Лекс. Павший Генерал

— Поздравляю, командир, — в этот раз у Лианны не получилось сказать эти слова ровно и бесстрастно, как обычно. Даже её странные игрушки командира заставили по-детски ожидать чего-то удивительного.

— Наконец-то, получилось. Хорошо, что я решил сначала поиграть с рукой, а не браться за настоящую марионетку! Столько впустую потраченных денег даже меня бы вогнали в депрессию.

Лекс ловко вскочил на ноги, будто они у него вовсе и не были деревянными, быстро начав вышагивать по комнате взад и вперёд. Лекс был как никогда воодушевлён, когда спустя лишь несколько минут остановился и вернулся за стол. Он положил обе свои ладони на стол, начав всё сильнее расплываться в улыбке.

— Смотри, — просто сказал он, быстро сжав свою левую руку в кулак и разжав обратно.

Лианна сначала не поняла что именно от неё хотел Лекс, но осознание догнало её очень быстро.

Вслед за левой, рукой из плоти и крови, деревянная кисть Лекса тоже начала двигаться. Медленно и пока ещё неуклюже, но она тоже собралась в кулак за считанные мгновения.

— Не может быть... — вырвалось из её уст единственное словосочетание. Лекс повторил ритуал с десяток раз, но она вновь смогла сказать только одну и ту же фразу, — не может быть!

И пока девушка стояла в оцепенении, Лекс первым пришел в себя. С видом безумного учёного, он начал размышлять над своими дальнейшими планами.

— Теперь немного поработаю над ногами. Не думаю, что есть смысл сейчас подчинять их такой сложной формацией. Хватит пока формации "духовного питания" и "укрепления". А вечером, пожалуй, возьмусь за настоящую работу.

Говоря это Лекс мельком взглянул на дальний угол комнаты.

Там, на большой ящике с всякими разными мелочами, лежала кукла человеческого тела в полный рост. Она выглядела довольно простой, без каких-либо изысков, но Лексу совсем так не казалось. Во-первых, денег она стоила самых что ни на есть солидных — почти тридцать монет золотом! За эти деньги Лекс мог безбедно жить целый месяц, а сверху купить ещё пару жирных свиней или корову.

Но и такая цена не была чрезмерной. Лекс покупал не простую куклу. Она была сделана из железного дуба, самого твёрдого и крепкого в округе. Специальные стальные шарниры позволяли ей двигаться свободнее, чем были способны живые люди.

В общем, это был настоящий шедевр за свои деньги. Не зря плотник вместе с подмастерьями потратил на неё почти неделю.

***

Следующие два дня Лекс только и делал, что рисовал формации начертания где только мог. Он тренировался с самого рассвета, не прерываясь без лишнего напоминания Лианны даже на еду и сон. Казалось, он краткосрочно сошел с ума, но всему этому было простое и очевидное объяснение.

Лекс хотел как можно быстрее стать сильнее.

В трущобах, тем временем, тоже много чего происходило. Банды, которые попали в последние дни под горячую руку Лианны, начали отвечать в своём духе. По переулкам то и дело сновали группками увальни, избивая кого попало и каждого второго подозревая в "злодеяниях" против них. Конечно, большинство отпускали в обмен на опустошенный кошель, но некоторые просто беззаветно прощались с жизнями. Стража не имела никакого желания разбираться с тем, что происходило в трущобах. Для них этот район и частью города то был только с большой натяжкой.

— Эй, ты посмотри какой красавец!

В один из дней Лекс решил таки немного отдохнуть, вытащив на улицу стул и мирно разглядывая на удивление хорошую погоду. Настроение у него конечно было прекрасным. В последние несколько дней он не только вернул себе Ядро и получил почти полноценную руку вместо грубого протеза.

Он почти закончил начертания на кукле! В этот момент, не считая зудящего копчика, он был абсолютно доволен своим положением дел.

Пока рядом не показались несколько так надоевших всем местным людей.

— И правда, красавец, — поддакнул первому говорившему другой увалень, побольше да потолще.

Они шли мимо, но вид отдыхающего Лекса видно их очень заинтересовал. Особенно то, что его ноги ниже колен были отстёгнуты и стояли рядом, словно простые сапоги.

— Хорошая обувка, парень. Не одолжишь поносить? — третий из четверых решил превзойти своим чувством юмора остальных.

Лекс немного нахмурился, опустив голову на незваных пришельцев. Во-первых, она нарушили его редкий отдых. Во-вторых, запахом своим смогли распугать даже насекомых.

— Ты можешь их забрать, но только при одном условии, — спокойно ответил он.

Увальни дружно захохотали. Вид человека вроде Лекса, так бесстрашно предлагающего условия, естественно должен был их повеселить. Лекс это прекрасно понимал, поэтому продолжил.

— Моё условие такое. Ты берёшь мои протезы, а взамен оставляешь обе свои руки, — сказав это Лекс добродушно поднял свою правую кисть, стукнув ей по подлокотнику.

— А ты смелый, калека.

В этот раз выступил уже говоривший прежде головорез. Тот, что первым обратил на Лекса внимание.

— А чего мне, по твоему, нужно бояться? Небеса на голову падать не собираются, вроде бы, — бросил Лекс будто бы невзначай и поднял голову к небу. Там в это время как раз пролетало облако, смутно напоминающее бескрылого дракона.

— Ты нарвался на неприятности! — другой бандит вспыхнул первым. Он достал тесак из-за пояса, широкими шагами направившись ровно на Лекса. Тот приготовился.

— Я бы не советовал тебе этого делать, — спокойно сказал Лекс, сжав обе руки в кулак. Он не надеялся, конечно, что кто-то из бандитов его послушает, но и терпеть их вопиющее нарушение личных границ не хотел.

— Не советуешь? А иначе что, встанешь и убьёшь нас? — мигом нашелся ответ у одного из бандитов.

Лекс не медлил. Головорез, что уже собирался его убить, немного сбавил шаг.

— Не в этом дело. Просто после вашей смерти мне придётся куда-то убрать трупы. Разве по мне похоже, что я люблю таскать на своём горбу полутухлые вонючие туши? — с полностью уверенным видом заявил Лекс.

Глава 5

— Убьём его!

Четверо двинулись в его сторону одновременно. Быстро, куда быстрее обычных людей.

"Медные Ядра" — прежде он этого не почувствовал, но теперь видел явно. Трое из четверых были опытными бойцами с силой Ядра.

Но страха это Лексу не добавило. Он знал, что даже если не сможет убить их в одиночку, это сделают за него.

Из-за спины он вдруг почувствовал лёгкий порыв ветра, за которым с крыльца на землю спрыгнула тонкая женская фигурка. Лианна держала в одной руке сковороду, а другой большую деревянную ложку.

— Девочка, поди прочь! — крикнул на ходу один из громил, рукой попытавшись толкнуть Лианну в плечо.