Лесной хозяин

— А вот так вот. Я-то тут всегда была. Это он с неба рухнул, да давай командовать. А уж сильный-то был…

— Погоди… Так ты хочешь сказать, что видела, как падали звёзды?

Она улыбнулась. Зелёные листья на лице сложились характерным образом.

— Я всё видела, я всегда была. И за то, что ты меня освободил, я тебя отблагодарю.

— И чем же?

— Муж-то мой многие Знаки ведал, да немногие мне подсмотреть удалось. Но вот из того, что удалось — этот запомнился.

Женщина изобразила пальцем-веточкой в воздухе Знак. Я, естественно, тут же отпечатал его в памяти до последней чёрточки.

— Что это такое?

— А ты попробуй открыть — узнаешь.

Я нахмурился.

— Слушай, Лесовичка… Я, конечно, благодарен за то, что ты нас тогда не сдала. Я вижу, что ты — не такая мразь, как твой муж. Я, может, даже верю, что ты — не из тех тварей, на которых я охочусь. Но просто так пробовать Знак, который мне предлагает куча дров с листвой — я не до такой степени ещё отбитый, извини, конечно. На моих глазах один человек тоже неизвестный Знак попробовал — недавно хоронили.

Лесовичка не обиделась. Наоборот — улыбнулась и вновь изобразила Знак, только теперь, видать, с подключением энергетических резервуаров. Знак засветился в воздухе, потом собрался в светящийся клубок и упал на пол.

— Веди меня к Владимиру, — велела Лесовичка.

И светящийся клубок подкатился к моим ногам, после чего истаял.

— Вдруг да и пригодится когда, — сказала Лесовичка.

Я кивнул. Потом негромко сказал:

— Не попадайся мне больше.

— Не попадусь. Только меня и видели.

И исчезла. Совсем, полностью исчезла. Вместе с печью. Вместе с избой. А я стоял на поляне посреди леса.

— О, — послышался сзади удивлённый голос Захара. — Изба ж была?

— Не было никакой избы, — развернулся я к своим. — Ну, чего тут у нас по костям?

Продолжение: https://author.today/reader/362013