Лето больших надежд

— Ну что ж, вот твой шанс все переделать. Немногим людям это выпадает.

Фредди заметил, как они подходят к доку. Когда он увидел Дэйр с корзиной для пикника, он прижал руки к сердцу и признался:

— Я думаю, я влюблен.

— В таком случае ты мужчина с простыми потребностями, — заметила она.

— Простыми и немногими. Душевная еда и полная желания женщина. Этого достаточно.

— Значит, сегодня твой счастливый день. Иди вымой руки и надень рубашку.

Оливия чувствовала, что Коннор смотрит на нее, пока ее кузина флиртует с Фредди. Она вытащила две бутылки холодного лимонада из кулера и протянула ему одну.

— Вы много сделали, — заметила она.

— Я покажу тебе, что именно. Смотри под ноги.

Он протянул руку ладонью вверх, и Оливия вспыхнула, вспомнив, как он весь разодетый смотрел на нее в тот последний вечер, когда она его видела, и приглашал ее на танец. Она моргнула, и видение исчезло, она вернулась в настоящее. Он был Коннор Дэвис, здесь и сейчас, в «ливайсах» и футболке, бандана торчала из его заднего кармана.

Она мельком посмотрела на его руки, уверенная в том, что растает, если коснется его. И она была уже почти готова к этому.

Она вложила свою руку в его, и все случилось точно так, как в тот день, когда он заключил ее в свои объятия. Странное, неотразимое тепло охватило ее. Это было что-то, чему она верила или хотела верить, и что-то, от чего она не могла отказаться.

Он подвел ее к восьмиугольной платформе, которую они с Фредди построили, и она наклонила голову, глядя на открытые балки.

— Я чувствую себя как Золушка на балу.

— Точно. А я принц.

— Девушка может притвориться.

Он отпустил ее руку:

— Черт побери, может.

Она прислонилась к перилам бельведера и вдохнула аромат пиленых досок. Прикрыв глаза, она сказала:

— Они, вероятно, поженились в такой день, как сегодня. Моя бабушка говорила, что это был прекрасный летний день.

Старая черно-белая фотография была прикреплена к столбу. Это был снимок ее бабушки с дедушкой, юных и охваченных любовью, во время их свадебного вечера в бельведере. Новый бельведер должен был быть точным повторением.

Коннор неправильно понял ее выражение:

— Не волнуйся. Это копия.

— Это ты повесил сюда фотографию?

— Это тебя удивляет?

— Это просто… да.

— Ну, это сделал я. Что это за взгляд?

— Ничего. Ты оказался классным парнем, Коннор. Это меня тоже удивляет.

— А ты оказалась… сексуальной, — возразил он, — что меня совершенно не удивляет.

Она шмыгнула носом:

— Ты даже не узнал меня, когда увидел.

— Ты болталась на флагштоке. В подобных обстоятельствах я не узнал бы и родную мать.

Она чувствовала, что открывается ему. Доверяет ему. И разве это было не любопытное развитие сюжета? По каким-то сумасшедшим причинам она испытывала почти осязаемое доверие к Коннору Дэвису.

Она изучила фотографию. На ней был запечатлен момент необыкновенного счастья, которым буквально светились их лица. Ее дедушка выглядел таким гордым и красивым в своем смокинге, ее бабушка была явно на вершине блаженства. Их друзья, собравшиеся вокруг, одетые в отутюженные и отлично скроенные костюмы и платья, выглядели словно на картине. Но ее бабушка и дедушка были моложе, чем Оливия сейчас. Несмотря на то что снимок был постановочным, в их лицах была такая невинность и чистота, что это тронуло ее сердце. «Это, должно быть, магия, — думала она, — разделить мгновение такого простого счастья и надежды, зная, что ты нашел человека, с которым хочешь провести всю свою жизнь».

Они были молоды и влюблены. Не было ни малейшего намека на борьбу, которую пришлось выдержать с семьей дедушки, которая так противилась этому браку. Не было даже тени сомнения на их лицах в том, что их ожидает счастливая жизнь. На фотографии было запечатлено мгновение невинной, летящей ввысь радости от того, что они разделят друг с другом приключение длиной в жизнь.

Она узнала на фотографии и других бабушку с дедушкой. Сэмюэль Лайтси был шафером на свадьбе. Через несколько лет после того, как был сделан снимок, он женился на своей подружке, ее бабушке с материнской стороны, Гвен.

С задумчивой улыбкой она сказала:

— Я хотела бы, чтобы день их юбилея был таким же чудесным, как день свадьбы.

— У меня такое чувство, что вы с Дэйр можете это гарантировать.

Она погружалась все глубже в его голос, доверяя ему все больше и больше с каждым его словом. «Ну хорошо, — подумала она. — Глубоко дыши».

— Я была обручена, — мягко сказала она, глядя в его лицо. — На случай, если ты интересуешься.

Выражение его лица не изменилось.

— Как я понял, дело не сработало.

— Именно так.

— Фредди сказал мне, что тебе причинили боль, но это все, что он сказал.

Она переступила с ноги на ногу и откашлялась. В конце концов он, вероятно, услышит эту историю.

— Три раза, — добавила она.

— Не понял.

— Три раза. Столько раз я была обручена. С тремя разными парнями. Ну, третий раз, строго говоря, не был обручением. Я вроде как… ожидала его.

И Фредди был прав, она испытала боль, и каждый провал приводил ее к мысли, что проблема в ней. У нее, похоже, талант выбирать не тех парней. Она поймала взгляд Коннора. Она поискала в его лице какую-то реакцию, но ее не было.

— Ну?

— Ну что?

— Ты собираешься что-нибудь сказать?

— Что ты хочешь, чтобы я сказал?

— Не знаю. Как насчет «мне очень жаль это слышать»?

— Мне не очень жаль это слышать.

— Что?

— Если бы эти обручения были настоящими, ты была бы уже замужем, и это означает, что сейчас я бы стоял здесь, вожделея замужнюю женщину.

От его прямоты у нее захватило дух.

— Ты вожделеешь меня?

Он рассмеялся:

— Разве это не очевидно?

— Кто в наше время говорит «вожделение»?

— Большинство ребят, которые честны в своих желаниях.

— Вожделение, — повторила она, чувствуя, как ее кожа горит от смущения. — Ты должен прекратить немедленно.

— Да, — согласился он. — Я тоже так думаю. — И рассмеялся. — Но этого не случится.

— Но тебе не суждено удовлетворение.

— Черт побери, Лолли, ты так легко обижаешься. Я не пытаюсь с тобой обручиться. Я просто думаю, что ты могла бы стать моей подружкой на это лето.

Возбуждение волной пробежало по ее телу, но она подавила его.