Легион
Шрифт:
– Не верил, что такие вообще бывают...
– тяжело вздохнул Рамин.
– А какой Варт офицер! Вы бы видели во что он за каких-то два месяца превратил группу новобранцев!
– Ясно... Надеюсь, он говорит правду. Если твой полковник проводит разведку перед вторжением, то нам конец.
– Не думаю. Ему в этом случае выгоднее было бы поддержать Табал.
– Наверное, - скривился маршал.
– Ладно, не стоит делать поспешных выводов. Лучше скажи, пойдешь на мою прежнюю должность?
– Увы, не могу, - развел руками Рамин.
– Его величество попросил меня возглавить вновь создающееся подразделение. Нечто наподобие гвардии в гвардии. Специально тренированные для особых операций бойцы. Полковник пообещал выдрессировать их по своим методикам. Наоборот, я прошу направить ко мне самых лучших солдат, сержантов и офицеров из всех подразделений. Дивизия получится весьма любопытной, даже если реализовать только половину задумок.
– А что?
– прищурился Хартин.
–
– Пока не слишком к спеху, - усмехнулся генерал.
– Для начала нужно империю под контроль взять и хоть относительный порядок навести.
Многое еще обсуждалось на совещании. Многое предстояло сделать. Столичная планета постепенно переходила в руки верных императору войск. Не сбежавших вовремя лордов Табала на месте рвали в клочья, ненависть населения к ним оказалась настолько страшной, что ни один предатель не сумел спастись. Зато впервые за последние двенадцать лет у империи появились шансы на выживание.
VI.
Хан Кхэй Ват-Орхидо Бетоар, саанское объединение, планета Тлеех, третий эрсах, город Шен-Навад, охотничье поместье давасара Бетоар, вечер 6.09.4567 с. э.
Негромкая музыка выплетала причудливые звуковые узоры. Полуобнаженные танцовщицы медленно кружились в расслабляющем танце возле круглого ложа, на котором возлежал могучий, черноволосый мужчина лет сорока. Он что-то просматривал на большом экране, не обращая никакого внимания на рабынь. Странное впечатление производил этот человек, казалось, он и не человек вовсе, а хищник из породы кошачьих. В желтоватых глазах никогда, наверное, не появлялось даже капли жалости и доброты. Танцующие девушки бросали на своего господина наполненные страхом взгляды, они хорошо знали его характер. Хан давасара Бетоар, главенствующего давасара саанского объединения, за малейшую провинность казнил рабов самыми страшными способами. Достаточно было оступиться во время танца, чтобы оказаться в клетке с хищными зверьми или на колу. Впрочем, кислотные ямы были ничем не лучше.
– Мой хан!
– донесся чей-то голос из небольшого коммуникатора.
– Позволите войти? Срочные известия. Только что курьерский корабль прибыл.
– Входи.
В комнате появился одетый в обтягивающий, белый костюм пожилой мужчина. Он коротко поклонился хану и замер.
– Пришел, так говори, - лениво сказал тот.
– В империи переворот.
– Что?
– изумленно посмотрел на него хан.
– Да кто же это удосужился? Кому еще этот огрызок понадобился?
– Император разогнал Табал и взял власть. В столице идут уличные бои. Войска переходят на сторону мальчишки полками и дивизиями.
– Уши чхеда!
– выругался Кхэй.
– Что там наш идиот делал-то? Чем занимался? Как допустил? Он ведь утверждал, что все в порядке! Что мальчишка полностью в руках атеара! Ты запрашивал?
– Молчит...
– вздохнул визирь.
– А мы пока не готовы к нападению...
– В том-то и дело!
– раздраженно рявкнул хан.
– Новых кораблей у империи нет, но и старых линкоров, если их отремонтируют, с головой хватит, чтобы доставить нам массу неприятностей! Подробности?
– Увы, никаких. Надеюсь, со следующим курьером прибудут.
– Плохо, - скривился Кхэй.
– Очень плохо. Не думал, что мальчишка на что-то способен. Сидел себе тихо, как мышь в норе, никаких подозрений не вызывал. И вдруг на тебе. Сюрприз. Давно надо было его убирать!
– Да, теперь добраться будет куда сложнее, - кивнул визирь.
– Наш информатор сообщил, что императора охраняют какие-то супербойцы. Не слишком верится, но проверить необходимо.
– Проверь...
– задумчиво кивнул хан.
– Знаешь, у меня возникло странное ощущение, что в игру вступила какая-то третья сила. И еще. Если император удержится, то не оправдавший надежд агент нам больше не нужен. Убери, имперская СБ через него вполне способна выйти на наши резидентуры. Только придумай что-нибудь особенное. Пусть каждый знает, что произойдет, если не выполнить моих приказаний.
– Будет сделано, мой хан!
– низко поклонился визирь и вышел.
А Кхэй откинулся на подушки и задумался. Неудачно. Очень неудачно складываются дела. Он так рассчитывал, что еще немного, и империя окажется в его руках. Впрочем, все равно окажется. Только усилий больше приложить придется. Плевать! Хан оскалился. Кто мог подумать пятьсот лет назад, что укрытие пиратов и контрабандистов, мелко пощипывающих торговые маршруты Далан-Атен, станет могучим объединением, претендующим на саму империю? Никто. Однако, стало. И в этом заслуга его предков. Скоро, совсем скоро наступит время, когда богатые планеты рухнут в руки благородных давасаров саанского объединения, а изнеженные имперцы толпами отправятся на рабские рынки, где им самое место. Так будет!
VII.
Адмирал флота Галаэн, империя Далан-Атен, столичная планетная система, командный пункт орбитальной крепости "Альванат" - борт дварх-крейсера "Черная Рысь", вечер 6.09.4567 с. э.
Огоньки пульта помигивали, на большом обзорном экране видна была частично покрытая облаками планета. Атен. Главная планета великой империи, именно здесь люди впервые подняли головы вверх, впервые начали мечтать о том, что когда-нибудь подымутся к звездам. Мечта исполнилась. К сожалению, взлетев в небо, человек не стал ангелом, унеся с собой все свои пороки и страсти. Честолюбие, властолюбие, корыстолюбие. Авантюристы всех мастей наполнили космос, добиваясь удовлетворения собственных амбиций. Колонизировались десятки миров. Постепенно единое прежде человечество начало дробиться, образовались десятки стран, без промедления принявшихся увлеченно грызться между собой. Империя долго оставалась самой могучей, хоть и далеко не такой, как тысячу лет назад, больше половины планет с течением лет стали самостоятельными. Некоторые карликовые государства изредка даже рисковали пробовать на зуб саму Далан-Атен, но зубы наглецам быстро обламывал имперский флот. Отдыхать ему приходилось редко, то и дело кто-нибудь начинал очередную войну. Эскадры патрулировали все известное пространство, а в особенности торговые маршруты. Желающих поживиться за чужой счет находилось немало, пиратские корабли рыскали по космосу сотнями, и их аппетиты сдерживались только страхом перед карательным рейдом имперских линкоров.
Около пятисот лет назад несколько пиратских кланов, именуемых ими самими давасарами, избрали базой ненаселенную планету Саан, находившуюся у маргака на куличках. Никто и подумать не мог, что когда-нибудь они станут серьезной проблемой, мало ли таких баз создавалось? Десятки и сотни. Со временем имперский флот все равно находил их и выжигал дотла. Однако на сей раз вышло по-другому. Планета располагалась слишком далеко в стороне от торговых маршрутов, и адмиралам Далан-Атен в голову не пришло искать там что-нибудь. Очень скоро Саан стал перевалочным пунктом для награбленного имущества. Никто не заметил, как за какое-то столетие пиратская вольница превратилась в некое подобие государства. Очень странного государства, в котором сильному позволялось все. В котором ограничений просто не было. Время шло, к бывшим пиратам присоединялась планета за планетой. Кто добровольно, а кто и под принуждением. Так родилось саанское объединение, самый страшный враг империи Далан-Атен. Теперь, по прошествии пятисот лет, оно владело огромными боевыми флотами, профессиональной армией, включало в себя двадцать семь планет. Но вот порядки там остались страшными... Если человек не принадлежал ни к одному давасару, то он не имел вообще никаких прав. Любой мог убить или ограбить его, принудить к чему угодно. Защиты искать смысла не имело, не у кого просто. Процветало рабство, да что там, почти все работы выполнялись рабами, жизнь которых стоила куда дешевле машин. Нечеловеческая жестокость почиталась добродетелью. Только сила и богатство имели значение, и сааны добивались их любыми способами, не жалея никого и ничего.
За прошедшие столетия Далан-Атен несколько раз воевал с саанским объединением. Победы никто не добился, каждая сторона осталась при своем. Вот только пираты из года в год набирали силу, а империя, наоборот, постепенно слабела. Хотя наличие врага и подстегнуло развитие страны, имперские лорды и промышленники предпочитали заниматься своими делами, а не созданием обороны. Впрочем, чему удивляться, многие из них с удовольствием торговали с саанами и искренне завидовали их возможностям. Наверное, такие сами не отказались бы стать главами давасаров...
Даже во время мира проблем хватало. Сотни и тысячи юрких саанских рейдеров ожидали добычи на торговых маршрутах империи, флот безуспешно охотился за ними, но скоростные корабли пиратов легко уходили от преследования. Многих уничтожали, однако их место очень быстро занимали новые любители быстрой наживы. Эмиссары объединения постоянно устраивали на планетах Далан-Атен восстания, бунты, забастовки. Преступный мир страны почти полностью служил интересам саанов. Служба безопасности с великим трудом противостояла всему этому. Попытки внедрения в миры врага чаще всего срывались, давасар Латиад, отвечающий за безопасность объединения, работал на удивление хорошо, имея, скорее всего, достаточно агентов в имперской СБ. Беда еще в том, что добрых триста лет императорами Далан-Атен являлись слабые, изнеженные люди, которых не интересовало ничего, кроме удовлетворения собственных прихотей. Империя на глазах становилась все более аморфной, клановые и ведомственные группировки буквально рвали ее на части, главы аристократических родов думали только о своей выгоде. Постепенно под непосредственной властью правительства остались только шесть центральных планет из тридцати пяти, остальные отошли лордам Табала. Формально они входили в состав империи, но только формально. Законы там были совсем другие, губернаторы не имели никакой реальной власти, все находилось в руках местных правительств. Население колониальных миров превратилось в рабов по сути, не имея никаких шансов покинуть планету и перебраться в метрополию. Лорды грабили людей подчистую, закабаляя их с каждым годом все сильнее.