоть и не на открытой арене, а в своих кругах, которые распространялись на многие герцогства. Иногда Эдуарду казалось, что регент больше волнуется о жизни своих покровителей, чем о благополучном правлении короля.

Свет в кабинете померк, и около двери вспыхнуло несколько искр. Еще немного и искры стали более сильными, зажигая огонь. "Герцог Таргунский", - раздалось из подсвеченного угла, и исчезнувший огонь оставил стоять на полу человека. Он был невысокого роста, но одет примечательно и не гнушался всевозможными украшениями, вышивками и кольцами, которые подчеркивают его статус. О том, что от имени короля, а точнее его регента, в Академию прибудет герцог, магистр знал и готовился, но лишь увидев Тургунского сам того не замечая скривился. Герцог же, не теряя времени, поприветствовал главу Академии и без приглашения расположился на одном из кресел, предварительно налив себе вина. Наглость Эдуард отметил, сделал выводы, но ничего не сказал. Вместо этого он сел на кресло напротив гостя и также показал, что не прочь выпить и расслабиться.

– Дорогой Эдуард, - начал герцог уверенно и нахально, словно раздумывая, посвящать ли вообще магистра в планы короны.
– Мы решили, что всем будет лучше еще немного подождать.

Магистр поднял бровь - не на такое начало разговора он рассчитывал. По крайней мере, не думал Эдуард, что во время бойни все будут такими безразличными и уверенными в своих силах.

– Герцог, - сказал он твердо.
– Видимо, вы, как и совет, не совсем понимаете всей проблемы. Я не пытаюсь указать вам на вашу неосведомленность, но я получаю новости практически каждый час, и я точно знаю, что там происходит. Боюсь, что мне придется обратиться напрямую к королю.

Эдуард понимал, что эти слова не вызовут у герцога страха, но на легкую неуверенность он все же рассчитывал. Однако когда герцог просто усмехнулся, магистр понял, что все зашло слишком далеко и молодой король-ребенок сделает все, что ему прикажет дядя.

– Герцог, - сказал Эдуард уже с напором.
– Вы понимаете, что если нас перебьют, то вы лишитесь не только обученных магов, вы лишитесь своей свободы и я уверен, что не сможете ничего противопоставить наступающему легиону?

Герцог понимал, и в этом магистр уже не сомневался. Эдуард видел интриги во дворце, страхи перед неизбежным. А еще он видел, как герцоги точно знали, что Ковен может не выдержать под напором врага, что его магов не хватает, и тот легион слишком силен. Магистр теперь окончательно уверился, что регент не один, что они долго совещались перед тем, как ответить именно так, что страх перед властью и возможностями Ковена затуманил их разум и они видят единственную возможность избавиться от магов - только когда их всех перебьют. Ковену придется воевать за территории самостоятельно, за территории всех герцогств, всех земель, если они сами хотят жить. Но никто из воинов герцогств не вступит в эту войну и не образует коалицию. Ноэль расположился клином между землями Ковена, Соединенным королевством и землями Туремо. Было два возможных союзника, которые могли помочь победить неприятеля. Но эльфы предпочли наблюдать за падением дома Аринкор и вернуть в Сидар всех своих магов и деньги, которые были отданы Ковену за охрану леса, а герцоги заняли лучшие места, чтобы видеть, как будут умирать маги. В результате, все земли выигрывали - маги несли большие потери, Ковен терял свою власть и больше не влиял на герцогства и королевские семьи, а у эльфов остается только один правитель.

Их оставили, бросили, все, кто клялся, кого они защищали столько времени, кто казался надежным. Ковен предали все.

– Хорошо, герцог, - сказал магистр, и его глаза вспыхнули блеском.
– Еще не все из совета высказались!

– Их осталось только трое, поэтому их голос ничего не решит, - улыбнулся Таргунский, полностью отдавая свои мысли прекрасному напитку.
– У вас невероятное вино...

– Я не желаю говорить с вами о вине. Также считаю, что ваш визит окончен. Только, Темий, ты не учел одной простой вещи. Когда Ковен падет, те воины двинутся дальше и в первую очередь угроза ляжет именно на твои земли. Поэтому тебе не выгодно бороться с нами.

Герцог резко вскочил с кресла, тряся пальцем у самого носа магистра.

– Если.... Эдуард! Ты правильно сказал, если. Я уверен, мы сможем победить врага все вместе! Или договориться! Это вы не можете договориться! А мы сможем дать им все, что они хотят! Ведь не бывает такого, чтобы они вели войну и ничего не хотели!

– Глупец...

Но герцог уже скрылся в искрах и ярком свете, и магистр остался в кабинете один. Его охватили тяжелые мысли, он был уверен в плане совета. Они собираются помочь магам, но только тогда, когда те будут на грани смерти - власть Ковена будет окончательно утеряна, потому что именно он принял на себя первый и самый значительный удар.

– Навата!
– закричал магистр, пытаясь усмирить свою злость. Дверь быстро открылась и на пороге стаяла секретарь в строгой одежде и явно спешащая по делам.
– Найди Тхара. Тролль предлагал объединение, он получит объединение. Я даже дам им награду как верным союзникам. Очень. Хорошую. Награду.

– Эдуард? Но вы не можете объединиться с ними.

– Я - нет, - обреченно сказал маг, - но Великий Лорд может. Я принимаю назначение Ковена. Подготовьте им мой ответ, скажите, что я согласен. Найдите Виана, отошлите его к отшельникам, пусть ищет всех моих людей. Скажи, что им будут платить так, как никогда раньше не платили. Дальше. Он должен привезти Ее, он поймет о ком речь, любой ценой. Пусть из-под земли достанет, живой, мертвой - это не имеет значения!

– Зачем? Эдуард! Зачем?

– Это она сказала мое будущее, Навата, теперь я готов вновь ее слушать. Я пытался его обойти, отказался быть Лордом, но, как видишь, время расставило все по своим местам. Я не могу стать Лордом Ковена, потому что уничтожу мир, но и не могу им не стать, потому что тогда этот мир сам уничтожит себя.

Глаза Наваты округлились, но она пыталась держать себя в руках. Кого именно должен найти Виан она хорошо знала, не знала имени, не видела ее лица, но много слышала, что эта женщина доставила магистру слишком большое количество неприятностей.

– Ты все поняла?
– слова магистра были резкими, и он видел перед собой лишь подчиненную, которую в любой момент можно заменить более расторопным человеком.

– Да, господ... да, мессир, - сказала Навата и скрылась за дверью, стараясь быстрее выполнить приказ и вытирая слезы. О том, что секретарь вообще способна плакать, никто никогда бы не догадался. Вот и сейчас она собралась из последних сил и старалась держать себя в руках.