Легенды забытой империи. Наследники

– У меня нет вопросов, - ответила Хелена, стараясь держаться в стороне.

– Ты в этом уверена?

– Да.

– Хорошо, тогда я просто разложу здесь свои карты и посмотрю то, что мне самой захочется.

Она достала большую потрепанную колоду, положила ее на столе и перемешала. Затем протянула свою руку и очень аккуратно вытянула самую нижнюю. Хелена старалась не смотреть, но краем глаза увидела, как на перевернутой карте красуется красный символ. Что он значил, девушка не знала, но старуха заулыбалась, словно только его и ждала. Она повела рукой над оставшимися картами, сняла свои кольца, взялась за карту, но сразу убрала руку и, не раздумывая, перевернула ту, что лежала рядом. На ней была картинка короля. Король сидел на троне в виде лягушки, а в руках держал странный цветок.

– Это удача, большая удача, - сказала старуха.
– Верный друг есть, но он слишком далеко, но старается помочь.

Хелена прислушалась и уже в открытую следила за движениями Торы. Та же снова взяла колоду в руки и перемешала ее, вытаскивая одну карту за другой.

– Удача, любовь, война, об этом я и так знаю, - приговаривала старуха.
– Что же скрывается? Что ты скрываешь?

То, что в зале снова появился Эдгар, никто не заметил. Он подбежал к столу, за которым сидела старуха. Свет свечей стал слабее, почувствовалось дуновение ветра, Тора уже готова была перевернуть очередную карту, которую держала в руке, но герцог схватил ее за запястье и крепко сжал. Так, что она не смогла повернуть. Хелене показалось, что они ненавидят друг друга, что герцогу будет достаточно одного движения, чтобы убить старуху, что женщина пытается околдовать его, но у нее ничего не выходит. Она только разжала пальцы, и карта выпала из ее руки, переворачиваясь, касаясь стола и становясь отрытой. На секунду все замерло, герцог смотрел на стол, видя перед собой смерть, Тора с радостью закричала, Хелена почувствовала, что земля уходит у нее из-под ног. Всего несколько секунд, но это время длилось вечность.

– Воин в доспехах идет за тобой, - кричала старуха на весь зал, смеясь, словно сумасшедшая.
– Он видел тебя! Он увидел тебя!

– Бежим! Быстрее!
– прокричал герцог и направил Хелену в сторону, где стоял полукровка.

– Держите его!
– кричала старуха.
– Заберите девчонку! Она нужна!

Хелена неслась вперед, стараясь не оглядываться. Они втроем бежали по другому коридору, который вилял, петлял и, казалось, не закончится никогда. Несколько дорог расходились в разном направлении. Ирас повернул направо, Хелена побежала за ним и только герцог остановился. Он присел на пол, взял в руки песок и начал пересыпать его из одной ладони в другую. Уже совсем рядом были слышны крики старухи и еще нескольких людей, а проход осветился синим светом.

– Они убьют его!
– закричала девушка, останавливаясь и стараясь успеть вернуться к Эдгару.

– Стой!
– прокричал ей вслед Ирас, но Хелена его не слушала, она бежала назад к герцогу изо всех сил.

Неожиданно песок закрутился и поднялся с воем и треском. Слишком поздно герцог увидел перед собой Хелену, понимая, что его оружие может задеть и девушку, но оставалось мало времени, и он сделал единственное, что было возможно. Эдгар схватил ее, со всей силы прижимая к себе, оказываясь вместе внутри песчаного вихре. Они распадались на множество частиц вместе с окружающим их песком, и вновь возвращались. Хелена почувствовала, как ее магия теряется, вытекает невидимыми линиями из тела, как герцог становится слабее с каждой секундой. Вокруг все почернело. Свет исчез, как и песок, а вместе с ними исчезли голоса, всполохи и крики. Все затихло. И они сами оказались в совершенно другом и незнакомом месте, больше напоминающем в котором по какой-то странной причине не было ни одного окна и откуда не было выхода.

– Где мы?
– спросила Хелена, пытаясь подняться с пола.

Только теперь она поняла, что герцог лежит прямо около ее ног и не шевелится. Она протянула руку и зажгла небольшой огонек в виде сферы, который поднялся вверх и смог лишь немного осветить помещение. Герцог был бледен, но оставался в сознании. Он попытался встать, но тело болело, не желая подчиняться разуму.

– Это убежище, - прошептал Эдгар, приоткрывая глаза.
– Подожди немного, дай мне придти в себя.

– Помочь?
– спросила Хелена больше в силу привычки.

– Просто жди... Ты ничего не можешь.

Собравшись с силами она села рядом, внимательно рассматривая герцога и наблюдая, как его сила возвращается назад словно из пустоты, а сам он становится все больше похож на живого человека. Прошло немного времени, но герцог уже мог двигаться и даже начал вставать. Сначала на одно колено, затем поднялся полностью, но, сделав два шага и еле устояв на ногах, сел на единственное кресло, стоявшее около самой стены.

– Что произошло?

– Это я должен спросить у тебя, - ответил он в своей любимой ироничной манере, только теперь в охрипшем голосе ирония слышалась как издевательство над самим собой.
– Я говорил тебе не разговаривать с ней. Говорил, что за любой вопрос придется платить...

– Но я не говорила!

– Она не могла начать гадать тебе сама, - уставший голос слишком медленно возвращался в нормальное состояние.
– Ты должна была этого хотеть... Ты приносишь одни неприятности... Никчемное существо, которое даже не смогло стать стражем.

Лицо герцога скривилось и сначало могло показаться, что ему больно, но, присмотревшись, стало понятно - это улыбка обреченного.

– Нет!
– закричала Хелена.

В ее крике было все, что она пережила за такое короткое время: все горе, которое коснулось, и от которого она старалась всеми силами убежать.

– Я не виновата в этом! Я не знаю, что происходит, никогда не знала, вокруг только тайны! У меня была лучшая подруга - ее убили, у меня был верный и преданный друг - я не знаю, что с ним, у меня была мечта - ее растоптали, уничтожили, разбили на мелкие осколки огромными ботинками Ковена и магистров! Я даже не знаю, зачем я здесь!

Она заплакала, продолжая сидеть в центре комнаты, старалась прикрыть рот рукой и отвернуться от герцога, чтобы тот не видел ее теперь уже беззвучный крик.

Герцог снова тяжело встал и подошел к Хелене, садясь рядом. Его движения сейчас были слишком грубы, а по рукам ползли тонкие белые линии.

– Вы не говорили, что маг.

– Я много чего не говорил... Я не хотел. Прости... ты не виновата. Это я не должен был идти с тобой в это место. Я должен был понять, что если ты ввязалась в эту историю, то это не простая случайность. Я думал, что ты ничего не скрываешь.

– Я ничего не скрываю...

Эдгар повернул ее к себе. Благодаря небольшому свету от сферы она могла видеть, как лицо герцога изменилось. Теперь от хладнокровного правителя Адарии не осталось ничего. Ему было больно, и Хелена была уверена, что это не единственное чувство, которое проснулось в нем за это время. Она чувствовала, что где-то внутри этого человека, вдруг оказавшегося сильным магом, спрятана невероятная печаль.

– Эта женщина... Тора, - продолжил он тихо, не отводя глаз и держа ее за плечи, как нашкодившего ребенка.
– Она принесла много бед. Не только мне, но и многим другим.

– Тогда почему вы были так приветливы с ней?

– Она спасла меня когда-то, очень давно. И только она могла нам устроить встречу с Ирасом.

– Значит, самый загадочный герцог короны не настолько непреклонен, как могло показаться на первый взгляд?
– Хелена усмехнулась сквозь слезы.

– Значит, да. Но на то есть свои причины. Так же как для ненависти.

Он со вздохом поднялся, отойдя в сторону и снова сел на свое кресло.

– Что произошло? Кто эта женщина? Я думаю, что я должна знать.

– Должна. Она не маг и никогда им не являлась. Она даже не была гадалкой...

И герцог начал рассказывать о том, что сам плохо знал, где-то он пропускал факты, где-то старался рассказать сразу несколько вариантов. Рассказывал быстро, но сбивчиво, словно подвергая сомнению все, что только что произнес, пока не начал говорить о том, что знает наверняка. В этот момент казалось, что он не замечает Хелену, а проживает свою историю снова и снова, с каждым словом все больше уходя в прошлое.