Ленивец

– Отпусти ее.

– Решил поклясться?

– Не вздумай! А-а-а-й!!

– Посмотри, как она страдает. Может, я ошибся? Может, тебе плевать на нее? К чему тогда спектакль? Парни, полная мощность!

– Заткнись!!
– Я заерзал на стуле, но его будто привинтили к полу.
– Не смей!

– Клянись.

– Нет!
– И снова крик, кнутом ударивший по сердцу.

– Даже не представляешь, как это больно. У тебя что, души нет?

– Ладно! Хрен с тобой!

Скрежет стих. Лира в полуобмороке обвисла на ребрах и тяжело задышала.

– Я, Ленский Леонид Петрович...

– Так.

– Названный неким Избранным...

– Да.

– Торжественно клянусь вернуть свой дар.

– Правильно.

– И прокатить тебя, ушепка, на твоих же каруселях. Раза по два минимум.

У колдуна аж борода затряслась. Он отвесил мне звонкого леща и повернулся к солдатам. И тут я услышал отчетливое жужжание. От знакомого звука внутри все похолодело. Откуда у чародея мобильник?

Старик достал из кармана круглое зеркальце в золотой оправе и поднес к лицу. Он стоял спиной ко мне, и я отлично видел в отражении гладко выбритого хлопца в откинутом капюшоне. Ничего себе, да это круче Палантира.

– Лорд Колбан! Срочное собрание Совета.

– Я занят.

– Забар ждет вас немедленно. Разведчики заметили большое войско мятежников. Движется прямо на Герадион. Велено созвать всех магов.

– Понял, - нехотя процедил старик.
– Скоро буду. Так, этих в камеру. До моего возвращения не трогать и кормить раз в сутки.

– Есть!
– хором гаркнули латники.

Он щелкнул пальцами и растворился в ослепительной вспышке.

Когда дверь захлопнулась, я сгреб всю солому в угол, укутал Лиру плащами и помог сесть. Девушка привалилась к стене и отрешенно уставилась в никуда. Не успел и слова сказать, как вернулся стражник и грохнул у порога ведерко гречневой каши. Из нее, аки меч из камня, торчала деревянная ложка с длинной ручкой.

– Туда же и посрете, гы-гы-гы, - сказал вояка, ковыряясь в замке.

Судя по запаху, туда уже посрали. Отодвинул ведро подальше и устроился рядом со спутницей.

– Если правильно сломать ложку, - прошептала она, - получится отличный шип. Один удар в сонную артерию - и все.

Насторожился:

– Ты о чем?

– Лучше убей меня. И на тебя давить не смогут, и я не буду страдать.

– Еще чего.

– Тогда я сама.

– Не мели чепуху.

– Нам все равно конец. Завтра, послезавтра, через неделю...

– Эй! Где та храбрая девчонка, готовая вытерпеть любую боль?

Глубокий и печальный вздох:

– Осталась там, под землей.

По застывшему, словно вылепленному из фарфора лицу покатились слезы.

– Эй...

Очень хотелось обнять беднягу, но это бы навредило. Поэтому взял ее щеки в ладони и прижался лбом к макушке, нежно поглаживая большими пальцами влажные скулы.

– Прости...

– Все нормально.

Всхлип.

– Я не готова нести бремя Спутницы. Я дура и слабачка.

– Не говори так. И не кисни. Из любой, даже самой глубокой задницы есть выход. Что-нибудь придумаю. Мне бы только капельку дара. Крохотную частичку.

(Бес на левом плече посоветовал пошутить про донышко, но в этот раз я его не послушал).

Опять загрохотали шаги. Да сколько можно шастать? Неизвестные остановились перед камерой, зазвенели ключи.

– Уверен?
– Узнал голос стражника, принесшего кашу.

– Не ссы. Главное - одежду не рви и по роже не бей. Тогда старик ничего не узнает.

А это Анрэй. Похрюкивания и хрипы ни с кем не спутаешь.

– К тому же, девке все равно каюк. Чего добру пропадать?

Даже хлебушек бы понял, зачем пожаловали ублюдки. Внутри все сжалось от одной лишь мысли, что они надругаются над Лирой прямо здесь, на моих глазах. Девушка задрожала и беззвучно зашептала молитву Тенеде.

– Гребаный замок. Хоть бы смазал раз.

– Виноват, - угрюмо бросил латник.

Счет пошел на секунды. Судорожно огляделся в поисках какого-нибудь оружия. Ведро не годилось, а вот ложка... Попытался расколоть ее об стену, но в итоге остался с тупой рукояткой, которой и желе не проткнешь.

Ладно. Допустим, этой палкой получится выколоть глаз. Если совсем повезет - два. Но как быть с воином в полных доспехах? Вот засада.

Ключ провернулся. Я полностью понимал безвыходность положения, но без боя отдать спутницу в вонючие лапы просто не мог. Встал перед дверью, взял кусок ложки словно заточку и сделал морду позлее. Грамотный понт лучше выстрела. Грамотный понт - наш спаситель.

– Опа!
– крикнул Анрэй с порога и почесал косматую грудь.
– Какие люди! Давно не виделись. Сам в сторонку отойдешь или помочь?

– Лорд Колбан приказал не трогать нас.

– И че? Ябедничать побежишь? Я его лучший офицер. Я командую этой крепостью. Ну пожурит немножко. Ну пальчиком погрозит. Ну бородой потрясет. А девке так и так кранты. Вот и порадуем ее перед смертью. Если хочешь - третьим будь, не жалко.

– Боюсь, пальчиком ты не отделаешься. Я видел, что колдун делает за малейший проступок. Сжигает заживо. И плевать - офицер или сам главнокомандующий.

– Давай лапшу не вешай. И встань в уголок. Хочешь - отвернись. Хочешь - посмотри да подуши гуся.

– Уходите. Не то хуже будет.

Кабан побагровел и сжал кулаки.

– Ну, держись, паршивец.

Он шагнул вперед, я отступил и замахнулся, целясь в глаз. Вдруг из деревяшки с тихим треском ударила молния - тонюсенькая, блеклая, едва различимая даже в полумраке. Вот знаете, снимаете в темноте шерстяной свитер - и по нему такие же носятся.

Но ее вполне хватило, чтобы здоровяк рухнул как подкошенный и забился в конвульсиях. Подельник, учуяв запах магии, резво развернулся и собрался дать стрекача. Ага, щаз. Минус два.