Лекарь

— Она обязана быть рыжей, — её голос внезапно подобрел, — а тапочки тебе я принесу.

— Договорились.

Уже потом, когда мы засыпали, обнявшись, она снова повторила, что хочет жить со мной. Там или здесь, неважно.

Утро выдалось тяжёлым. Спал я плохо, снилась какая-то дрянь. Конрад без головы, Эдмунд, отгрызающий голову старому орку, какие-то рыцари, они гонялись за мной, периодически разваливаясь на части, то нога отваливалась, то рука. Словно подсознание решило в одну ночь вывалить на меня все страхи, что я претерпел за последнее время. Проснулся в шесть утра, вспотевший и перепуганный. Минут пять ушло на то, чтобы успокоиться и понять, что это был только сон.

Засыпать снова не хотелось, казалось, что кошмары притаились в постели и набросятся, как только я закрою глаза. Некоторое время слонялся по квартире, потом закрылся на кухне и включил свет. Взгляд мой упал на пулемёт, который стоял на полу. Выглядел он донельзя внушительно, машина смерти, как есть. Размотав остатки бумаги, я принялся изучать его устройство. Как я понял, это была последняя модель. Кожух с рёбрами жёсткости, лента металлическая, а не матерчатая, есть крышка для засыпания снега. Колёсный станок имелся, а вот броневого щитка в комплекте не было. Не сочли нужным. Действительно, ответного обстрела можно не опасаться.

Я быстро разобрался, как вставить ленту. Потом решил почистить. Никакого ЗИПа не обнаружил, но сбоку был скотчем приклеен шомпол. Я достал ружейное масло, несколько старых тряпок и принялся за чистку, помимо ствола, вычистил и все внутренности. Интересно, гномы скопировать смогут, вроде, ничего сложного, только для ствола станок нужен. Сомневаюсь, что у них такие есть. Другой важный недостаток — невозможность изготовить капсюли. Даже алхимики при словах «гремучая ртуть» или «фульмитат ртути», только беспомощно разводили руками. Формула тоже ничего не дала, специальные символы для записи химического состава были здесь не в ходу.

Когда пулемётные потроха сверкали, я откатил тяжёлую железную тушу в угол. Теперь еще пистолет. С ним проще, потому, наверное и выдали ТТ, что он неприхотлив и надёжен. Неизвестно, как поведут себя в экстремальных условиях современные стволы. Обойма, конечно, маловата, но всё больше, чем у револьвера. Ещё предохранитель странный, точнее, его вообще нет. Захотел поставить на предохранитель, жмёшь на спуск, придерживая боёк большим пальцем. Аккуратно снял с взвода, вот и на предохранителе, захотел пострелять, снова взводи. Самовзвода нет. Зато обойма вынимается легко и быстро, не нужно ковырять, как у «Макарова». Ну и пробивное действие отличное, кираса точно не защитит.

Когда заканчивал чистку пистолета, проснулась Наташа. Вошла на кухню и, увидев мои упражнения с оружием, тяжко вздохнула. Не то, чтобы оружие её раздражало, просто вспомнила о скорой разлуке.

А потом зазвонил телефон. Номер был не знакомый, но звонивший, к счастью, сразу представился:

— Здравствуйте, это Долгов, учёный, помните меня?

— Конечно, помню, что-то случилось?

— Есть первые результаты, скажите, вы, проходя через камень, всегда попадали в один и тот же мир, в одну его географическую точку?

— Именно так, — я удивился, — а могло быть иначе?

— Мы нашли ещё одного человека, он может проходить, но его описание другого мира радикально отличается от вашего. Либо его выбросило в каком-то другом месте, где есть такая же пещера, либо, как я сам предполагал, миров не два, а гораздо больше. Нужно только научиться находить выход.

— А что он там увидел? Если не секрет?

— Ледяную пустыню. Горы. Странных зверей. Ему не понравилось, и он убежал обратно. Больше идти не хочет.

— Всё чудесатее и чудесатее. Но я, увы, могу ходить только в один мир.

— Думаю, мы скоро решим проблему, просто проблема оказалась куда обширнее. Зато и перспективы открываются немалые.

— Вы о чём? — не понял я.

— Мир, в который ходите вы, отстаёт от нашего на пятьсот лет. Но я вполне допускаю, что есть миры, обогнавшие наш. Представляете, какие перспективы это сулит?

— Это может сулить проблемы, вплоть до апокалипсиса.

— Ну, — он смутился, — может, конечно, но разве это какого-нибудь учёного остановит?

— Нет. Не остановит. Желаю удачи в исследованиях.

— И вам всего доброго, — ответил Долгов и положил трубку.

Учёные. Что бы ни изобретали, а получается оружие. И чем дальше, тем страшнее. Прогресс не остановить, да только быстрее всего люди выдумывают способы убийства себе подобных. Да ещё, пожалуй, индустрия развлечений развивается. У нас уже сейчас прогресс, по сути, в тупике. Никаких прорывов после изобретения компьютера. Как будто в мире, который нас обогнал на сто лет, будет иначе. Скорее поверю, что там мир победившего киберпанка, задыхающийся от нехватки ресурсов и загрязнённый всем, чем только можно. Да только тогда не мы с них получим что-то полезное, а они, располагая более совершенными орудиями убийства, наложат лапу на наш мир, чтобы загадить и его тоже.

От мрачных раздумий меня отвлекла любимая. Она поставила передо мной на стол тарелку с кашей, и, чмокнув в ухо, стала наливать чай в большую кружку.

— Чего приуныл?

— Учёные, мать их так. Любят играть с силами, которые невозможно контролировать. Вызвать демона нетрудно, а вот заставить его подчиниться куда сложнее.

— Настоящий учёный и должен быть таким. Немножко маньяком, помешанным на открытиях. Без них прогресса бы не было. А ты с каких пор таким осторожным стал? Недавно в битве на мечах рубился, а теперь открытий боишься.

— Действительно, пусть начальство думает, у него голова большая, а я лейтенант простой.

— Не простой, а с уникальными способностями. А кстати, тебе зарплату платить будут? Ты ведь на службе.

— Думаю, что да, надо уточнить.

Мы замолчали, я принялся за кашу, а она ограничилась кружкой чая с маленькой булочкой. А после завтрака, она, как обычно, поцеловала меня и умчалась на работу, оставив меня наедине с моими мыслями. А мысли были невесёлые. Завтра я отбываю, багажа у меня горы, придётся двигаться на телеге, это медленно, да и телегу саму нужно где-то достать. На каком этапе сейчас переговоры с кредиторами короны? На войну я не опоздаю, а вот в переговорах хотелось бы поучаствовать. А пушечные корабли уже в столице? А армия распущена или так и стоит, проедая ресурсы казны? Вопросы без ответов, проблемы, не имеющие решения. Мне нужно быть там, но так не хочется уезжать.

Глава двадцать восьмая

Настал момент расставания. Наташа, пользуясь выходным днём, собралась, было, проводить меня до пещеры. Но, от этой затеи пришлось отказаться, поскольку майор Колесов, или, как я его теперь называл, Михаил Ильич, объяснил, что место оцеплено, там трёхметровый забор, охрана и система пропусков. Меня туда пропустят, а её нет.

Поэтому прощаться пришлось дома. Пока мы прощались, мой непосредственный начальник терпеливо ждал меня в машине. Всё необходимое мы перетаскали совместными усилиями. Пулемёт предварительно завернули в простыню. Патронов было в ленте и ящике почти полторы тысячи. Действительно, на небольшую войну. Какова живучесть ствола, я не выяснял, но должно хватить. Сегодня майор принёс ещё и небольшой ящик с двадцатью тротиловыми шашками и пакет взрывателей. На курсы подрывного дела обещал отправить сразу по возвращении, а пока обойдусь самыми простыми способами.