Лесной царь

– Что же ты убежала, даже не попрощавшись? – спросил он, как ни в чем не бывало, словно они встретились ни в проклятом лесу, а где-нибудь в кругу друзей, в уютной обстановке. – Правда, пока я отключал этот сервер, меня так током ударило, что пришлось очнутся даже раньше тебя. Так что я не обижаюсь.

Ася непроизвольно улыбнулась. Вопреки всему, она была рада его видеть.

– Юджин, это Лис! – радостно сказала она. – Он нам поможет!

Но Наставник повел себя более чем странно. Его лицо словно окаменело, глаза наполнились ненавистью. Он встал между Асей и Лисом и прошипел сквозь зубы:

– Беги!!

– Что? – опешила девушка.

– Я сказал: беги!!! Ты должна проснуться! Немедленно!!

Но Ася не двинулась с места. Она ничего не понимала.

– Он ведь тоже Отворяющий, – робко сказала она. – Он всегда мне помогал. Почему я должна бежать?

– Просто поверь мне!

Но Ася не могла так просто поверить. В конце концов, Лиса она уже встречала два раза, и оба раза он спасал чужие жизни, ценой собственной. Даже если Отворяющие и не могут по-настоящему умереть. Наставнику она тоже доверяла. Поэтому девушка впала в легкий ступор, не зная, что предпринять.

– Лис… – жалобно сказала она. – Наставник… Вы что, с ума сошли?

Лис шагнул к ней навстречу, протягивая руку.

– Ты же знаешь, я тебя не обижу.

Ася тоже непроизвольно сделала шаг в его сторону. Тут Юджин схватил ее и швырнул прочь, в сторону выхода из леса. Девушка упала на колени, медленно поднялась, не понимая, что происходит. Тут она услышала лай собак, которые не успели уйти слишком далеко, а теперь, когда она оказалась без защиты, почуяли ее запах.

– Беги! – крикнул Юджин. – Ты должна проснуться!

А сам, Ася не могла поверить своим глазам, бросился на Лиса, повалив его на землю. Что было дальше, девушка не смогла рассмотреть, потому что в этот момент свора псов выскочила из подлеска, направляясь к ней.

Ася закричала и побежала вперед. Она бежала до тех пор, пока не споткнулась о корень и рухнула на мокрую листву, пахнущую чем-то кислым. В щеку ей воткнулась сухая острая травинка, руки заскользили в жидкой грязи. Это было последнее, что она почувствовала, перед тем, как острые зубы вгрызлись сзади в ее шею, а другие вонзились в лодыжку, прокусив в одно мгновение замшевые сапожки. Ася дико взвизгнула, не помня себя от ужаса, и понимая, что жить ей остается несколько секунд…

И проснулась.

Глава седьмая. Кому принадлежит ключ

Она лежала в полной темноте на кровати, в своей комнате и тяжело дышала, не в силах опомниться от пережитого ужаса. Дрожащими руками она принялась расстегивать цепочку. Едва ей это удалось, Ася кинула цепочку вместе с ключом куда-то под кровать и сжалась в комочек, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.

– Никогда больше! Ни за что!!! – шептала она, обнимая себя трясущимися руками, и впервые за долгое время, пожалев о том, что она уже не такая маленькая девочка, чтобы прийти ночью к маме и пожаловаться на ночной кошмар.

Зато утром, едва войдя в класс, она схватила Влада за руку и утащила в коридор.

– Что случилось? На тебе лица нет!

– Ты готов ради меня прогулять урок? – без предисловий выпалила Ася. – Потому что я хочу рассказать тебе кое-что важное!

– Конечно, готов. Это связано с твоими снами, да?

Ася кивнула и решительно зашагала вперед, в поисках укромного места. Такое местом оказался пустой спортивный зал, который, к счастью, оказался открыт. Девушка села на груду матов, сваленных кучей в углу. Сжалась, обняв колени. То ли от холода, то ли от пережитого ужаса, ее трясло. Влад, посмотрел на нее, снял пиджак и тихонько накинул ей на плечи. Пиджак укрыл Асю целиком, стало немного теплее. Девушка с благодарностью посмотрела на друга и сказала:

– Может, я правда с ума сошла?

Влад отрицательно покачал головой, улыбнулся:

– Не думаю. Может быть, у тебя слишком живое воображение.

– Может быть…

– Ну, рассказывай, что у тебя приключилось.

И Ася рассказала все, что помнила. А помнила она практически все. Особенно хорошо острые зубы на своей шее.

– Я ничего не понимаю, – закончила она. – Почему Юджин приказал мне бежать. Почему он накинулся на Лиса. Мне не по себе от всего этого…

Влад терпеливо выслушал ее, не перебив ни разу.

– Я думаю, все прояснится рано или поздно, – сказал он. – Возможно у него были причины.

– Но Лис… Он не может быть врагом…

Парень пожал плечами. Что еще он мог сказать. Какое-то время они сидели молча.

– Послушай, – вдруг сказал он, – я правильно понял, что если ты снимешь с ключа цепочку Юджина, то уже не будешь с ним связана, и ключ приведет тебя куда угодно?

– Да, наверное.

– Почему бы тебе не попробовать сделать так. Увидеться с этим Лисом и спросить его самого обо всем… Ведь это не будет слишком опасно?

Девушка пожала плечами:

– Думаю, не опасней сегодняшнего приключения… Может быть, я и правда так поступлю… Но не сегодня.

Дверь спортзала открылась и в помещение заглянула зауч Тамара Васильевна. Она окинула парочку недовольным взглядом.

– Так, молодежь, чем это вы тут занимаетесь вместо уроков? А? Ну-ка, брысь!

Пришлось разговор свернуть и отправится в класс. Но Ася уже чувствовала заметное облегчение и даже незаметно для себя самой приняла решение. Она отправиться сегодня к наставнику и спросит его обо всем напрямую. И не отстанет, пока не услышит ответ.

Она немного волновалась, что не найдет ключа под кроватью. Кто их знает эти мистические артефакты! Вдруг неведомая сила обиделась и оставила ее навсегда. Но страхи оказались напрасными: ключ мирно лежал там, куда она закинула его в порыве злости. Слегка дрожащими руками Ася застегнула цепочку. «Ладно, – уговаривала она себя, – я могу закончить это в любой момент! Только спрошу и сразу назад!»

Ася даже не поняла, как уснула. Только что она была дома, а теперь стоит рядом с золотистой дверью в Сумеречной школе. Она прошла уже знакомым путем и постучала в «учительскую».

– Войдите! – крикнул изнутри знакомый голос.

Девушка толкнула дверь и увидела за столом только одного человека. Это был Поль. Он улыбнулся, вставая и протягивая Асе руку для рукопожатия. Было немного странно пожимать руку парню, но, наверное, здесь так принято. Поль указал на кресло, приглашая девушку присесть.

– Где наставник? – сразу же перешла к делу Ася.

– Сегодня его, к сожалению, не будет, – ответил Поль, – В Нор-Таре все оказалось не так просто, как хотелось бы. Все наставники сейчас там, и некоторые Отворяющие. Я вот за старшего остался!