Лекарство от скуки

Выспалась в самолёте. Только там и получилось толком выдохнуть. Странное чувство загнанного зверя пришло ко мне как только покинула пределы пляжа. Вдруг испугалась того, что парень не шутил, что действительно искать станет и, что важно… найдёт. Он был как раз из тех, кто находит. А ещё я украла его вещь… так странно, но теперь камень казался тёплым, теперь он будто пульсировал, точно горячее сердце своего хозяина. Я сжимала его в ладони крепче, отчего-то зная, что именно так и должно быть.

В аэропорту встретила Гурина. Он улыбнулся своей фирменной улыбкой истинного джентльмена и препроводил к выходу.

— Ты отлично выглядишь. Отдых пошёл тебе на пользу. С первым заданием справилась?

На его вопросы и замечания я ответила невежливым молчанием, но он этому только шире улыбнулся.

— Уже завтра нам понадобится твоя помощь. Прошу тебя не покидать город и быть на связи.

Перед машиной такси застыл. Мой подбородок удерживая, лицо к себе повернул.

— Надеюсь, фокусов ждать не стоит?

— Ну что вы, шеф. Мне дороги мозги. Слишком свежи воспоминания, с какой лёгкостью вы готовы вынести их наружу.

— Вот и умница. — По-отечески поцеловал он меня в лоб, а я отчего-то покраснела. Вероятно, оттого, что догадывалась: не было у него ко мне ни теплоты, ни заботы. Просто Гурин умел ждать. Только и всего.

Совсем скоро я разучилась краснеть. Через год возненавидела мужчин и целый свет вместе с ними. Через два казалось, что проще будет расстаться с жизнью, чем выдержать её испытания. Через три наступила полная апатия и стало всё равно. Ещё через год это самое «всё равно» сделало меня сильнее. Я приобрела знания, умения, опыт, научилась видеть людей насквозь, чувствовать исходящую от них энергетику и разочаровалась ещё больше. А однажды, совершенно неожиданно, по завершении одного очень неприятного дела, Гурин принял из моих рук отчёт и мягко улыбнулся. Он всегда улыбался мягко. Это была его маска. У кого-то беспристрастность, у кого-то бесы в тёмных глазах, а у Гурина вот так…

— Ты свободна. — Проронил он и увлёкся бумагами. Я понятливо кивнула.

— Буду нужна — наберёшь.

— Наташа, ты свободна. — Повторил он с большей настойчивостью в голосе. — Больше ты мне не понадобишься.

— Что?

— Кажется, именно этого ты ждала, а теперь что же? Не торопишься расставаться?

Я растерянно пожала плечами.

— Думала, это происходит как-то иначе. — Пробормотала, пытаясь понять, что же Гурин задумал.

— Ну, если уж очень хочется задуть свечку на праздничном торте, так и быть, приглашу тебя в ресторан. Отметишь день рождения своей свободы.

— И больше никаких звонков?

— И даже постных лиц не увидишь, крошка. Я держу своё слово, так что… — Гурин руками развёл, вроде как меня поторапливая, а я от неожиданности на стул, что до этого думала задвинуть, присела.

— И Анатолий Сергеевич в курсе?

— Вообще-то, Морозов мой зам и я не обязан отчитываться.

— Но он в курсе? — Уточнила с настойчивостью в голосе.

— Может быть расскажешь, что между вами произошло?

— Не думаю, что смогу тебя удивить. — Невольно отмахнулась я, зная наверняка, что Морозов без дозволения своего начальника и чихнуть не посмеет. — Значит, он ко мне больше не приблизиться?

— Только как гражданское лицо. На большее полномочий у него не будет.

— И я смогу отвесить оплеуху этому гражданскому лицу без риска для здоровья? — Гурин вынужденно усмехнулся и неодобрительно покачал головой. — Интересуюсь на тот случай, если он вздумает нагло приставать ко мне в людном месте и делать предложения, порочащие честь и достоинство.

— Вот почему я не люблю иметь дело с женщинами. — Вынужденно вздохнул.

— Да брось. Ты вне конкуренции. — Заверила я, а он надулся.

— Болтаете много. — Вздохнул Гурин, поясняя свои слова.

— Ну, хорошо. — Решительно кивнула я, теперь уже вполне осознанно пропуская в себя нечаянную радость. — Рекомендации по моему свободному времяпрепровождению будут или…

— Займись чем-нибудь общественно полезным. — Поторопился прервать мои мысли Виктор Евгеньевич, и я снова согласилась.

— В институте хочу преподавать. В том, в котором училась. Поможешь? — Зависла недвижимо, а Гурин сделал вид, что не услышал. — Тебе ведь ничего не стоит, а мне приятно.

— Я недостаточно раз делал тебе приятно? — Растянул он губы в неприятной улыбке, а я и глазом не повела.

— Порадуй ещё разок. Так сказать, на прощание.

— Ты, кажется, у Громова своего работать хотела? Могу взять под арест его сотрудника. Расчистить, так сказать, посадочную площадку.

— Своё желание я уже озвучила.

— А разве я похож на Деда Мороза?

— Виктор Евгеньевич…

— Если продолжишь в том же духе, я подумаю, что решение о твоей свободе принял преждевременно.

— Да не будет никакой свободы, мне-то можешь не врать. — Жёстко хмыкнула я, а он взгляд выдал. Недобрый. Сосредоточенный.

Гурин из-за стола встал, ко мне приблизился, вскинул руку, чтобы тут же до боли сжать шею.

— Я тебя не боюсь. — Проронила, едва шевеля непослушными губами.

— Тогда отдам тебя Морозову. Посмотрим, как запоёшь. — Безразлично отозвался он, но хватку не ослабил.

— Витя, мне это нужно! — Прорычала я сквозь зубы, в руку его ногтями вцепившись.

— Я подумаю. — Прищурился он, глядя, как моё лицо наливается краской напряжения. — Я подумаю. — Согласно кивнул, шею мою отпуская.

На этом и разошлись, а через месяц он позвонил сообщить, что решение принял в мою пользу.

Глава 7

— Что-то вы сегодня рано, Наталья Викторовна. — Улыбнулся Татарин, видя, что его неожиданное появление меня напугало.

— Сбежала с работы. — Отозвалась я, обратно к окну отворачиваясь.

Осень вступила в свои права. Заливала дождями, выстуживала души промозглым ветром. Смотреть на тяжёлые серые облака казалось делом непростым, но я с лёгкостью отдавала им предпочтение, когда на горизонте появлялся мой студент. Общаться с Татариным становилось всё сложнее. Он загонял в угол, давил, а потом это давление чуть ослаблял. Неизменно нагло улыбался, начисто вычеркнув из памяти любые мои ограничения. И делал это с такой лёгкостью, что о каких-то там границах совсем скоро я просто устала напоминать. Вот и сейчас позволяла нависать над своим плечом, делая вид, что подобного не замечаю.

— Давайте попробую угадать… не клеится с любимым мужчиной, верно? — С другой стороны заброс сделал, а я флегматично повела глазами.

— Отчего же? Хоть сейчас в его койку прыгай — не прогонит.

— Тогда что?

— Просто не люблю осень.

Безразлично пожала я плечами, искренне надеясь, что у парня возникнут неотложные дела или вездесущий Чиж потянет его к очередному приключению, но в коридоре все словно вымерли и мысли эти заставляли нервно сцепить зубы. И настолько я погрузилась в мнимое напряжение, что даже не смогла толком отреагировать, когда его губы вскользь коснулись моей щеки.