Лес, поля, горы и светящиеся камни.
Шрифт:
– Не могу ли я, господин секретарь, поговорить с бургомистром с глазу на глаз!
– Кто Вы такой, юноша, и по какой надобности хотите попасть на прием?
– смерив Альфереда взглядом, несколько свысока спросил секретарь.
– Я состою в Королевской кузнечной гильдии! Меня зовут мастер Альферед!
– Аль-фе-ред! Так, и что?
– записав имя, спросил секретарь.
– Я желаю поговорить с ним по делу государственной важности! Речь идет об опасности для короны, а так же всех жителей Лэндрии!
– И это действительно так важно и неотложно, мастер?
– спросил секретарь, щуря глаза.
– Да, чрезвычайно!
– Что ж, сейчас
– Понедельник?
– Альферед нахмурил брови.
– А, так это через четыре дня! Хм, ну, если нельзя иначе - да, я согласен!
– Э-э-э, юноша, Вы меня не совсем поняли! Понедельник для Вашего визита будет не вот этим, будущим, а только через три недели!
– Что?!! Три недели!! Да, Вы что, издеваетесь?!
– О нет, ни сколько, мастер! Просто сейчас бургомистр занят, да, очень занят! О-о-очень!
В этот самый миг во двор въехали трое всадников - двое в темных плащах с надвинутыми капюшонами, один - в светло-зеленом плаще, с бледным лицом, худощавый, высокий. У этого всадника из-под плаща виднелась рукоять палаша.
– Вернулся! Он вернулся! Вергелонский упырь на свободе! Вердженальд вернулся!
– испуганно перешептывались посетители, прижимаясь спинами к ограде и уступая дорогу человеку в светло-зеленом плаще. Присутствующие стражники переглянулись, а один произнес:
– Капитан Вердженальд Килл опять на свободе!
Тот, кого назвали капитаном Киллом, спешился и в сопровождении двух своих спутников беспрепятственно прошел к двери кабинета бургомистра. Секретарь, с выражением испуга и удивления на лице, посторонился, пропуская идущих, поджав руки, как поджимает передние лапы кролик, когда его гипнотизирует змея. Проходя сквозь толпу и здесь, у двери, Вердженальд бросал по сторонам резкие, прямые взгляды, как хищная птица, готовая броситься на жертву. Он уже взялся за ручку двери, когда Альферед решил воспользоваться моментом. В ту секунду, когда через дверной проем внутрь вошли трое прибывших, он рванулся вперед, ловко миновал двух стражников, пытавшихся его остановить, и оказался в кабинете. Килл стоял в это время у стола бургомистра, вытянувшись, как будто проглотил жердь.
– Господин бургомистр, господин бургомистр! Дело жизни и смерти! Пожалуйста, выслушайте меня!
– воскликнул Альферед, продолжая бежать к столу начальника. В воздухе что-то сверкнуло и в паре шагов от стола Альферед вынужден был резко остановиться - остро отточенное лезвие палаша легло ему прямо на горло, а еще два уперлись в спину. Это Килл выхватил свое оружие, а его поддержали его спутники, стоявшие чуть позади. Альферед испуганно скосил глаза в его сторону и поднял руки вверх в знак того, что безоружен. Бургамистр, обрюзгшее лицо которого и без того напоминало сушеную грушу, кисло сморщился еще больше и всплеснул руками.
– Прекратите, Вердженальд! Оставьте его, господа!
– прозвучал его раздраженный и какой-то плаксивый голос.
– Ах, юноша, неужели Вас не учили обыкновенной вежливости, что сюда нельзя входить без доклада, а тем более - без особого приглашения?! Ну, извольте выйти вон!
– Я… я не могу! Это и вправду вопрос жизни или смерти, а еще времени, которого очень мало, да, я думаю, очень мало!
– Ну, ха-ра-ашо, я Вас выслушаю!
– продолжая сморщиваться, проговорил "сушеная груша".
– Ну, а теперь всё же выйдите за дверь! Так и быть, Вас вызовут!
Килл
опустил палаш, двое его темных спутников - то же. Альферед слегка поклонился и выскользнул из кабинета.Один из свободных стражников приблизился к Альфереду:
– Да, шустрый ты парень! Должно, что-то тебя сильно допекло, что ты вломился к бургомистру Ашмарду, оттолкнув самого Килла!
– Килл? А я должен его знать?
– Понимаешь, он не из тех, кто любезничает. Скорее наоборот, совсем наоборот!
– Ничего не понимаю! Да кто же он, скажите мне толком!
– Э, мастер да ты и вправду ничего не знаешь?!
– в разговор вступил старый Притт, глава большого семейства, где все женщины являлись золотошвеями, а мужчины - ткачами или садоводами.
– Ну, так я тебе всё расскажу, только отойдем в сторонку!
Старик поведал юному кузнецу о том, почему капитан Килл попал в заключение и что произошло на горной границе двух империй.
– Да, не удивительно, что он меня чуть не прирезал! Хм, как же такому преступнику удалось снова оказаться на свободе?
– И не говори! Люди напуганы! Болтают, что кто-то заплатил большой выкуп кому-то в столице, чтобы этот негодяй вышел из тюрьмы, где ему надлежало гнить пожизненно!
В это время на ступенях крыльца дома бургомистра показался сам Килл и его сопровождающие. Капитан смотрел поверх голов горделиво и даже насмешливо - сейчас он больше всего напоминал памятник завоевателю, который надменно взирал на покоренную столицу побежденного врага. На его губах играла самодовольная ухмылка. Все трое быстро сбежали вниз, приблизились к своим лошадям, повскакивали в седла и стремглав унеслись прочь.
Следом за капитаном появился секретарь с озабоченной физиономией и глазами, ищущими кого-то. Наконец, он увидел Альфереда и поманил его рукой:
– Пройдёмте, юноша, его превосходительство готов Вас выслушать!
И вот, юный мастер оказался снова у стола градоначальника. У того на лице помимо морщин, оказались еще короткий крючковатый нос, острая бородка и такие же острые усики, туго скрученные в два "карандаша". Он сидел, сгорбившись над столом, точно у него болел живот, а весь его вид в целом давал понять, что каждый посетитель своим визитом приносит ему только тяжкое страдание и… смертельную скуку.
Знаком бургомистр предложил Альфереду сесть в кресло напротив себя.
– Ну-с, мастер Альферед, изложите свое, хмм, э-э-э, дело!
Юный кузнец как можно короче изложил всё, что ему стало известно со слов Юмри. Ему показалось, правда, что начальник ни столько слушал его, сколько пережидал, когда рассказ окончиться.
– И это всё?
– Да, Ваше превосходительство, это всё!
– Хымм, и ради такой ерунды Вы вломились сюда, весьма бесцеремонно? Ну, что сказать, - Ваш рассказ весьма занимателен, угу, для компании где-нибудь в пивной или в одной из здешних харчевен!
– Так что, Вы ничего не будете делать?
– Что же по-вашему я должен предпринять? Нет, сейчас тут достаточно более важных и насущных дел, чем гоняться за призраками! Или Вы считаете, что руководствуясь столь туманными намеками я обязан призвать сюда всё королевское войско и штурмовать э-э-э как их там?
– ах, да, Лесопилки Юлвера!
– Но ведь это действительно опасно для всей Лэндрии!
– О судьбе Лэндрии есть кому позаботиться и без Вас, мастер! А теперь прошу Вас не раздражать меня более пустопорожними разговорами и необоснованными слухами! Пожалуйста, покиньте меня и мой кабинет поскорее!