Летняя примета

– Я рад, что ты не воспротивилась моему предложению. – Кейси расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. – Как тебе удалось так быстро переодеться?

Амелия убрала руки за спину, чтобы скрыть дрожь. Ну с чего это ее вдруг неодолимо потянуло погладить черную поросль, видневшуюся в вороте его сорочки?

– Я не переодевалась, – пробормотала она. – А что, надо было?

Кейси покачал головой.

– Я пошутил, детка, у тебя чудесный вид. Поедем скорее, а то пропустим лунный свет.

«Как хорошо, что я согласилась поехать, – думала Амелия, наслаждаясь ветром, трепавшим ее волосы. – Кейси прав: такая ночь идеальна для прогулок». Она посмотрела на спутника и улыбнулась. Он снял пиджак и бросил его на заднее сиденье еще до того, как они выехали с ее двора. Рукава голубой рубашки Кейси закатал до локтей, и у него теперь был невероятно притягательный вид. «Господи, – взмолилась Амелия, – только не дай мне опростоволоситься! Нельзя забывать о том, что мы решили стать друзьями – всего лишь друзьями».

Кейси старался смотреть на дорогу и держать руки на руле, но это с каждой секундой становилось все труднее. Амелия наслаждалась поездкой, на что он и рассчитывал. Ее волосы развевались на ветру, и от них пахло персиковым шампунем. Уютно устроившись на сиденье, Амелия откинула голову на подголовник и смотрела на звезды. Не выдержав, Кейси взял ее за руку. Она не отдернула руку и даже слегка пожала его пальцы, и это обрадовало его. Подъезжая к мосту через озеро Бивер, он слегка притормозил, а потом свернул на старую грязную дорогу, едва различимую в темноте.

Над дорогой, закрывая небо и звезды, сплелись ветви деревьев.

– Куда ты везешь меня? – спросила Амелия, удивляясь тому, что ничуть не тревожится.

– Вниз по черной дороге, прекрасная фея, – таинственным шепотом ответил Кейси. – Надеюсь, ты дрожишь от страха?

– А надо? – Амелия изучала его улыбку в слабом свете, исходившем от щитка.

– Нет, пока еще нет. Впрочем, мы почти приехали. – В это мгновение он преодолел резкий подъем, и Амелия восторженно вскрикнула, увидев спокойную поверхность огромного озера.

– Ох, Кейси! Какое великолепие! Откуда ты узнал о нем? Он вышел из машины.

– Когда я только начал заниматься строительством, мы возводили дома неподалеку отсюда. И много взрывали.

– Как я рада, что ты позвал меня с собой! – Глаза Амелии заблестели, когда она увидела лодку, скользящую по серебристой глади озера.

Радостно рассмеявшись, Кейси, не сдержавшись, обнял Амелию сзади за талию и привлек к себе.

– Осторожно, девочка. Ты так близко подошла к краю обрыва, что того и гляди свалишься вниз.

Амелия положила голову ему на плечо.

– Ты так ведешь себя со всеми женщинами?

– Со всеми? Нет, только с одной, и эта женщина – ты.

– Даже не представляла себе, что озеро так прекрасно ночью. – Амелия глубоко вздохнула. – И что работа на нем кипит даже в это время суток. – Она увидела еще две лодки, на которых мигали огни.

– Да сейчас же самое лучшее время для рыбалки! – Он слегка развернул ее. – Видишь во-он те дальние вспышки?

– Да, это зарницы. Какая красота! – Сложив на груди руки, Амелия прислонилась к нему плечом.

– Я говорю не о красоте, а о том, что это самое подходящее время для ловли рыбы.

– Ну вот еще, – сухо бросила она.

– Тебе надо чаще выходить из дома, детка, – прошептал Кейси, наслаждаясь ароматом ее волос. – Кстати, что ты делаешь в эту субботу?

– Зачем тебе знать?

– Что за дурацкий вопрос! Думаешь, я позволю тебе собраться с мыслями и сказать мне какую-нибудь глупость вроде: «Ох, мне надо вымыть голову!», «Я должна причесать собак» или «Я забыла выщипать брови»? Нет уж, забудь об этом. Я вполне ясно спросил: что ты делаешь в субботу?

Амелия рассмеялась.

– Право, не знаю. В пятницу приезжает Дайана, так что… – Она пожала плечами. – Думаю, ближе к концу недели все прояснится.

– Дайана простит тебя, если ты уйдешь. В субботу у меня день рождения. Я хотел взять свою лодку и весь день провести на озере. – Посмотрев на Амелию, Кейси в тысячный раз обругал себя за то, что предложил ей стать просто друзьями. – Ну как? Согласна провести со мной мой день рождения?

Амелия растерялась.

– Кейси… Я не думаю…

– Эй! Ты что же, хочешь, чтобы я провел юбилей в одиночестве?

– Юб… Юбилей? Сколько же тебе исполнится?

– Много! – Он поежился. – Ужас как много!

– Ох нет, – простонала Амелия, включаясь в его игру. – Только не это!

– Да-да, огромная цифра. Четыре и ноль!

– Господи, какой же ты старик!

– Ну уж не такой старик, – прошептал Кейси, касаясь губами ее шеи.

– Перестань! – засмеялась Амелия, когда он подул на нее. – Щекотно же! – Она попыталась вырваться.

Кейси продолжал дуть.

– Я не уймусь, пока ты не скажешь «да», – прошептал он ей прямо в ухо. – Подуть еще?

– Нет! Я поеду! Поеду!

Кейси помог Амелии выйти из машины и, обняв за плечи, повел к дому.

– Спасибо, что съездила со мной. – Он быстро поцеловал ее в висок.

– Спасибо, что пригласил меня, – кивнула Амелия и выпустила собак из дома. – Я даже не предполагала, что кататься так здорово. Хочешь кофе?

Кейси посмотрел на часы.

– Уже за полночь, дорогая. У меня завтра трудный день, но все равно спасибо. – Он серьезно посмотрел на нее. – Есть еще кое-что…

– Что?

– Это. – Положив ладонь на затылок Амелии, Кейси нежно привлек ее к себе и впился в ее губы горячим поцелуем.

Амелия инстинктивно приоткрыла губы, и огонь желания тут же охватил ее. Приподнявшись на цыпочки, она крепче прижалась к нему.

Кейси тоже вспыхнул от страсти: он не ожидал ни того, что реакция на поцелуй окажется столь бурной, ни того, что она ответит ему.

И вдруг Амелия вздрогнула, подумав о том, что наделала. Не желая, чтобы Кейси счел ее дурочкой, она внезапно прервала поцелуй и резко оттолкнула его.

– Ты считаешь это дружеским поцелуем на ночь? – Она, не понимала, почему ее голос вдруг стал таким хриплым.

Кейси лукаво улыбнулся.

– Сначала все так и было, детка. – Он осторожно провел пальцем по ее губам. – Пойду, пожалуй, пока дело не зашло слишком далеко.

Амелия стояла на пороге до тех пор, пока огни его машины не исчезли вдали.

– Боже мой, даже не верится, что я сделала это! – простонала она, войдя в дом. – Я же бросилась в его объятия!

«Мы только друзья, Амелия, – вспомнила она. – Кейси сказал, что мы будем всего лишь друзьями». Но, видимо, и в этом для нее таилась опасность.