Лекс. Павший Генерал

— Надеюсь, ты уверен в своих словах. А теперь прочь с глаз моих, не мешай наслаждаться прекрасным обедом.

Бандит тотчас же подскочил на ноги, принявшись благодарить и кивать, быстро отступая к двери. Только оказавшись за ней, он наконец обрёл человеческий вид.

Выпрямившись и убрав с лица блаженную улыбку, он повернулся к стоящему неподалёку дуболому, которому явно не шел надетый на него щегольский костюм.

— Быстро собери ребят. Босс разрешил нам поработать немного за стеной, а работы у нас много. Бегом, бегом!

Бандит косо глянул вслед торопливо убегающему подчинённому. В этот момент он подумал о том, как хорошо было бы иметь при себе не только тупоголовых детей шлюх, но и кого-то хотя бы умеющего читать.

Выйдя из большого двухэтажного дома, не слишком роскошного, но и далеко не бедного, он немного завистливо обернулся на зелёную аллею и маленькие фонтанчики, ведущие к воротам.

— Ничего, лет через пять у меня будет дом не хуже! Подкоплю деньжат и куплю себе землю на побережье, а там и самому стать Боссом недалеко! — пробормотал он и нарочито медленно покинул поместье.

***

Лекс не выходил из своей комнаты уже несколько дней, но шум снаружи донёсся даже до него. Тот и дело он видел как по улице под окнами шныряли группки до боли знакомых людей. Не требовалось большого ума, чтобы понять, что искали они именно Лекса.

Лиа время от времени выбиралась наружу, покупала еду и что-то нужное для работы Лекса. Она-то для него и была главным источником информации.

Хотя меньше недели прошло с тех пор, как они покинули трущобы, местная банда решила нехитро последовать за ними. Местных они старались сильно не донимать, но сам их вид уже мозолил многим глаза. Так, некоторых и вовсе прилюдно вышвыривали за городские ворота или хорошенько избивали ногами стражники. Просто потому, что их запах и внешний вид портил настроение.

— Что думаешь, им кто-то помогает? — спросил Лекс, наблюдая как занимательная парочка бродила вокруг постоялого двора уже с полчаса. Место это было людное, так что неудивительно было здесь искать Лекса.

— Это не секрет. В городе орудуют те же самые банды, что и в трущобах. Единственное отличие в том, что здесь они выглядят как уважаемые торговцы, магнаты и даже благородные. Просто вместо толпы нищих бедолаг у них при себе настоящие наёмники и бывшие солдаты. Таких по улицам шайками бегать не заставишь, но ели надо они любую проблему силой решить могут, — с лёгким пренебрежением отрапортовала Лианна.

— Всё как везде, ничего удивительного, — скучающе заметил Лекс.

Рядом с ним, чудно расставив руки и балансируя на одной ноге, стояла марионетка. Лекс уже второй день учился ей управлять и уже по праву гордился некоторыми успехами.

Денег в последние дни у него почти не водилось, так что временно пришлось заниматься повторением уже пройденного — тренировками и обучением.

На остатки денег вернув себе левую ногу и прикупив запасную пару, Лекс и на них нанёс специальные формации. Теперь, на всякий случай, ещё и обшив голени железными пластинами, он был готов снова встретить врага уровня Ядра Чёрного Железа.

"Вот бы удивился старый скульптор, если бы увидел как его детища поднимают меня в воздух на восемь футов.." — подумал Лекс, когда закончил с последней формацией.

— Удивительного ничего, действительно. Но такими темпами они не дадут нам долго прятаться, — заметила Лианна, буднично вытряхивая постельное Лекса.

— А в городе шуметь не стоит, знаю. Местные не оценят, да и наши маленькие пташки уже наверняка отправили кого-то в столицу. Со дня на день они решат, что мне опасно продолжать жить, — сказал Лекс, но отчего-то его всё меньше тяготила озвученная перспектива. С новыми знаниями и Ядром он всё яснее понимал, что стал по настоящему опасен, а не только номинально, и со временем получит лишь больше силы.

Лекс отчего-то чувствовал себя на удивление спокойно, даже свободно. Наблюдая за шевелениями, которые он уже устроил, ему хотелось только больше действовать. Год размеренной и пустой жизни слишком хорошо отпечатался в его сердце. Больше он не хотел ждать и оставаться в стороне по любому поводу.

Пока он об этом думал, Лиа уже почти закончила уборку в его комнате. Этоне было в её обязанностях, но девушка знала как Лекс предпочитал жить. Ему приходилось напоминать даже лишний раз причесать копну волос, не то что застелить собственную кровать. Тяжелое детство сказывалось, хотя это и было больше похоже на самооправдание.

По окном тем временем начало происходить что-то странное.

Лекс не сразу заметил, заняв зрение горизонтом и отдалёнными крепостными башнями. Двое, безвременно чуть не напоровшись пару раз на городскую стражу, вдруг приросли подмогой. Следом за первой, спустя несколько секунд подоспела и вторая. И в друг больше дюжины человек направились ровно к дверям постоялого дома.

— Лиа, не заканчивай уборку. Похоже, не пригодится, — бросил Лекс, вскочив с места.

На всякий случай большую часть вещей он всегда держал в большой сумке или рядом с собой. Сметя всё самое нужное со стола, он закинул всё на плечо и двинулся к двери. Лиа достала из-под чёрного платья несколько ножей, двинувшись следом.

— Командир, как действуем? — спросила она, выглянув в коридор вслед за Лексом. По пятам не очень ровным шагом шагала одетая в большой неуклюжий плащ, так что едва были видны белоснежные руки и носки обуви-ступней, марионетка.

Лекс бросил на неё косой взгляд, прежде чем ответить.

— Смотря что нас ждёт, штурм или засада. Хотя, в любом случае я хочу посмотреть на что эта хреновина способна.

Лиа вместо кивка просто незаметно отвернулась, закатив глаза. Ей, конечно, тоже было любопытно, но к опасной ситуации она относилась куда серьёзнее командира.

Тишину в коридоре быстро заменил тихий гомон и шаги, проминающие лестницу меланхоличной симфонией скрипов. Лекс приготовил меч. Лиа ножи. Марионетка стукнула кистью о дверную раму.

Все трое были готовы к бою.

Прежде чем головы бандитов показались на втором этаже, что-то блеснуло. Метательный нож прочертил почти дугу, утонув между глаз самого неудачливого. Второй угодил в вовремя поднятый клинок. Третий застрял в черепе, так и не показавшись с другой стороны.

Двое бандитов были убиты даже раньше, чем успели увидеть свою убийцу.

— Чёрт, они уже здесь! — крикнул кто-то странно знакомым голосом.

И в этот момент фигура в чёрном прыгнула вперёд. Скорость её не уступала тренированному бойцу Медного Ядра, хотя движения и казались обрывочными. Лекс управлял ей лишь мыслью, следуя чудной последовательности команд из своей памяти.

На полном ходу марионетка выставила ладони, врезавшись в толпу! Внизу слышно было как кто-то кубарем посыпал вниз. Вопли боли, отчаянные крики и ругань разнеслись по всему коридору.