Лесная невеста. Проклятие Дивины

Кто-то подошел к нему совсем близко. Красовит заставил себя открыть глаза и, щурясь, посмотрел.

Над ним склонилась женщина, больше того – девица. Та самая угрянка, которая все шныряла по двору в Селиборле, шепталась с Игрелькой и заигрывала с князем.

В тот же миг и девушка его узнала. На лице ее ясно отразилось разочарование.

– Это не он! – с обидой и досадой воскликнула она. – Чурки вы березовые, что вы привезли! Утешка, дурень! Кого ты приволок!

– Кого? – спросил от порога молодой голос. Там, видимо, было много людей, все не помещались в сени.

– Это не князь! Это воевода какой-то, я его не знаю.

– Вот, кувырком твою кобылу! – Молодой голос весело выругался. – Кто ж их разберет? Я-то его не видел! Кто же думал…

Девушка отвернулась и вышла. Было слышно, как она во дворе кричит кому-то: «Это не тот!»

Смоляне снова остались одни. Кое-что прояснилось: угряне хотели захватить князя Зимобора, но, в темноте перепутав или не зная его в лицо, взяли Красовита.

Через некоторое время дверь снова отворили, но теперь только один из мужчин – с рыжей бородой, вошел и остановился около двери в теплую истобку, держа наготове топор. Больше никто не входил, но дверь во двор держали открытой, пропуская свет.

Красовит уже собрался возмутиться, что их хотят даром заморозить, но тут на пороге показался человек, и он от удивления смолчал. Это тоже была женщина, но другая. Среднего роста, закутанная в бобровую шубу, покрытую не чем-нибудь, а настоящим шелком, женщина была уже не молода, но ее смуглое лицо с непривычными, иноземными чертами было довольно красиво. От ее больших темных глаз, черных бровей веяло чем-то таким заморским, что Красовит оторопел.

Женщина окинула его взглядом, не подходя ближе. Под этим взглядом Красовит невольно постарался сесть попрямее и принять настолько достойный вид, насколько позволяли раненая рука и связанные ноги.

– Кто ты? – спросила женщина.

Красовит почему-то растерялся и молчал, не зная, как ответить. Рыжий с топором тут же вразумляюще пнул его в бок и рыкнул: «Ну?»

– Не надо! – Женщина подняла руку, вынув ее из куньей рукавицы. – Не бойся, воевода. Назови мне твое имя.

– Красовит, – прохрипел он. – Сын Секача.

– Ты знатен?

– Да. Мой отец – кормилец княжича Буяра и смолянский воевода.

– Ты из дружины смолянского князя Зимобора?

– Да.

– Где он?

– Не знаю. Где я сам-то, не знаю. И чем все кончилось вчера – не помню.

– Послушай… – Женщина помолчала. – Ты ведь хочешь вернуться в Смолянск?

– Еще бы, – буркнул Красовит.

– Если ты не захочешь дружить со мной, я прикажу продать тебя на Восток. Ты ведь этого не хочешь? Я знаю, для воина рабство хуже смерти, да?

– Сама знаешь, чего спрашиваешь?

– Ты хочешь помочь мне?

– Смотря чего надо. – Красовит нахмурился.

Дураку ясно, что просто так воли не дают. Сейчас ему предложат сделать гадость князю Зимобору. И хотя Красовит не любил его, Зимобор принял их с отцом службу, они клялись ему в верности, и даже ради своей жизни Красовит не мог решиться на предательство. Хотя жизни и свободы ой как хотелось…

– Ты поедешь со мной к князю Зимобору и поможешь мне выкупить моего сына, живого или мертвого, – ответила женщина, и голос ее дрогнул.

Красовит вытаращил глаза. Какого еще сына?

* * *

До рассвета смолянская дружина просидела за стеной из саней и щитов. Но вот рассвело, пора было что-то решать.

– Пойдем жилье искать какое-нибудь, – объявил Зимобор, созвав к себе воевод. – Хоть раненых погреем, а то загнутся у нас люди на снегу. Грузим, запрягаем. Давай, Любиша, ты у нас самый здоровый теперь, бери своих и поезжайте вперед. Увидите хоть какую весь – давай туда, и если угрян там нет, занимайте.

Разобрав «крепость», поклажу погрузили на сани, на мешки положили раненых, кто не мог идти. Мертвых пришлось пока сложить в кучу и накрыть лапником – заниматься похоронами сейчас было не время. Ополченцы грузили и запрягали, а кмети стояли кольцом вокруг обоза, держа наготове оружие и не сводя глаз с опушки леса по обе стороны. На высокий берег Зимобор тоже послал два десятка кметей, чтобы исключить нападение по-вчерашнему, сверху.

Пока грузили, Зимобор еще раз прошел вдоль обоза. Несколько вчерашних раненых у него на глазах сняли с саней и понесли к мертвым – умерли за ночь от холода и потери крови, а кое-как наложенные в темноте перевязки не помогли.

Отдельной кучкой под охраной сидели шесть или семь пленных. Знатный пленник в восточном доспехе к утру пришел в себя и теперь встретил Зимобора враждебным взглядом темных глаз.

– Это ты все затеял, сволочь! – злобно бросил ему Зимобор, у которого еще стояли перед глазами мертвые тела с повязками, наложенными прямо поверх одежды. – Ты кто такой? Из какой щели вылез, чудо в шлеме?

Пленник промолчал, но только сжал зубы от злости.

– По-нашему хоть понимаешь?

Тот опять не ответил.

– Смотрите за ним! – пригрозил Зимобор дозорным, хотя знал, что те и так будут смотреть.

Обоз прошел несколько верст, когда от Любиши прибежал кметь с сообщением, что в стороне от реки, на ручье, нашлась весь дворов из шести-семи. Зимобор велел заворачивать.

Весь оказалась покинута – видимо, хозяева прознали про битву, разыгравшуюся у них почти под носом, и не захотели попасться под руку ни победителям, ни побежденным. Скотину они увели с собой, и следы полозьев, ног и копыт, уводящие куда-то в лес, были хорошо видны. Но преследовать ни у кого не было охоты, смоляне только радовались, что все постройки в их распоряжении. Везде растопили печи, натопили и овины, и бани. Нагрели воду, отроки бегали туда-сюда с чистым полотном, под руководством Ведоги обмывали раны и накладывали повязки уже как следует. Над кострами во дворах повесили котлы, на каждой печи поставили горшки и сковородки. Готовили кашу, похлебку из сушеной рыбы, простые лепешки – все, что можно жевать голодным и измученным мужчинам после тяжелой битвы. От тепла, еды и хоть какой-то безопасности люди размякли и стали засыпать. Зимобор сам едва стоял на ногах, но все же выбрал два десятка из тех, кто не был ранен, велел им быстро поесть и чуть ли не пинками выгнал опять на холод – нести дозор. Враг оставался где-то рядом, а ни численность, ни намерения его были не известны.

Расставив дозорных, Зимобор сам упал на первое попавшееся место, прямо на полу, бросив суконный плащ. В голове смутно вертелись мысли, что если пока он поспит, ничего не случится, то можно будет собрать отряд из отдохнувших людей и поездить вокруг, разведать обстановку… И на этом он заснул.

А проснулся от того, что его трясли за плечо.

– Просыпайся, княже, едут люди! Едут к нам! – бормотал кто-то над ухом, но Зимобор не мог заставить себя проснуться. – Угряне! – рявкнул Достоян, и это слово заставило князя опомниться.

Зимобор сел, обеими руками сжал виски, словно хотел остановить головокружение.

– Говори, – вслепую велел он Достояну, которого не видел, но чувствовал где-то рядом. – Я слушаю.

– Сюда люди едут по ручью, по которому мы приехали. Немного, человек двадцать. Не наши. Едут открыто и медленно. Похоже, говорить хотят.

– Или отвлекают, – вставил откуда-то сбоку хриплый голос Жиляты.

– Я не отвлекаюсь, – успокоил Достоян. – Дозоры стоят и смотрят по сторонам. Но если эти говорить хотят – пойдешь?