Лестница во мрак

Глава 18

Подступы к родному городу. Совсем недавно я уезжал отсюда, а теперь вновь вернулся. Календарного времени прошло совсем немного, зато на настоящих, внутренних часах натикала чуть ли не целая вечность. Так оно всегда бывает, стоит вернуться из круговерти безумного боя в относительно нормальную обстановку. Хотя нормальная ли она сейчас? Я все так же в серьезном розыске. Тут ничего не изменилось. Мало того, отныне за мной начнут охоту и жрецы Ушедших.

Не могут не начать – слишком я подпортил им настроение в их Серой Горе. Убил одного из местных заправил, перевернул в замкнутом мирке вверх дном все, до чего дотянулся, а вдобавок и жертву их богам увел из-под носа. Кстати, вот и она – несостоявшаяся жертва – сидит радом со мной, на переднем сиденье, дремлет. Понимаю ее, замучилась хрупкая домашняя девочка от таких ударов судьбы. А что поделать? Отныне у нее просто нет выбора – придется перестраиваться под изменившийся до неузнаваемости мир. Не ПОДстраиваться, а именно ПЕРЕстраиваться. Уверен, что сумеет. Задатки есть, это я уже почувствовал. А вот она и просыпается, что есть неплохо.

– Вадим, а мы что, уже приехали? – спросила она, сладко потягиваясь. – Но почему мы тут, почти в чистом поле?

– В город мне сейчас соваться без разведки ситуации… опасно. Если помнишь обстоятельства нашей первой встречи, то понимаешь, почему именно.

– Обстоятельства… Хотела бы я их забыть.

– Э, нет, Диана, так не пойдет, – покачал я головой. – Понимаю, что воспоминание мерзкое, но забывать ту ситуацию точно не стоит. Это у тебя как знак, разделивший жизнь на «до» и «после».

Диана поежилась, видимо, вновь оживив минувшее.

– Я до сих пор помню лицо этого скота. Помню то, как ты тогда выстрелил. Тот жуткий, нечеловеческий крик…

– Зато с того момента ты поняла, что мир не так прост и благостен, как казалось в детстве. Тогда ты и оказалась во взрослой жизни, к тому же сняв с глаз розовые очки.

– Это больно…

– Понимаю, но сочувствовать не буду. Ты прежняя просто не смогла бы перенести то, что случилось в Серой Горе. Однако вернемся к твоему первому вопросу, – перешел я к другой теме, видя, что Диане, скажем так, становится совсем уж неуютно от оживших воспоминаний. – Холуи Ушедших начали охотиться на меня и моих друзей несколько раньше. Не сами, конечно, использовали простых людей. Быть может, втемную, а может, и приоткрыли несколько второсортных карт. Когда я выбирался из города, выходы были перекрыты.

– Проверка документов, – слегка улыбнулась Диана. – Теперь я помню. Думаешь, это еще продолжается?

Вопрос, однако. Все ведь зависит от того, поступили ли новые указания или все так и движется по инерции. Любые мероприятия по блокированию выезда из города, как правило, не длятся больше пары-тройки суток. Это ведь не всеобщее осадное положение, такого власти просто не поймут. Причина должна быть довольно веская. В теории жрецы Ушедших могут надавить, но…

Они слишком скрытны, привыкли таиться от всех и каждого, как того желают их Повелители. Вот и получается, что ситуация на дорогах может быть любой – от благоприятной во всех отношениях до полной разнокалиберных препятствий.

– Неясная ситуация, Ди, совсем смутная. Впрочем, ПОКА мне в город и не надо появляться. Я сюда приехал во вполне определенное место. Если все нормально сложилось, то тут нас будут ждать двое надежных людей. Им я верю, как самому себе.

– А они не предадут? – Рука Дианы совершенно инстинктивно потянулась к лежащему на коленях автомату-коротышке. Это движение меня порадовало… Значит, правильно я о ней думал, сумеет выжить в новом мире, где живут разные, но отнюдь не безобидные люди. – Мои родственники вот… предали. Больно и страшно, когда такое случается.

– Не та ситуация. Своих так называемых родственников ты в жизни не видела. Эти же двое… Не раз друг другу спину прикрывали в серьезных переделках. Совместно пролитая кровь, она крепче многих слов и всяких там мифических родственных связей. Впрочем, увидишь.

Урча мотором, машина покатилась по проселочной дороге. Глухомань тут, откровенно говоря, но тем лучше. Именно в таких местах, никому не интересных по причине полузаброшенности, удобно устраивать запасные аэродромы. Главное, не выделяться, строя многоэтажные особняки. Нора она и есть нора, в ней полагается отсиживаться, а вовсе не шиковать.

Вот и тут, посреди вымершей деревни, где из всего населения несколько спивающихся существ, находился один домик. Вроде как деревянный, малость покосившийся, но внутри вполне себе ничего, на должном уровне. Ну и обширный подземный уровень, где и располагалась собственно база. Кэр создавал такие по всем окрестностям, не скупясь и не считая денег. Про запас… Равно как и квартиры в разных концах страны и вне ее, но тут несколько иная ситуация.

Мне ведь надо было не убегать в дальние дали, а просто встретиться со своими ребятами, если оно вообще получится, да и провернуть кое-что, пока поздно не стало.

А вот и дом. Все такой же внешне неказистый и… среди множества нецензурных надписей на хлипком заборе появилась еще одна, очень меня обрадовавшая. Знак. Теперь видно, что в доме присутствует кто-то из своих. Кто именно? Эстет или Крошка Макс, другие тут вряд ли появятся, у них другие укрывища, мне неизвестные. А эту парочку я по «почтовому ящику» вызывал.

– Ты что такой радостный, Вадим?

– Кто-то из наших тут. Уже легче стало. Так что давай выбирайся из тесной машины на простор. Но и не расслабляйся до времени, это тоже лишним будет.

Пожалуй, с последним я перестраховываюсь, но… натура берет свое. А вот Ди вновь занервничала, поскольку вцепилась в автомат мертвой хваткой. Ну а с предохранителя снимать и не надо было, он все время с патроном в патроннике был.

– Побудь рядом с машиной. Увидишь кого-то подозрительного – стреляй.

Не дожидаясь ответа, я, баюкая в руках «Шквал», аккуратно двинулся к дому, стараясь перемещаться под прикрытием кустарника, безбожно разросшегося за те несколько месяцев, пока я тут не был. Посмотрим, все ли тут нормально… Ну а при необходимости – свинцовый дождь и пара гранат для пущего беспокойства будут гарантированы.

– Герцог, а ты че такой серьезный? – из распахнувшегося окна высунулась глумливая харя Эстета. – Сюда давай, да машину свою в схрон загони. Непорядок иначе… Дом – халупа, а тачка серьезная, дорогая.

– Эстет, чтоб тебе тридцать раз за день икалось…

Я ж и пальнуть мог.

– Ты? Ни за что. Сначала посмотришь, чтобы друга не продырявить. Знак-то висит. Да, я тут не один, еще Крошка Макс. Оба мы твои послания получили.

– Хорошо. Сейчас зайдем, как только транспорт схороним, – усмехнулся я, расслабившись и опустив автомат. – Разговор есть серьезный, так что имей в виду.

В глазах Эстета промелькнула тень настороженности. И связано это было не с предстоящим разговором. Его беспокоило то, что я прибыл не один. Недоверчивый наш взрывник, есть у него такая особенность. Даже на нашем фоне бывает чересчур подозрительным. Ничего… Когда узнает всю ситуацию, это пройдет. Логика всегда убеждает этого недоверчивого субъекта. Ну а Крошка Макс – этот вообще с удовольствием принимает новые лица в тесном круге «антикваров».

Подойдя к покосившемуся сараю, я отомкнул замок и распахнул дверь. А вот за этой обманкой находится более серьезный барьер – стальной лист со сложным кодовым замком. Не сразу за внешней дверью, конечно, сначала надо разгрести в сторону разный хлам и отодвинуть в сторону истрепанную штору. Вот там и находится спуск в подземный гараж. Проникнуть внутрь, если не знаешь комбинацию из букв и цифр… сложновато будет. Да и то я мягко выражаюсь.